Uberは災害時の「急騰価格」に上限を設け、その一部は赤十字に寄付することに同意した。
ブレア・ハンリー・フランク著
Uberの批判者たちは、この交通会社が異常気象の際にサービス料金を値上げする「サージプライシング（急増価格設定）」を頻繁に批判してきた。同社は本日、サービス提供都市が危機に見舞われた際にサービス料金を引き下げる方針を変更した。
Uberはブログ投稿で、災害に関する新たなルールを課すと発表した。最も注目すべきは、緊急時や災害時の急騰料金に上限を設け、被災地での急騰料金の手数料をアメリカ赤十字社に寄付するというものだ。
上限の仕組みはこうです。災害に見舞われた地域での料金上昇は、緊急事態発生前の60日間で最も料金が上昇した3日間の料金を下回る上限に設定されます。つまり、ハリケーン発生前の2ヶ月間にUberが通常料金の2.5倍以下しか請求していなかった場合、その料金が料金上昇の上限となります。
この新しいシステムは、急騰料金の発生を完全に防ぐことはできませんが、急騰料金が法外な水準にまで上昇するのを防ぐのに役立つはずです。12月の暴風雪の際にニューヨークでUberの通常料金の8倍を超える急騰料金が発生したことを考えると、このシステムは人々の移動を容易にするのに役立つはずです。
これは朗報です。特にアメリカではハリケーンや火災のシーズンが到来する時期です。Uberの人気は全米で高まっており、災害発生時に同社のサービスが必要とされる可能性は高いでしょう。
ウーバーのCEO、トラビス・カラニック氏は以前、災害時であってもサージプライシングは必要だと述べていた。需要を抑制し、ドライバーの運転意欲を高め、ウーバーが常に車両を確保できるようにするためだ。しかし、この論理はニューヨーク州のエリック・シュナイダーマン司法長官には受け入れられず、同氏はウーバーの慣行が州の不当廉売禁止法に抵触するかどうかの調査を開始した。
今日のニュースは、司法長官とUberの合意の結果です。Uberはこの方針をニューヨークだけでなく、サービス提供地域全体に適用する予定です。シュナイダーマン氏の事務所が発表したプレスリリースによると、カラニック氏はこの合意にかなり満足している様子でした。
「この政策は、災害時の交通手段の可用性という目標と、地域社会が期待する手頃な価格との間で、慎重にバランスをとることを目的としています」と彼は声明で述べた。「シュナイダーマン司法長官との協力による解決策は、テクノロジー企業や地方自治体、州政府、連邦政府の規制当局にとって模範となるでしょう。」
この夏は、Uberにとって地方自治体との連携を開始した1ヶ月となりました。昨日、シアトル市議会は6対3の投票で、UberX、Lyft、Sidecarのドライバーを制限していた条例を廃止することを可決しました。これにより、エド・マレー市長が仲介した和解案の承認への道が開かれました。
