スター地震学者ルーシー・ジョーンズがシアトルの「本当に大きな地震」への備えを評価
アラン・ボイル著
地震を真剣に受け止めるという点において、シアトルの問題は、市内で地震が十分に発生していないことかもしれない。
これは、「地震界のビヨンセ」と呼ばれている南カリフォルニアの先駆的な地震学者、ルーシー・ジョーンズの評価を述べる一つの方法です。
彼女は、カリフォルニア工科大学と米国地質調査所での数十年にわたる研究とアウトリーチ活動、特にリスク軽減プランナーおよび「グレート・シェイクアウト」地震対策訓練の主任開発者としての役割のおかげで、この称号を獲得しました。
ジョーンズ氏は2016年にUSGSを退職して以来、自身の研究所であるルーシー・ジョーンズ博士科学社会センターの強化と、近々出版予定の「大災害：自然災害が私たちをどう形作ったか」というタイトルの本の執筆に注力している。
今週、彼女はシアトルを訪れ、市庁舎とワシントン大学で講演を行い、ロサンゼルスの「Resilience by Design」プログラムに関する自身の取り組みを振り返りました。
ロサンゼルスでの彼女の活動は、建築基準の強化と、建物の改修における「後回しにするより今払う」というアプローチに対する国民の意識向上に貢献しました。このプロセスから生まれた大きな決定の一つは、古いコンクリート構造物と「ソフトストーリー」のアパートの補強計画でした。
ジョーンズ氏は、市のリーダーたちが地震直後の対応だけでなく、地震の揺れが収まった後も都市の機能を長期間維持する方法についても考えることができれば、地震への備えはより容易に受け入れられるだろうと述べた。
「生命の安全よりも経済的な成果を重視することで、人々がそのことについて考えたくないという恐怖から遠ざかることができました」とジョーンズ氏は説明した。「『このお金はいつ使いたいですか？ 事前に使うのか、それとも後で使うのか？』という議論になりました」
カリフォルニアと同様に、太平洋岸北西部には潜在的な地震問題があります。その主な原因は、壊滅的なマグニチュード 9 の地震と津波を引き起こす可能性がある沖合のカスケーディア断層です。
具体的にどれほど壊滅的なのでしょうか？ジョーンズ氏は、脅威を過大評価する可能性があると述べています。
例えば、2015年にニューヨーカー誌に掲載された「本当に大きな地震」という記事は、カスケーディア地震が州間高速道路5号線以西のすべてを焼き尽くす可能性があると述べ、人々を恐怖に陥れました。ジョーンズ氏の見解では、カリフォルニア州サンアンドレアス断層の最悪のシナリオは、カスケーディア地震の最悪のケースよりも深刻です。その理由の一つは、サンアンドレアス断層が沖合ではなく人口密集地域を直撃しているからです。
しかし、脅威を過小評価する可能性もあり、ジョーンズ氏は、カリフォルニア州民よりも太平洋岸北西部の住民の方がその傾向が強いと考えている。
ジョーンズ氏は、ロサンゼルスでさえ、政策立案者、企業、建物所有者に改修や「Resilience by Design（設計による回復力）」プログラムへの賛同を得るのに苦労したと語った。
「皆さんも同じ問題を抱えています。地震の減少という課題に対処しなければなりません」と彼女はシアトルの聴衆に語りかけた。「このプログラムが始まるまで、カリフォルニア州における重要な地震関連法は、地震で人が亡くなった後に制定されてきました。ですから、皆さんはとてつもなく不利な立場に置かれています。なぜなら、これから来る大地震の一方で、皆さんのモチベーションを高めてくれるような小さな地震はずっと少なくなるからです。」
専門家たちは長年にわたり、シアトルにある補強されていないレンガ造りや石造りの建物1,100棟以上、そしてワシントン州内の他の地域にある数千棟の建物について、強制的に改修を行うよう勧告してきた。しかし、これらの勧告は依然として立法府の審議で宙に浮いたままとなっている。
行動を促すには、本当に大きな地震が必要だろうか？ジョーンズ氏は、シアトルや、これまで経験したことのない地震の危険に直面している他の都市が、ますます繋がり合う世界において、他の都市の不幸から学ぶことができると期待している。
「皆さんにとって、『地震と津波の危険があります』と聞くことは、一体何を意味するのでしょうか？」とジョーンズ氏は言った。「2011年に日本で何が起こったのかを見れば、それが何を意味するのかが分かります。それが物語となり、感情的な繋がりを生み出します。だからこそ、その先に進む価値が生まれるのです。」
巨大地震が心配ですか？太平洋岸北西部の地震専門家やワシントン州緊急管理局による地震対策のヒントをご覧ください。今月、オレゴン州からの報告書で、カスケーディア地震のリスクに関する新たな評価が発表されました。
ルーシー・ジョーンズは4月24日、「The Big Ones」に関連したプレゼンテーションとサイン会のため、シアトルエリアに戻ってきます。会場はレイクフォレストパークのサードプレイス・ブックスです。ちなみに、この場所は州間高速道路5号線の東側です。
