ガソリンスタンドのない生活？オンデマンド自動車給油スタートアップBooster Fuelsが900万ドルを調達、シリコンバレーに拠点を移転
ジョン・クック著
車の所有者がどこに駐車していても給油トラックに給油を依頼できるブースター・フューエルズは、マベロンが主導する投資で900万ドルの資金調達を完了した。他の投資家には、マドロナ・ベンチャー・グループ、バージョン・ワン・ベンチャーズ、RREベンチャーズなどが含まれる。ブースター・フューエルズは、調達した資金を北テキサスとシリコンバレーにおけるオンデマンド給油事業の拡大に充てると述べている。
それは良いニュースだ。悪いニュースもある。この新興企業は、この段階で顧客に近づくため、業務の大部分をシアトルからシリコンバレーに移転すると、CEOのフランク・マイクロフト氏はGeekWireへのメールで語った。
同社は、ドライバーがガソリンスタンドまで出向く必要がなくなることを約束しています。代わりに、ドライバーはBooster Fuelsアプリをインストールし、給油トラックが到着して車両にガソリンを給油する時間をリクエストします。
お客様は、容易に給油できるよう給油口を開けたままにしてください。給油が完了すると、Booster Fuels が給油口を閉め、お客様に通知を送信します。
ブースター・フューエルズ社は、ガソリンを卸売りで購入しているため、その節約分を顧客に還元できると述べている。
「1日12時間、16時間も働いていて、夜遅くにガソリンを入れるとなると、ガソリンを入れるよりも家族と過ごしたいですよね」とマイクロフト氏は昨年、GeekWireの記事で語った。「これは本当に単純な問題で、いまだに改善されていません」
同社のウェブサイトには、「ガソリンスタンドのない生活へようこそ」と書かれている。
Booster Fuelsはまだ太平洋岸北西部では提供されていませんが、マイクロフト氏は市場に注目していると述べています。現在は、シリコンバレーとテキサスで優れたサービスを構築することに注力しているとのことです。
ブースター・フューエルズの撤退は、シアトルのスタートアップ・エコシステムにとって大きな打撃となる。同社はシアトル地域の有望株の一つと目されていたからだ。マイクロフト氏はシアトルを「愛している」と語り、シリコンバレーへの移転を検討中だと語った。
オンデマンド給油スタートアップのPurple、Filld、そしてWeFuelなど、多くのスタートアップ企業がこの新興市場に参入しています。WeFuelは今週、シリコンバレーの一部地域で正式にサービスを開始しました。CEOのアレ・ドンジス氏は、「ガソリンスタンドに代わる、安全でセキュアかつスケーラブルなコネクテッドプラットフォームの構築は容易ではありません」と述べています。ドンジス氏はリリースの中で、「最初から完璧に実行できた」と述べています。
ブースター・フューエルズは企業キャンパスでのマーケティング活動に注力しており、マイクロフト氏によると、車依存度の高いシリコンバレーの数十の企業キャンパスでサービスを提供しているという。カリフォルニア州サンタクララのチェッグでは、従業員の60%以上がブースター・フューエルズを利用している。
こうしたタイプの導入はベンチャーキャピタリストたちを興奮させています。
「フランクと彼のチームは素晴らしいビジネスアイデアを考案しただけでなく、それを的確に実行してきました」と、取締役会に加わるマベロンのデイビッド・ウー氏は述べています。「彼らは物流からモバイルアプリまで、テクノロジーを真に活用し、多くの消費者が週に何度も直面する問題を解決しています。彼らのチームと共に働けることを大変嬉しく思います。」
マベロンは、スターバックスのCEOハワード・シュルツと元投資銀行家のダン・レビタンが率いるシアトルのベンチャーキャピタル企業です。ブースター・フューエルズへの投資総額は現在1,250万ドルに達しています。
競争について尋ねられると、小惑星採掘会社プラネタリー・リソーシズの元幹部マイクロフト氏は、同社は「安全に顧客を満足させること」に注力していると述べた。
「当社の車両設計から燃料調達、運転手の訓練に至るまで、比類のないレベルを誇っています」と彼は語った。
