フリッティーは、ドローンがネバダ州のセブンイレブンに定期的に配達を行っていると発表
アラン・ボイル著
ドローンによる日常的な商用配送を実現するための競争において、Flirtey は Amazon がまだ進出していない分野、つまり米国に進出する。
本日、ネバダ州に拠点を置く設立3年のスタートアップ企業は、11月中、同社の自律型ドローンがセブンイレブンの店舗に食品やその他のコンビニエンスストアの商品を週末に定期的に配達したと報告した。
このパイロット プロジェクトには、Flirty の本社と、リノ ステッド空港にあるネバダ州自律システム研究所のドローン試験場があるリノの 12 名の顧客が参加しました。
フリッティーはニュースリリースで、スマートフォン型のアプリを使って合計77回の配達が行われたと述べた。
顧客が注文すると、商品はドローンの配送コンテナに積み込まれ、GPS位置情報に基づいて自動飛行し、各家庭まで配送されます。Flirteyドローンは各家庭でホバリングし、荷物を降ろします。注文から配達までの平均所要時間は10分未満です。
顧客はアプリで配送状況を確認できる。Flirteyによると、匿名の顧客はアプリの体験で「まるで現実世界の宇宙家族ジェットソン」になったような気分だったと語っている。
配達される品物には、温かい食べ物、冷たい飲み物、アスピリンや風邪薬などの市販薬などが含まれます。
この定期配達サービスは、Flirteyが過去数年間にわたり米国とニュージーランドでセブン-イレブン、ドミノ・ピザ、その他のパートナーのために行ってきた一連のテスト配達を補完するものであり、7月に行われたスラーピー配達もそのひとつだ。
フリッティー氏は、ネバダ州におけるセブン-イレブンの配達業務は2017年に拡大される予定だと述べた。
「この業界の他の企業が仕事を海外に移転させている中、Flirteyの目標は配達を即時化し、その過程で勤勉なアメリカ人と退役軍人の国内雇用を創出することです」と、FlirteyのCEOであるマシュー・スウィーニー氏は本日のニュースリリースで述べています。「これは、Flirteyの店舗から玄関までのドローンによる即時配達の利便性を誰もが体験できる未来への大きな一歩です。」
スウィーニー氏の声明には、シアトルに拠点を置くアマゾンが今月、英国で商用ドローン配送を開始したことが暗に示唆されていた。アマゾンは英国でのサービスを段階的に拡大するとしているが、米国での配送におけるドローン導入計画については明らかにしていない。
FlirteyのCEO、マシュー・スウィーニー氏は、ネバダ州でのドローン配達に関するいくつかの電子メールによる質問に回答した。
GeekWire: ネバダ州での配達は、英国やその他の地域での Amazon のテストと比べてどうですか?
マシュー・スウィーニー氏：「私たちの配達は、Amazonが最近英国で行った単発の配達とは大きく異なります。アメリカの郊外、交通量の多い道路を横断する場所など、活気のある店舗から木々や電線のある住宅街まで配達しました。注文はすべてオンデマンドで、事前に決められたものではなく、数分以内に処理されました。」
Q: セブンイレブンのカウンターの後ろにいる人がアプリから注文を受け、商品をコンテナに積み込み、ドローンに載せてボタンを押すのですか?
A: 「現在、Flirteyのスタッフが注文システムの管理とドローンの積み込みを行っています。」
Q: これは FAA の許可を得て行われたものだと思いますが…ドローンは操縦者の視界の外へ行ったのでしょうか、それとも操縦者はドローンが落下するのを見守っていたのでしょうか?
A: 「はい、Flirteyは作戦に必要なすべての許可を取得しました。ドローンは店舗から1マイル（約1.6キロメートル）以内の視界内で自律飛行しました。必要に応じて引き継ぐFlirteyのオペレーターが現場にいましたが、実際には必要ありませんでした。」
Q: 77 件の配達は週末に行われましたが、週末に通常どれくらいの配達が行われていたかを把握する方法はありますか?
A: 「11月の毎週末、一部のお客様にオンデマンド配送を提供し、合計77回配送しました。ご注文はすべて個別に対応しており、事前に決められた配送方法は一切ありませんでした。ご注文いただいた商品をFlirteyドローンに積み込み、10分以内にお客様のご自宅までお届けしました。」
Q: ドローンは配達のためにどれくらいの距離を飛行しますか?
A:「Flirteyドローンは現在、対象店舗から半径最大1マイル（約1.6km）の範囲で配達を行っています。米国人口の25%はセブン-イレブンから1マイル（約1.6km）以内に居住しています。今後、配達範囲を順次拡大していく予定です。」
