アマゾン・スタジオの社長が、ジェフ・ベゾスが夕食時に『エクスパンス』を救うために奮闘したことを語る
アラン・ボイル著
アマゾン・スタジオの責任者は、「エクスパンス」の救済を発表する計画が、アマゾンの億万長者創業者ジェフ・ベゾスが、ファンに人気のSFテレビ番組の出演者たちからわずか数フィート離れた夕食のテーブルに座っていたときに考案されたことを認めた。
5月25日、全米宇宙協会（NSS）主催の国際宇宙開発会議の授賞式で、ベゾス氏がこの発表をした時、私は彼のすぐ隣にいました。夕食が進む中、私は彼のチームに「エクスパンス」の行方について質問するつもりだと密告していたのですが、いざステージに上がると、ベゾス氏が巧みに私に先んじてしまいました。
「10分前に『エクスパンス』が保存されたという知らせを受けたばかりだ」と彼は言い、宴会場に歓声を巻き起こした。
この決定は、数日前にサイファイチャンネルによってキャンセルされた宇宙オペラが、アマゾンプライムオリジナルとして第4シーズンに進むことを意味した。
ファンはアマゾンにこの番組を引き継ぐよう懇願していたが、デッドライン・ハリウッドで本日公開されたインタビューで、アマゾン・スタジオの責任者ジェニファー・サルケは、ベゾスが夕食の席に着く頃には契約が「ほぼ成立していた」ことを認めた。
しかし彼女は、ベゾス氏から夕食時のメールを受け取った後にようやく引き金を引いたことを認めた。彼女はDeadlineに対し、当時の状況を次のように説明した。
飛行機が私たちの周りを旋回していて、ケーキを届けてもらっていて、色々なことが起こっていました。すると、私がクリエイティブな面で意見をとても尊重している、本当に賢い人たちが私に連絡を取り始め、こう言いました 。「『エクスパンス』っていう番組を見た？ すごくいいよ」。私は見たことがなかったので、しばらく時間をかけて番組を見て、この番組は本当によくできているのに、なぜ誰も見ていないんだろうと思いました。同じ頃、ジェフ・ベゾスはジョージ・R・R・マーティンからクレイグズリストの創設者のようなあらゆる業界のリーダーまで、あらゆる人からメールを受け取っていました。彼らは皆、「この番組があるんだけど、すごくいいから、絶対に見るべきだ、買うべきだ、あるいは取っておくべきだ」と書いていました。
契約内容を検討していたのですが、アメリカでの契約は、彼らが外に立っていて、私たちにそれを差し出してくれたおかげで、かなり簡単に成立しました。ほぼほぼ契約が成立したと思った矢先、ベゾスからメールが届きました。「今、イベントに出席していて、宇宙セミナーで『エクスパンス』のキャストを見ているのですが、ステージに上がって番組を指示したいのですが、いいですか？」と。私は「ビジネス担当に確認させてください」と答え、「大丈夫ですよ、どうぞ」と返信しました。Twitterライブで彼の様子を見るのはとても楽しかったです。リアルタイムで彼がやっているのを見ることができました。
「そうです、彼は大ファンです。彼だけでなく、この番組を本当に愛しているすべての人々のために、それをサポートすることができて楽しかったです。」
ベゾス氏のステージからの発表は、私を含め、皆を上機嫌にさせた。炉辺談義の後半で、私は「エクスパンス」のキャストたちが、ベゾス氏のブルーオリジン宇宙ベンチャーが現在試験中のニューシェパード弾道宇宙船に乗りたがるかもしれないと冗談を言った。
ジェニファー・サルケは明らかにベゾスの頭の中にあったようだ。彼の冗談めいた返答から判断すると、
「ロケ撮影をしようかとも話したんだ。そうすると予算が少し増えるかもしれないけど。アマゾン・スタジオを運営している女性は、きっとそんなことはしないだろうって思ってる。彼女はそんなことをするほど賢くないから。」
Amazon Studiosの契約締結方法、特に「ロード・オブ・ザ・リング」の最新情報について詳しくは、Deadlineのジェニファー・サルケ氏とのQ&Aをご覧ください。ジェフ・ベゾス氏の炉辺談話の全文をまだ読んでいない方は、今すぐ読んでみるか、GeekWire Radioのポッドキャストを聴いてみてください。
