バルカン・キャピタルは、ユニークな脳コンピューターインターフェースを持つスタートアップ企業CTRL-Labsに投資している。
カート・シュロッサー著
ポール・アレンのバルカン・キャピタルは、脳からの信号を拾い、指を動かさずにデジタル機器を操作できるリストバンドを製造している、設立3年の新興企業CTRL-Labsに興味を示している企業の一つだ。
ニューヨークに拠点を置く同社は、マイクロソフトのウェブブラウザ「Internet Explorer」の開発に携わったトーマス・リアドン氏と、理論神経科学者のパトリック・カイフォシュ氏によって共同設立された。ルモシティの元幹部であるジョシュ・デュヤン氏が、同社の最高戦略責任者を務めている。
バルカン氏は火曜日、CTRL-Labsが新たな資金調達ラウンドで2800万ドルを調達したと報じたニューヨーク・タイムズ紙のDealBookの記事へのリンクをツイートした。
https://twitter.com/VulcanInc/status/1001570160942120961
ZDNetの記事によると、非侵襲性表面筋電図（EMG）神経インターフェースは、筋肉が生み出す電気信号を捕捉することを可能にする。センサーが多数搭載されたリストバンドが電子パルスを拾い、例えばユーザーは仮想のキーボードで入力できるようになる。「ユーザーは机の上で手を動かさずに、指の筋肉につながる神経を知覚できない程度に刺激することで、画面にテキストを入力できる」とZDNetは記している。
「手首に焦点を当てることで、脳というノイズの多い場所で信号を探す手間が省けます」とリアドン氏はウェブサイトで述べた。「信号が手首に到達した瞬間、私たちはユーザーの意図を本質的に捉えているのです。」
最近ではAmazonのAlexaやその他のパーソナルAIアシスタントの台頭により、音声認識が明らかに頼りになる技術となっているが、リアドン氏はZDNetに対し、なぜ手の方が優れたアイデアなのかを語った。
「音声は多くの用途において、それほど優れたユーザーインターフェースとは言えません。カーソルを言葉で操作してみてください」と彼は言いました。
テスラとスペースXのCEOで億万長者のイーロン・マスク氏も、人間の脳からの信号でコンピューターを制御することに関心を持っているが、同氏のニューラリンクベンチャーは埋め込み型インターフェースから始まり、特定の重度の脳損傷の治療に役立つだろう。
CTRL-kitデバイスとソフトウェアスタックは今年中に発売される予定で、同社のIntention Captureニューラルインターフェース技術を搭載します。ニューヨーク・タイムズ紙によると、この資金調達ラウンドには他に、Lux Capital、GoogleのベンチャーキャピタルGV、ピーター・ティールのFounders Fund、AmazonのAlexa Fundも参加しています。
以下は、今月初めにニューヨークで開催された O'Reilly 人工知能カンファレンスの基調講演でリアドン氏がこの技術について説明し、実演しているビデオです。
https://www.youtube.com/watch?v=5Z5aZK2C3ew
