画像に重ねられたメッセージは見た目ほど衝撃的ではないかもしれない
モニカ・グスマン著
ニュースフィードをスクロールしながら、自分の（友達の）ことに気を取られていると、何かのカードのまばゆいオレンジ色の光が目に飛び込んできた。目をそらそうとしたが、無駄だった。
思わずシェアボタンを押してしまいました。
「ちくしょう、これ本当にそうだ」と私は書いた。ヴィクトリア朝時代の求愛を象徴するイメージに添えて、「デート中にメールをチェックしないでいられる、頭が良くて魅力的な人を探しています」というフレーズが添えられていた。
私は笑い、分かち合い、そしてため息をついた。
FacebookのアルゴリズムはGoogle同様、謎に包まれていますが、注意深いページ管理者は知っています。メッセージを効果的に伝えたいなら、画像に込めるべきです。SocialMediaTodayによる今年の分析によると、写真は他の種類の投稿に比べて最大4倍のエンゲージメントを獲得しています。写真はより多く見られ、より多く共有されるのも当然です。テキストで埋もれたページやフィードの中で、写真は目立つ存在となるからです。
結果？
聞いたことのないあらゆるミーム、ジョーク、スローガン、安っぽい引用がフォントに印刷され、夕焼けや滝の写真に印刷され（見下したようなウォンカでなくても、世界で最も興味深い男でも、感銘を受けていない体操選手でもなければ）、ソーシャル Web に送り出されて増殖します。
「2000年後、考古学者たちは、人類文明のこの時代、あらゆるコミュニケーションが画像に重ねられたテキストで行われていたことに驚嘆するだろう」と、シアトルのGoogleプロダクトマネージャー、ウメッシュ・ウニクリシュナンは私のウォールに書いた。「彼らはこれをメモゾイック時代と名付けるだろう」
画像にメッセージを込めたからといって、その画像が面白くなくなったり、面白くなくなったり、あるいは（あまりにも多くの場合、真実味が薄れてしまう）というわけではない。しかし、それがメッセージの意味を増幅させ、私の指がいかに素早く「いいね！」ボタンに飛んでしまうか、それが私を人間というよりメガホンのような存在に感じさせるのだ。
メッセージは滅多に深刻ではありません。しかし、深刻な場合は、それはかなり大きな出来事です。
「価値観を強調し、ユーモアのセンスも加えた、英雄的なグラフィックに重ねた党派的なメッセージ」と、先月私のフィードに流れてきたUpworthy.comの画像に書かれたテキストには書かれている。「シェアして「いいね！」して、11月に敵を倒しましょう！」
ソーシャルメディア時代のニュース寄りの申し子であるUpworthyは、「意味のある」ストーリーを、Cheezburgerのサイトで見られるのと同じくらい「バイラル」にすることを使命として運営しており、それぞれのストーリーに「もうシェアしましたか？いいえ？今すぐシェアしてください」というさりげなくもおこがましいお願いの脚注を添えている。
「どの有名な姉妹が文字通りあなたをやっつけることができるか」を知ることがどれだけ「意味がある」かについて議論する人もいるだろうが、Upworthy の Facebook の写真や画像として掲載されている記事全体を見ると、スタッフが写真の力を理解し、それを活用していることは明らかだ。
しかし、それはBuzzFeedに比べれば取るに足らないものです。BuzzFeedは、コンテンツを共有してもらうためだけに存在しているかのような、バイラルの楽園です。BuzzFeedのホームページは、他のニュースサイトと比べても遜色ありません。インパクトを与えるために画像に大きく依存しており、リンク先の記事が何なのかを知るには、ページ上部のサムネイルにマウスオーバーする必要があるほどです。
時には、画像そのものがテーマになっていることもあります。それも、一枚一枚の画像だけではありません。ミームに由来する画像の繰り返し（例えば、とんでもなく写真映えするサッカー選手など）に、様々なキャプションが重ねられ、笑顔のレシーバーが次々と登場する。まあ、何かがうまくいくはずだ。うまくいかなくても、問題ない。最後の画像には、自分でキャプションを書き込めるのだ。
メモゾイック時代の画像にテキストを載せる機能は、スピンオフ作品で運営されている。Meme Generatorはその育成機関であり、CheezburgerのKnow Your Memeはその忠実なカタログだ。世界で一番面白い男はご存知ですか？ 世界で一番面白い猫はどうですか？ マッケイラは感心していない。まあ、スポックもね。
画像に重ねられたメッセージは売れ行きが良すぎて、いつも買う自信がない。売り文句が巧妙すぎる。狙いが露骨すぎる。ティーザーが上手すぎる。
どうやら、自分がコントロールできていることを知る唯一の方法は、共有しないことのようです。
もちろん、我慢できない場合は除きます。
このコラムさえ画像に載せられるでしょうか？もちろんです。これをまとめてくれたデザイナーのDavid Hoangに感謝します。
