シアトル交響楽団が音楽の未来を探求できるハイテクな会場、オクターブ9の内部

部屋の細部をじっくりと鑑賞しようと、つい天井を見上げてしまう時、そこは特別な空間だと分かります。シアトルのベナロヤ・ホールに併設された、ハイテクな新設パフォーマンス会場「オクターブ9」では、耳に届く音楽が主役となる前に、天井が視線を誘います。

シアトル交響楽団の「オクターブ9：レイズベック音楽センター」が、日曜日のグランドオープンに先立ち、火曜日に初めて外部に公開され、交響楽団の代表者と、この空間とその特徴の創造に協力した人々が、セカンドアベニューとユニオンストリートの角で過去8か月間行われてきたことを披露した。

LMNアーキテクツによる2,500平方フィート、670万ドルのプロジェクトは、最先端の音響と映像技術を融合し、交響楽団の関係者が言うところの、世界のどこにも真似のできない会場を創り出すものである。

「この会場には、パス・ウィズ・アートの生徒から公演に来てくださる友人まで、誰もがアートを体験できる空間を創り出すチャンスがあると確信しました」と、シアトル交響楽団の教育・コミュニティエンゲージメント担当副社長でプロジェクトマネージャーのローラ・レイノルズ氏は語りました。彼女はオクターブ9を「テクノロジーとパフォーマンスの最高峰で共に活動するアーティストたちを招き、未来に共に何を創造できるかを想像する場」と呼びました。

サウンドブリッジ音楽教育センターと教室として16年間使われていたスペースを改装したこの没入型空間は、様々なスタイルの演奏の場となります。Meyer Sound社の最新鋭音響システムConstellationが、ボタン一つで小さなクラブやコンサートホールのような雰囲気に変化させます。

リサイクルされたプラスチック繊維から作られたフェルトのような素材で構成されたセルを備えたハニカム天井は、それほど高くはありませんが、音を吸収するだけでなく、さまざまなテクノロジーを隠すという二重の役割を果たします。

カリフォルニア州バークレーに本社を置くマイヤー社の代表ティム・ブート氏は、タッチパッドでボタンを選択し、部屋の中を歩き回りながらクラベス打楽器を叩きながら、音響の範囲を実演した。

「天井を上げましょう。本当に天井を上げているんです」と、Boot氏はConstellationのSacred Spaceというセレクションを披露しながら語った。「大聖堂をエミュレートしているので、Sacred Spaceと呼んでいます。基本的にここで行ったのは、音響的に天井を上げたことです。大聖堂といえば、天井が非常に高いですよね。そこで、スピーカーとマイクを使って、音響的に天井を約65フィート（約20メートル）上げたのです。これもまた、このシステムの驚くべき力です。建築物を変えることなく、部屋の物理的な大きさを音響的に変えることができるのです。広くすることも、高くすることも、より包み込まれるような空間にすることもできます。」

Constellation システムは、62 台のオーバーヘッド スピーカー、10 台のコンパクト サブウーファー、4 台のフロア ボックス スピーカー、2 台の PA スピーカー、28 台のミニチュア オーバーヘッド マイク、4 台のハンドヘルド マイク、および 4 台のヘッドセット マイクで構成されています。

「このテクノロジーを活用して新たな可能性を切り開こうとする空間を創出する一方で、部屋に入って天井のガジェットをただ見るだけではなく、独自の建築的特徴を保持できると感じられるようにする必要がありました」と、LMN Architects のスコット・クロフォード氏は語ります。

デザイナーたちは、単にデザインを考えてスピーカーやマイクを穴に差し込むのではなく、それらのシステムが配置されている場所に合わせてデザインを拡張できるようにしたとクロフォード氏は語った。

目線の高さに戻ると、アーティストが利用できるパレットをさらに拡張し、観客をコンテンツで囲むことを目的とした Belle & Wissell 社のビジュアル技術により、訪問者は Octave 9 の世界にさらに没入することができます。

モジュール式のサラウンドビデオスクリーンは、13枚の可動式パネル、10台の超短焦点プロジェクター、そしてモーションキャプチャーカメラで構成されており、室内に360度の映像を映し出します。また、61個の劇場用LEDライトも設置されています。映像は室内の音と動きに反応し、火曜日には交響楽団の5人の団員がオクターブ9で3つのクラシック曲を演奏する中、スクリーンは光と色の波動と爆発で脈動しました。

Belle & Wissell の Gabe Kean 氏は、これはすべて、ユーザーが VR ヘッドセットを装着している間に体験する孤独な環境を超えた感覚体験を向上させることだと語った。

「このプロジェクトは、共有体験の可能性を考えるための手段として、とても刺激的でした」とキーンは語った。「観客同士の共有体験であると同時に、作曲家、音楽家、演奏家、教育者にとっても、真に新しい種類のインパクトを与え、空間を新しい方法で活用できる機会となるのです。」

Octave 9 のレイアウトと視覚コンポーネントは、約 55 人から約 125 人までのさまざまな観客規模や、さまざまな種類のパフォーマンスに合わせてカスタマイズできます。

シアトル交響楽団は、この会場で6月まで5つの世界初演と70名を超える現代作曲家による作品を上演する芸術プログラムを予定しています。オープニングセレモニーでは、50名を超える作曲家による24時間ノンストップの現代音楽マラソンと、3月23日午後5時から翌日午後5時までの「宿泊」イベントを開催します。

イベントの詳細とチケット情報については、交響楽団のウェブサイトをご覧ください。