スタートアップスポットライト：Amazonのベテランがクラウドソーシングによる意思決定アプリ「Abett」をリリース

広告から都市計画まで、データは現代社会の原動力となっています。企業が意思決定を促進するためにデータを活用する技術はますます高度化していますが、個人が必ずしもその力を活用するためのツールを持っているとは限りません。

マイク・ハンロンとロブ・ラルービオは、この問題を解決しようと試みました。二人は共同で、ユーザーが質問をしてクラウドソーシングで回答を得られるウェブアプリ「Abett」を立ち上げました。

共同創業者の二人は、データサイエンスとテクノロジーの分野で経験を積んでいます。ハンロン氏は、直近では健康指標評価研究所（IHME）の経済学教授を務めていました。また、彼はシアトルのeコマース大手Amazonで1995年から2001年まで勤務し、同社の7人目の従業員でもあります。

ラルビオ氏はグラミン財団でモバイルヘルスアプリケーションの開発を主導した。彼もまた、1997年から2005年にかけてAmazonで初期の頃に勤務していた。

「Amazonでの経験とグローバルヘルスで得た喜びを融合させた会社を作りたかったのです。私たちの目標は、広告で人々の行動を操作するのではなく、データを活用してより良い意思決定を行えるようにすることです。」

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、ハンロン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

保護者の方々にも理解していただけるよう、ご自身の活動内容をご説明ください。  「もし何か決断を迫られ、どうしたらいいのかわからない時は、abett.com にアクセスして問題を共有してください。皆さんが投票し、提案し、議論してくれます。そして、皆さんの意思決定を力強くするデータが得られます。皆と協力することで、より良い意思決定を共に進めることができます。」

ひらめきが訪れたのは、 家族旅行がきっかけで、快適な学術職を辞めざるを得なくなった時でした。2014年、学術フォーラムで発表するためにパリへ旅行していました。妻が家族旅行にしようと提案しました。航空券を探してみましたが、私たちには合わないことに気づきました。飛行時間は長く、子供たちもまだ小さく、私には仕事の用事もありました。よく考えた結果、パリには私が一人で行き、その後、家族でグランドキャニオンに行くことにしました。

多くの人にとってアリゾナよりもパリの方が好ましいでしょうが、私たちの状況を考えるとグランドキャニオンが最適でした。しかし、パリ行きの航空券を検索した後、数ヶ月間、インターネットを使うたびにエールフランスの広告が表示されるようになりました。これらの広告は、GoogleとFacebookにとっては有益で、彼らに広告を掲載するためにお金をもらっていました。しかし、私にとっては有益ではありませんでした。なぜなら、それは私の家族にとって間違った休暇だったからです。企業は私たちに関するあらゆるデータを持っていますが、それを私たちのより良い意思決定に役立てていません。その重大さに気づいたとき、私は研究職を辞し、アベット研究に専念することを決意しました。

VC、エンジェル、あるいはブートストラップ： 「これまで自力で資金調達してきたのは、それが可能だったからです。いつか状況が変わるかもしれませんが、必要がないのに自発的に外部から資金を集めるのはマゾヒストくらいでしょう。」

私たちの「秘訣」は、  「私たちの製品では、ユーザーが質問に投票できるため、興味深いデータが得られます。さらに、ユーザーが質問に対する新しい回答を提案できる機能も備えています。定量的な側面はソーシャルメディアで質問するよりも優れており、提案の偏りのない性質は検索エンジンやYelpのようなサービスよりも優れています。」です。

私たちは、個人の意思決定を支援する堅牢な分析ツールの構築を目指しています。データ分析について豊富な知識を持ち、様々な場面で実践してきました。その経験をこの問題に応用できることを大変嬉しく思います。

これまでで最も賢明な決断は、  「製品を決める前に、一緒に会社を作ることにしました。型破りなやり方ですが、私たちのビジョンとブランド、そして私たちが作りたい組織の種類について真剣に考えるきっかけとなりました。こうした根本的な疑問が解決した後、私たちは目標に合致する製品を構築するプロセスを開始しました。」

私たちは、個人向けのTableauだと考えています。Tableauの製品は、既に手元にあるデータを分析するのに優れています。しかし、手元にあるデータが必要なことから、基本的には個人ではなく組織向けのツールです。私たちのサービスは、個人が直面している問題に関するデータを収集し、より良い意思決定を行うことを可能にします。

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「当初、広告主によるデータ利用について、誰もが私たちと同じくらい認識しているだろうと想定していました。しかし、実際はそうではありませんでした。市場調査によると、ほとんどの人はこの問題を認識しておらず、認識している多くの人も軽視しています。私たちの仕事は、人々が自分のデータをどのように自分たちの利益のために利用できるかについて、別のモデルを提供することで、人々を啓蒙することです。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「創業当初、ジェフ・ゲイツやビル・ゲイツのような経営者は、多くの仲間、そして何よりも優秀なエンジニアを味方につけていました。ゲイツ、ザッカーバーグ、ベゾスを味方につけたい気持ちは分かりますが、私はいつでも彼らよりもエンジニアを選びます。」

私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、  「子育てのアドバイスを共有することです。私たち全員小さな子供がいるので、会話の多くは子育てに集中しています。そこで私たちはついに、『ああ、誰かがそういう洞察を得て共有できるアプリを作るべきだ』と思い立ち、実際にそれを実現しました。ある意味、このチームビルディング活動が私たちの製品開発に直結したと言えるでしょう。」

採用において私たちが最も重視するのは、  「成熟度と自己認識力です。25歳の天才たちには敬意を表しますが、私たちは地に足のついた、そして長い期間にわたって成果を上げてきた人とのつながりを求めています。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つだけするとしたら？ 「スティーブ・ブランクの『スタートアップ・オーナーズ・マニュアル』  を読んでください。どんなMBAプログラムよりも優れていて、早くて、安いです。」