がん研究スタートアップのVentiRxが5000万ドルを調達
ジョン・クック著
シアトルのバイオテクノロジー業界は、過去12か月間、レイオフや研究開発センターの閉鎖、巨額の資金調達など、浮き沈みの激しい状況が続いてきた。
現在、この地域にまたしても朗報がもたらされている。シアトルを拠点とするバイオテクノロジー企業 VentiRx Pharmaceuticals が SEC への提出書類で 5,000 万ドルの資金を調達したことを明らかにしたのだ。
同社は、感染性物質と戦うために免疫細胞を活性化するがん治療に取り組んでおり、デンドレオンの元最高医療責任者であるロバート・ハーシュバーグ氏が率いている。
同社は今月初めのプレスリリースで新たな資金調達について言及しましたが、金額は明らかにしませんでした。同社の出資者には、フレイジャー・ヘルスケア・ベンチャーズ、アーチ・ベンチャー・パートナーズ、ドメイン・アソシエイツ、メドイミューン・ベンチャーズ、そして上場企業のセルジーン社が含まれています。同社は今回の資金を、主力製品であるモトリモドVTX-2337の開発継続に充てる予定で、卵巣がん、頭頸部がんの研究を継続しています。
ハーシュバーグ氏はセルジーン社とも直接連携し、シアトルに新設された免疫腫瘍学センター・オブ・エクセレンスを設立しました。その一環として、バイオテクノロジーのベテランであるキャスリーン・ファニング氏（元セル・セラピューティクス社およびセルプロ社）が最近COOに昇進したため、ハーシュバーグ氏はVentiRx社での勤務時間を短縮しています。
発表時に、VentiRxはルートヴィヒがん研究所およびがん研究機関との協力契約も発表した。
「ルートヴィヒ社の使命は、基礎研究、応用研究、臨床研究を実施し、画期的ながん治療法の迅速な開発を支援することです」と、ルートヴィヒ社の技術開発担当エグゼクティブディレクター、ジョナサン・スキッパー氏は述べています。「モトリモドは、特に併用免疫療法の成分として、がん治療薬として大きな可能性を秘めています。」
VentiRxへの資金調達は、シアトル地域のバイオテクノロジー企業への注目度の高いベンチャー投資に続くもので、がん研究スタートアップのJunoは過去1年間で3億1000万ドルという巨額の資金を調達しました。さらに、フレッド・ハッチンソンがん研究所からスピンアウトし、がんと自己免疫疾患の治療薬の開発に取り組むAdaptive Biotechnologiesは、設立5年目を迎え、4月に1億1000万ドルの資金調達を達成しました。
VentiRx社に連絡を取ったところ、本日のSEC提出書類についてコメントを拒否されました。VentiRx社は2010年にシリーズAのエクステンションラウンドで2,500万ドルを調達しました。同社は2006年に設立され、1年後には2,890万ドルの初期資金を調達しました。
