Flight Liveは、ユーザーとトレーナーをマッチングし、オンラインでオンデマンドのパーソナルワークアウトを提供する。
運動に関して言えば、モチベーションは多くの人にとって最大のハードルとなり得ます。少なくとも、マイ・ル・ゴエルにとってはそうでした。
「自覚しているのですが、私は運動に関しては怠け者で、それほど好きではありません」とゴエルさんは言います。しかし、彼女は健康状態が悪化しているのを感じており、すでに過密なスケジュールの中でも、さらに体調を整えたいと考えていました。
2018年、彼女はシアトルを拠点とするスタートアップ企業Flight Liveを共同設立した。同社はモバイルやその他のデジタルデバイスを使って、顧客と認定フィットネストレーナーをマッチングし、1対1または小グループのトレーニングを提供している。
Goel 氏は、追加の機器を必要とせず、ライブ トレーナーと提携することで得られる責任感を持ちながら、対面セッションのコストを省いた、実質的にいつでもどこでも使用できるトレーニング プラットフォームを構築したいと考えていました。
Flight Liveのトレーナーは、ヨガ、フロアピラティス、タバタ式高強度インターバルトレーニング、有酸素運動など、様々なエクササイズを指導できます。ユーザーは同じトレーナーを複数回トレーニングすることも、新しいトレーナーを試すこともできます。
ゴエル氏によると、最大の課題の一つはテクノロジーや興味のあるトレーナーを見つけることではなく、ユーザーの威圧感を払拭することだという。
「登録してくれたユーザーはいましたが、プラットフォームに何を期待すればいいのか分からず、不安を感じていました」と彼女は言います。彼女のメッセージは、「心配しないでください。パーソナルトレーニングを始める前に、マラソンのトレーニングをする必要はありません」ということです。
Flight Liveは、人々が安心してトレーニングを始められるよう、ワークアウトの様子を紹介する短い動画を作成しました。このプラットフォームはサブスクリプション制で、セッションは30分、1回のワークアウトにつき30ドルかかります。友人と一緒にトレーニングすれば、料金がさらに安くなります。このプラットフォームは、ユーザーのワークアウトと、誰とトレーニングしたかを追跡します。
「私にとって、事前に録画された動画や励ましのテキストメッセージは、実際のコーチングの代わりにはなりませんでした。また、フォームを改善するためのトレーニングは、ワークアウトをより効果的かつ効率的にします」とゴエル氏は語った。
https://vimeo.com/378426471
トレーナーとユーザーをマッチングさせるワークアウトアプリやプラットフォームは他にも存在し、Future、Openfit、サイクリングプログラムのPelotonなどが挙げられます。同じくシアトルのスタートアップ企業Trainiacも同様のサービスを提供しています。同社は先月、シードラウンドの一環としてエンジェル投資家から220万ドルの資金調達を行ったと発表しました。
従業員5名のFlight Liveは、9月にベータ版アプリをリリースし、今月はベータ版のアップデート版をリリースする予定です。ゴエル氏の技術担当共同創業者はロン・ヤン氏です。起業家になる前、ゴエル氏はビル＆メリンダ・ゲイツ財団、貧困対策に特化したインパクト投資非営利団体グローバル・パートナーシップ、そして広報会社ウェーバー・シャンドウィックで指導的役割を担ってきました。
このスタートアップは、顧客とトレーナー間のコミュニケーションにテキストメッセージ機能を追加することを検討しています。また、栄養士や管理栄養士のサービスも追加することを検討しています。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、Goel氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。
御社の事業内容は？リアルタイムのライブパーソナルフィットネストレーニングをより簡単で便利に。モバイルファーストの当社は、お客様と全米各地のフィットネスプロフェッショナルをマッチングし、モバイルデバイスを使ってどこからでも、リアルでライブなインタラクティブなワークアウトセッションを提供します。プロフェッショナルはセッション中ずっとお客様と一緒にいて、リアルタイムでコーチングを行います。パーソナルトレーニングでは「人」を大切にしています。ロボットや録画済みの動画は一切使用しません。
ひらめきが訪れたのは、本当にひどい（しかも高額な）トレーナーにフラストレーションを感じていた時でした。他のクライアントの都合で週に1回しかトレーニングできず、実際の指導の代わりにテキストメッセージを送ってくるトレーナーでした。私にとっては完全に失敗でした。私のスケジュールでは、このモデルは絶対にうまくいきませんでした。なぜトレーニングしたい時にいつでも素晴らしいトレーナーを見つけられないのか、と疑問に思いました。
フィットネス業界とトレーナーのビジネスモデルを理解するにつれ、トレーナーの生活をより良くするための大きなチャンスも見えてきました。例えば、ジムで働くトレーナーの経済状況は芳しくありません。給与のほんの一部しか稼げず、フリーランスの場合はジムのレンタル費用や通勤費など、様々な費用がかさみます（例えば、ロサンゼルスのトレーナーは交通渋滞に巻き込まれ、クライアントのもとへ到着するまでの時間に対して報酬が支払われていませんでした）。また、クライアントリストを常に満杯に保ち、スケジュールの空きを埋めることや、事務的な対応も負担となっていました。
そこで、私たちはプラットフォームを通じてこれらすべての問題を解決します。時給150ドルのトレーナーもいますが、彼らは当社のプラットフォームではより低い料金でトレーニングを受けています。なぜなら、彼らには経費がかからず、操作も簡単なからです。自宅や旅行先からでもトレーニングできます。フィードバックアンケートで、あるトレーナーは、見知らぬ人の家に行くよりも安全なので、当社のプラットフォームを気に入っているとおっしゃっていました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？今はブートストラップで、事業の構築と軌道修正に注力しています。最終的には資金調達を検討します。それが現時点では最善のビジネス判断だと考えています。
私たちの「秘訣」は、間違いなく質の高いトレーナーです。強力な組織的パートナーシップと、トレーナー業界を熟知し、大規模なトレーナーネットワークと良好な関係を築き、フィットネス業界に対する深い見識を持つ、非常に優秀で高く評価されているフィットネスディレクター、ジョン・リンダラを擁しています。私たちはトレーナーに十分な報酬と待遇を与え、彼らのフィードバックに耳を傾けています。その結果、トレーナーたちは私たちを気に入ってくれ、その見返りとして、会社を支援することにさらに力を入れてくれます。トレーナーの中には、クライアントや会社に私たちのプラットフォームを紹介してくれる人もいます。彼らが私たちのプラットフォームをどれほど受け入れてくれたかを見るのは素晴らしいことです。しかし、これは私たちがこれを構築している理由の核心にもつながっています。それは、人々が今そして年を重ねてもより健康になり、健康を維持できるように支援することです。私たちは、私たちの哲学を信じているトレーナーだけを採用しています。
現在、対応しきれないほど多くのトレーナーが在籍しており、参加を希望するトレーナーのウェイティングリストも作成中ですが、残念ながら全員をプラットフォームに迎えることはできません。このプラットフォームの良いところは、採用するトレーナーを厳選できる点です。ジョンは優秀なトレーナーを確保するために、非常に厳格な審査プロセスを設けています。私は各トレーナーとセッションを行い、彼らのパフォーマンスを確認するようにしています。クライアントがそのトレーナーとワークアウトした際にどのような体験をするのかをしっかりと把握したいからです。すべてはそこから始まるのです。
これまでで最も賢明な決断は、優秀なトレーナーを起用し、テクノロジーをシンプルに保ち、パーソナライズされた体験を提供すること、そして私たちが何を作り、なぜ作っているのかを明確にすることです。このアプリがすべての人に合うわけではないことは承知していますが、それはそれで構いません。低価格モデルをお探しの方には、他にもおすすめできるフィットネスアプリがたくさんあるとお伝えしています。
初期の市場調査では、トレーナーや潜在顧客から多くのフィードバックをいただきました。多くのフィットネスアプリは複雑すぎて、インターフェースが雑然としていて、余計な機能（実際には使われていないもの）が多すぎるものの、モチベーションを高めたりパーソナライズしたりできていないという声が多く寄せられました。人々が求めているのは、シンプルさと手軽さなのです。
AIについても質問を受けますが、AIは重要ですが、生身の人間との対面体験に取って代わるものではありません（少なくともユーザーの皆様はそうおっしゃっています）。[最新のテクノロジーを挿入]なしでどのように事業を拡大していくのかという質問もよくいただきますが、私としては、当社のプラットフォームと合致し、体験を向上させるのであれば、新興テクノロジーの活用を検討していくと答えています。国内には27万5千人以上のトレーナーがいるので、供給面から見ても事業拡大は難しくありません。
これまでで最大の失敗： iOSとAndroidの両方に同時に開発するという野心的な目標を掲げすぎたのが最大の失敗でした。二度とあんなことはしません。
どちらの一流起業家や経営者を最も味方につけたいですか？ Spanxの創業者サラ・ブレイクリーと、プロジェクト管理ソフトウェア企業Basecampの創業者ジェイソン・フリードです。サラは自力で10億ドル規模の企業を築き上げ、謙虚で寛大、そしてユーモアに溢れています。彼女は人々に刺激を与え、粘り強く、誰にも邪魔されずに自分の道を進み、多くの困難を乗り越えて成功できることを証明した、素晴らしい模範的な人物です。ジェイソンは、ワークライフバランスを重視する健全な企業文化を維持し、その模範を示しながら、成功を収めた企業を築き上げました。
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、プラットフォームに上がってトレーナーと一緒にグループフィットネスセッションを行うことです。しっかり運動しながら、メンバー間で健全な競争心を育むことができます。
採用において私たちが最も重視するのは、仕事を成し遂げることと賢くあることは当然のことですが、企業文化への適合性も非常に重要です。私は、互いに思いやりを持ち、共に解決しようとしている課題を理解し、大切にしてくれる、賢く勤勉なチームを望んでいます。また、現在の私たちの段階では、どんな仕事でも自ら進んで取り組む意欲があり、学びたいという情熱と会社の成功を見たいという思いが行動の原動力となる人材を求めています。現状では、あらゆる職務にエキスパートを採用できる余裕はありません。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。競争に怯まないでください。直接的な競合相手がいるということは、あなたが作っているものには市場があるということです。競合相手が何をしているのかを気にして時間を無駄にしないでください。彼らの存在を意識し、彼らから学ぶことは大切ですが、執着しすぎてはいけません。顧客は誰にでも十分に存在すると私は信じています。そして、「勝者総取り」という考え方は、社会全体に悪影響を及ぼすと考えています。
投資家を誘致するために、最新のテクノロジーの流行に流されないことも重要です。最新のトレンドテクノロジーを必要としているかどうかに関わらず、ユーザーの問題を解決し、優れたエクスペリエンスを提供することに重点を置いて開発を進めましょう。
