シャック、マーク・キューバン、インテルCEOがスポーツとテクノロジーの融合に期待する理由
今年の大規模なコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでは、主に、私たちの運転、食事、睡眠、仕事、その他多くのことを変えるテクノロジーについて焦点が当てられました。
しかし、この年次イベントのもう一つのテーマは、アスリートがトレーニング方法を改善する方法から、ファンが自宅のソファやスタジアムで試合を観戦する方法まで、テクノロジーがスポーツとフィットネスを変えることだった。
このことは先週ラスベガスのいたるところで明らかだった。シャキール・オニールやアレックス・ロドリゲスのような選手たちと一緒に、何百ものスポーツ技術系スタートアップ企業が最新のイノベーションを披露するショーフロアにいたとしても、あるいはテクノロジー界の巨人がプレゼンテーションの半分をスポーツに捧げた90分間のインテルの記者会見にいたとしても。
スポーツテクノロジー業界の現状を把握するため、CESでターナー・スポーツが主催した4時間にわたるイベント「スポーツビジネスフォーラム」の第一回パネルディスカッション「スポーツへのテクノロジー投資」に出席しました。講演者には、ダラス・マーベリックスのオーナーであり、起業家としても活躍するマーク・キューバン氏、インテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏、元NBAスーパースターのオニール氏、そしてレイン・グループの共同創設者であるジョセフ・レイン氏などが名を連ねました。
CES のパネルに集まった多種多様なユニークな人々について話します。
インテルのCES記者会見で、ESPN、ニューバランス、レッドブルといった企業との提携を発表したクルザニッチ氏は、スポーツテクノロジー関連投資の増加は、テクノロジーそのものの進歩によるものだと述べた。クルザニッチ氏は、今や一般大衆が利用できるようになっているバーチャルリアリティやウェアラブルデバイスといったイノベーションを挙げた。
「画期的な進歩を遂げつつあります」とクルザニッチ氏は述べた。「今が大きな進歩だと思うなら、2、3年後にまた新たな画期的な進歩が訪れるまで待ってください」
クルザニッチ氏はさらに、「スポーツにテクノロジーを導入する必要がある。そうしないと、スポーツは遅れを取ってしまう」と付け加えた。
「世界中を回って様々な業界と話をしていると、ほぼすべての業界が、テクノロジーが効率性や新規顧客、あるいはデータの新しい分析方法をもたらしていることに気づき始めています」と彼は述べた。「テクノロジーを導入しない企業は遅れを取っており、スポーツ界も同じ状況にあると思います。」
キューバン氏は、スポーツは過去数十年でより大きなビジネスになり、今後も世界中で成長し続けるだろうと指摘し、「さまざまなリーグに、より賢いオーナーがいる」と述べた。
「もちろん、他の業界と同じように、私たちはテクノロジーを活用してスマート化を進めていきます」と、約30億ドルの純資産を持つキューバン氏は述べた。「スポーツは他のあらゆるエンターテインメントと競争しています。私たちも他の業界と同様に、よりスマートに、より良く、より速く競争しなければなりません。テクノロジーへの投資は、そこに到達するための重要な方法の一つです。」
ドラフトキングスやズンバフィットネスといった企業に投資するレイン氏は、現在では「スポーツに特化した」テクノロジーが増えていると述べた。彼は特にスポーツテクノロジーのデータ面に関心があると付け加えた。
「賭け事やギャンブルに使われるにせよ、コーチ陣が特定の選手を交代させるかどうかの判断に役立てるにせよ、それは非常に価値のあるものだ」とレイン氏はデータについて語った。
クルザニッチ氏も同意見で、スキーやBMXバイクといった非主流のスポーツがウェアラブルトラッカーとデータ分析を活用してより多くの視聴者を引き付ける大きなチャンスがあると指摘した。
「スポーツの中には、何が起こっているのかを誰もが正確に把握しているわけではないものがあります」と彼は述べた。「テクノロジーは、その助けになります。基調講演でそれを示しました。スノーボード、自転車、スキーにテクノロジーを搭載することで、リアルタイムの情報を提供し、ファンを魅了し、これらのスポーツがもはや馴染みのないものではなくなり、新しい人々をスポーツに引き込むことができるのです。」
データは、ライブスポーツ観戦体験の向上にも活用できます。シャックは、「21世紀のコロシアム」と称されるサクラメント・キングスの新アリーナによって、チームがファンとの交流を深めることができるようになると指摘しました。例えば、前回の来場時にファンがどのような食べ物や飲み物を注文したかを把握し、同じ注文を自分の席まで届けてほしいか尋ねるといったことが考えられます。
しかし、キューバン氏は興味深い点を指摘し、試合中ずっとアリーナにスマートフォンを見下ろす観客が溢れる状況にはしたくないと述べた。「アリーナに足を踏み入れた時に感じるエネルギーこそが、私たちの製品の中で最も価値のある部分です」と彼は語った。
「誰かが携帯電話を見下ろすと、彼らの気持ちが少し離れてしまうことをすぐに学びました」と、2000年にマーベリックスを2億8500万ドルで買収し、現在ではその価値が11億5000万ドルにまで上昇したキューバン氏は語った。「試合中はファンがテクノロジーを使わないように、あらゆる手段を講じています」
キューバン氏はさらにこう付け加えた。「お金を払って行って、ボールが空に舞う瞬間に息を呑み、人生で初めて会う人たちとハイタッチして大喜びするか、あるいはドアを出て行く時に彼らと落ち込んでしまうか、そんな体験ができる場所は他にありません。私たちは、この体験を奪ってしまうようなことは決してしないように、細心の注意を払わなければなりません。」
