キューバのリゾートをめぐる訴訟で、エクスペディアはカストロ革命で押収された財産を違法に売買したと非難されている
ナット・レヴィ著
旅行大手エクスペディア・グループは、キューバ革命、人気のビーチタウンにある複数の巨大リゾート、そしてトランプ政権による大規模な政策転換との関連で、新たな訴訟で「押収財産の密売」の罪に問われている。
ロバート・M・グレン氏は今週、エクスペディアとその子会社であるHotels.comを相手取り訴訟を起こした。1950年代後半の革命後、カストロ政権がグレン氏の家族から接収した財産から両社が利益を得ていたと主張している。現在、これらの土地には、人気の観光地バラデロにある4軒のビーチフロントリゾート（合計1,400室以上）が建っており、グレン氏はそのうち2軒の正当な所有者であると主張している。これらのリゾートはいずれもエクスペディアまたはHotels.comに掲載されている。
「被告らは、これらのホテルの予約を仲介することで、グレンの没収資産を利用し、あるいはそこから利益を得る商業活動を行っている」と、シアトルの連邦裁判所に木曜日に提出された訴状に記載されている。「被告らはまた、ホテル側が行っている人身売買にも加担し、そこから利益を得ている」
1996年、議会はキューバ自由民主連帯法を可決し、キューバに対する制裁を強化した。訴状によると、同法第3条は「キューバ共産党政権によってキューバ国内の財産を没収された米国国民に対し、当該財産の売買または売買に関与した者に対して民事訴訟を起こす権利を与えている」としている。
しかし、この条項はクリントン政権、そしてブッシュ、オバマ、そしてトランプ政権によって停止されていた。4月、国務省はこの停止を完全に解除し、いわゆる「没収財産の密売人」に対する訴訟の道が開かれた。この動きは、キューバに対するより広範な取り締まりの一環であり、50年以上ぶりにキューバとの関係正常化を目指していたオバマ政権時代の政策を転換するものであった。
国際法律事務所コビントンは当時、政権の決定は「キューバで取引を行ってきた多様な分野の多国籍企業が、今後は米国で訴訟される可能性に直面する」ことを意味すると述べている。この動きは、米国に拠点を置く企業だけでなく、キューバで事業を展開する欧州、中国、その他の地域に拠点を置く組織にも影響を与える可能性がある。
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エクスペディアにとって、キューバをめぐる訴訟は今回が初めてではない。今年初め、同社はキューバ関連の旅行で2,200人以上を支援したとの申し立てに対し、32万5,000ドル以上の和解金を支払うことに同意した。同社は2011年から2014年にかけてキューバ国内を旅行する人々にサービスを提供したことを米国財務省に自主的に開示していたと、財務省は発表している。
新たな訴訟では、グレン氏は「帰化米国市民」であり、その家族は革命後にキューバから逃れてきたとされています。これらの不動産の所有権は、グレン氏の曽祖父であるセルヒオ・デ・ラ・ベガ氏に遡ります。彼はバラデロがあるイカコス半島の湾を挟んだカルデナスに住んでいました。
訴状によると、デ・ラ・ベガは改良工事のため、カルデナスから半島まで船で通っていた。その後、土地はグレンの叔母と母に相続され、革命以前から開発計画を進めていたことが裁判所の文書で明らかになった。
それ以来、バラデロは「カリブ海で最高のビーチの一つ、数十のホテルやリゾート、自然保護区、その他のアメニティを備えた、キューバで最も人気のあるビーチリゾートタウンの一つ」になった。
訴状によると、シアトルのパシフィカ法律事務所が代理人を務めるグレン氏は「法律で認められている最高額」での損害賠償と判決を求めている。
訴訟の全文は次のとおりです。
ScribdのNat LevyによるGlen v. Expedia
