ベインブリッジに孤立した急成長中のアヴァララがシアトルに拠点を設立
ジョン・クック著
Google、Microsoft、Tableau Softwareといったハイテク企業が、混雑した橋を渡って通勤したくない人材を引き付けるため、ワシントン湖の両岸にオフィスを開設するのを目にしてきました。しかし、この地域ではあまり知られていない成功事例であるAvalaraは、採用に関してはより厳しい課題に直面しています。Webベースの税務管理ソフトウェアを開発する同社は、ピュージェット湾という海域を隔て、シアトル、ベルビュー、レドモンドといった大勢のIT技術者が集まる地域と隔てられています。
アヴァララは過去7年間、ベインブリッジ島に拠点を置き、業界の有力企業へと成長しました。現在、従業員数は約200名で、今年の年間売上高は3,000万ドルを超える見込みです。8,000社以上の顧客が同社の製品を利用しています。
同社は島というルーツを捨てるつもりはない。実際、来月にはベインブリッジに、フェリー乗り場近くの便利な場所に、はるかに大きな本社施設を開設する予定だ。
しかし、今年中に従業員数を240人以上に増やす予定のアヴァララは、新規採用を必要としており、シアトルにその拠点を求めている。
同社はシアトルのダウンタウン、セカンドアベニューにオフィスを開設した。ベインブリッジ・シアトル間のフェリーに毎日乗るのを嫌がるかもしれない開発業者や幹部を採用するためでもある。新オフィスは約15人の従業員を収容できるスペースがある。
最近、財務担当副社長に任命されたアネット・エイローは、他の 5 人とともに、現在はシアトル オフィスを拠点としています。
同社の顧客ロイヤルティ担当ディレクターのジェイソン・ウォーレン氏は「ダウンタウンに店舗を構えることで、キング郡への展開が確実に広がると認識している」と語った。
2004年2月に従業員9名で創業したAvalaraは、この地域の他のテクノロジー系スタートアップ企業ほど注目を集めていません。その理由は立地も一因ですが、製品の性質も一因です。結局のところ、税務サービスとしてのSaaS（Software as a Service）製品は、必ずしも顧客を惹きつけるものではありません。（この点で、同社はレドモンドのConcur Technologiesに似ています。Concur Technologiesは、出張費・交際費管理のための大規模なSaaS事業を構築しました。）
それでも、ローリー・ローリングス、ジャレッド・ヴォクト、スコット・マクファーレンによって設立されたAvalaraは、目覚ましい成長を遂げています。昨年の売上高は2,000万ドルへと倍増し、同社は今年3,000万ドルを超えると予想しています。
会社の Web サイト上で創設者たちが島の衣装を着てとても幸せそうに見えるのも不思議ではありません。
