シアトルのエンジェル投資家ゲイリー・ルーベンス氏がワシントン州の奨学金プログラムに2000万ドルを寄付
テイラー・ソパー著
ゲイリー・ルーベンス氏はすでに地元のスタートアップ企業の立ち上げを資金援助で支援しており、今度は学生たちのために同じ支援を行っています。
シアトル在住のエンジェル投資家は本日、自身の財団からワシントン州機会奨学金（WSOS）に5年間で2,000万ドルを寄付すると発表した。WSOSは、科学、技術、工学、数学（STEM）や医療を専攻する低・中所得層の学生の大学授業料を援助する官民連携の取り組みである。
これは、WSOSが2011年に設立されて以来、個人からの寄付としては最大の額であり、ワシントン州もこの2,000万ドルを同額拠出します。ルーベンス・ファミリー財団のおかげで、WSOSはさらに4,000万ドルを獲得し、6,800人の学生をワシントン州立大学に進学させる支援を行うことになります。
「私は貧しく育ち、家族が経済的に余裕がなかったため大学に行く機会がなかった。だから、教育を必要としている人たちのために情熱を持っている」とルーベンスさんはGeekWireに語った。
ルーベンス氏はシアトルに長年住んでおり、最初はホスピタリティ業界の製造会社を設立し、その後、家庭用家具や備品の電子商取引サイトを立ち上げ、2011年12月にロウズに買収されました。
現在、彼は50社以上の地元の新興企業に投資しており、自身の財団の会長も務めている。同財団は2013年以来、非営利団体に2,600万ドル以上を寄付している。
ルーベンス氏は、シアトルのスタートアップ エコシステムの成長を支援することに熱意を持っており、WSOS への寄付によって、特に他の方法では機会を得られなかったかもしれない将来の起業家たちに扉が開かれるだろうと語った。
「これらの助成金は、恵まれない低所得層の子どもたち、特に家族で初めて大学に通う子どもたちを対象としています」と彼は述べた。「私たちは文字通り、この悪循環を断ち切り、教育を通して子どもたちの人生を変えたいのです。」
プログラムの管理費用は、すでに初期プログラム資金で賄われているため (マイクロソフトとボーイングは WSOS の立ち上げに 5,000 万ドルを出資している)、ルーベンスの寄付金はすべて奨学金に充てられることになる。
「この投資は、オポチュニティ奨学金の約束を完璧に体現しています」と、マイクロソフトの法務顧問兼WSOS理事長であるブラッド・スミス氏は声明で述べています。「この秋、大学に進学できなかった学生たちへの影響は、言葉では言い表せないほど大きいです。」
ルーベンズ夫妻は、ワシントン州のビジネスリーダーシップの模範にもなっています」とスミス氏は付け加えた。「州全体の企業は、多様性とスキルを備えた人材を渇望しており、オポチュニティ奨学金は、ワシントン州が活況を呈する経済を支える強力な労働力を育成する上で、全米をリードする上で役立つでしょう。」
WSOS は、平均世帯収入の最大 125% を稼ぐ家庭の、ワシントン在住の資格を満たす学生 4,400 名に奨学金を授与しました。
4,000万ドルの拠出は、その効果を倍増させるでしょう。また、今年、対象となる申請者が38%増加したことから、タイミングも良好です。WSOSによると、受給者の半数以上が大学に初めて進学した学生であり、60%が女性、そして半数以上が有色人種の学生です。就職した卒業生の90%がワシントン州に留まりました。
