美容業界への大胆な動き：ボイジーの新興企業による人気化粧品メーカーの基盤はテクノロジー

レイチェル・ウィルソンが南カリフォルニアからアイダホ州ボイジーに移住した当時、彼女は若き起業家として自身の会社を経営・拡大し、大規模な国際流通チャネルを駆使してきたばかりだった。彼女の目標は、一歩引いて9時から5時までの仕事に就き、しばらくの間「普通」の生活を送ることだった。

「私は約1年半、普通の生活を続けました」とウィルソンさんは、新たなスタートアップを立ち上げる旅を始めるまで語った。

それから5年以上経ち、ウィルソン氏は共同創業者兼CTOのカリン・レイトン氏とともに、従来の化粧品の慣習を覆し、ソーシャルメディアで話題となり、わずか2か月で完売するほどの美容コンセプトを持つテクノロジー企業、BoldHueのCEOに就任した。

BoldHueは、肌をスキャンし、そのデータに基づいてわずか1分でカスタムファンデーションの色合いを調合できるデバイスを搭載した、テクノロジー搭載キットを開発しました。その目標は、店舗やオンラインでのファンデーション選びにおける勘に頼る手間を省き、多様な顧客タイプや肌色に対応できる、より包括的なファンデーション購入環境を実現することです。

このスタートアップは、ルーカス・ベンチャー・グループやタコマ・ベンチャー・ファンド、マーク・キューバン、ケビン・ヒューヴァンなどの投資家が主導し、約700万ドルを調達した。

BoldHueの製品は、長年にわたりメイクアップユーザーの声に耳を傾け、大手化粧品会社の専門家と協議し、カスタムアルゴリズムを作成し、複数のプロトタイプを試作した結果生まれたもので、今年初めにフォーブス誌が「メイクアップ用のKeurig」と呼んだ。

「ただ何かを作って売るだけではダメです」とウィルソン氏はGeekWireに語った。「特にロボットを作る場合は、市場に適合し、十分な痛みがあるかどうかを確かめなければなりません。」

ウィルソンさんは、次々と物語を語るうちに、美容業界における不平等の問題は自分が想像していたよりも大きく、自分が解決したい問題であることに気づきました。

レイトン氏は元航空宇宙エンジニアで、メインデバイス、それを動かすコード、そしてユーザーがそれら全てを操作するためのアプリの開発に携わった。ウィルソン氏はレイトン氏を、わずか数色の基本色からファンデーションの色合いをマッチさせるという仕事に最適な、驚異的な画家であり色彩理論家だと評している。

「魔法の杖」をユーザーの顔の3か所に当てて肌のトーンを総合的に測定した後、それをBoldHue本体に戻し、ソフトウェアが作動します。内蔵の6つのカラーカートリッジからカスタムファンデーションミックスが作成され、ガラスポッドに充填されます。この量は約1週間分です。

このアプリは、ユーザーの基礎履歴を追跡し、以前の混合物の繰り返しを作成したり、バックアップカートリッジを注文したりするのに最適です。

デバイス本体、カートリッジシステム一式、スポンジなどの美容アクセサリーを含むキット全体の価格は295ドルです。カートリッジは約15ドルから35ドルです。

タコマ・ベンチャー・ファンドのゼネラル・パートナーであるマディン・アクポ・エサンベ氏は、同社は業界を問わず優れた創業者を支援していると語った。

「BoldHueを初めて目にした時、日常のニーズに対する革新的なアプローチと、普段は目に見えない顧客層のニーズに応える製品への早期の需要に圧倒されました」とアクポ・エサンベ氏は述べた。「BoldHueは顧客を理解し、そのニーズに応えています。発売以来、BoldHueは世界と顧客に、自社の重要性とソリューションの重要性を示してきました。私たちは早期の反響に大変感激しています。」

ボイジーでの事業展開は、BoldHueにとって楽しいプロセスの一部でした。ウィルソン氏は、空港に近いためニューヨーク市へのアクセスが大変だと語っていますが、それでもなお、この街で長年にわたり成長してきたベンチャーエコシステムに感謝していると語りました。

「この地に会社があることは、何も悪いことではないと思います」とウィルソン氏は言った。「確かに少し変わった存在ではありますが、どこにいても繋がりを保てるということを示す良い機会です。」

このスタートアップがTikTokやInstagramでソーシャル メディアを展開していることは、そのつながりを証明しており、同社の動画は数百万回もの視聴回数を集めている。

現在7名の従業員を抱えるBoldHueは、トップクラスのファンデーションメーカーを目指して競争するのではなく、自社の技術に注力していく計画です。目標は、自社の技術をライセンス供与することで、化粧品ブランドや小売パートナーがより多くの顧客が求める商品、例えば既に市場に出回っているファンデーションの中から、より効果的に商品を見つけられるよう支援することです。

「これは、消費者が必要に応じてパーソナライゼーションとカスタマイズを完全に制御できるようにすることです」とウィルソン氏は述べた。