ねえ、あなたはスタートアップと呼ぶべきではないかもしれない
ジョン・クック著
スタートアップの技術的な定義は何ですか?
それはもっともな質問です。問題は、明確な答えがないことです。
Uberのような数十億ドルの評価額を持つ巨大企業や、Zillowのような大手上場企業は、しばしば自社の名称に「スタートアップ」を冠しています。Amazon.comの創業者ジェフ・ベゾス氏は、毎年恒例のレターに「まだDay 1（まだ1日目だ）」という同じフレーズを添えており、スタートアップのルーツを強く維持しようと努めています。
もちろん、スタートアップに付随する神秘性を捉えることは、これらの大企業にとって利益になるかもしれません。結局のところ、人々は弱者を好むものです。NCAAバスケットボールトーナメントでフロリダ・ガルフコースト大学やデイビッドソン大学のようなチームを応援するのは、まさにそのためです。
しかし、真のスタートアップ、つまり無名のまま必死に努力して成功を目指す企業は、必ずしも「スタートアップ」というレッテルから恩恵を受けるわけではない。中には「スタートアップ」という言葉を頼りにしている起業家もいるほどだ。スタートアップは「スタートアップ」というレッテルを軽々しく使う前に、よく考えてみるべきだ。
これらは、スタートアップで働いた経験を持つ数人のマーケティングのベテランをフィーチャーしたコロンバス スタートアップ ウィークのパネルから今日得られた洞察の一部です。
おそらく、資金を調達している間はスタートアップ カードを切ることが有利かもしれませんが、それを超えると先に進むことが重要です。
「顧客に製品を使ってもらい、信頼を得ることが大切だ」と、レッドハットのプリンシパル・プロダクト・マーケティング・マネージャー、マンディ・サドウスキー氏は語る。「スタートアップに頼りすぎると、承認を得るのが難しくなると思う」
ストーリーフォージの最高ブランディング責任者、バリー・チャンドラー氏はさらに一歩踏み込んだ。「スタートアップ」という言葉は「包括的な用語」として乱用され、あまりにも多くの起業家が「本来あるべきではないセーフティネット」としてそれに頼っていると彼は述べた。
「『常に資金調達に努めていて、まだ収益がなくても、スタートアップだから大丈夫』という考えです。スタートアップというよりは、ニーズを破壊したり満たしたりできるアイデアを持っているという意味で、アップスタートという位置づけを好みます」とチャンドラー氏は述べた。「スタートアップという言葉がコモディティ化して、お金を稼いでいない人を指すようになる危険性があります。ブランドの観点から見ると、スタートアップの世界には様々な認識があります。」
パネルの司会を務めたシーンのCEO、ブライアン・ズーカー氏は、大多数の人々から嫌われている既存企業と競合する場合、新興企業がマーケティングで「スタートアップ」カードを使うことは有益かもしれないと述べた。
「アーリーステージにいることは、非常に刺激的なことです。特に、既存企業が行き詰まり、ひどい対応で機敏性に欠け、オープンなフレームワークやテクノロジーを持っていないという理由で嫌われている場合、その可能性はさらに高まります」と彼は述べた。「そのような場合、スタートアップを宣伝することは非常に賢明であり、買い手は巨大企業ではないソリューションを求めている可能性があるため、有益となる可能性があります。」
