Facebookがシアトル地域の拠点規模を公表、謎のOculus「Building X」の存在を確認
ナット・レヴィ著
Facebookは近年、シアトル地域のどの企業にも劣らない急速な成長を遂げてきましたが、その詳細はほとんど公表されていませんでした。しかし本日、同社はシアトル地域に広がる広大な事業所の規模を明らかにしました。その規模は270万平方フィート（約270万平方メートル）に及び、その数は今も増え続けています。
その面積はシアトルで最も高い超高層ビルであるコロンビアセンターのほぼ2倍の広さになります。
Facebookの地域展開には、現在建設中または計画初期段階にあるプロジェクトが数多く含まれています。Facebookは、Oculus VR部門向けに「Building X」と呼ばれる謎めいたプロジェクトの計画を発表しました。この建物は、ワシントン州レドモンドにあるMicrosoftの拠点で急速に拡大するOculusキャンパスの中心となるでしょう。
また、フェイスブックの拡大する拠点の一部として、同社が最近賃借した新しいスプリング・ディストリクト地区の338,000平方フィートの建物がある。
スプリング・ディストリクトは、36エーカー（約16ヘクタール）、16ブロックからなる複合開発地区で、将来ライトレール駅が建設される予定のエリアを囲むように建設されています。この駅には、アウトドア用品小売大手REIの新本社が入居する予定です。また、ワシントン大学、清華大学、マイクロソフトが共同で設立したテクノロジーイノベーション大学院プログラム「グローバル・イノベーション・エクスチェンジ」の拠点でもあります。
この地区はゼロから構築されているため、Facebook が集積したキャンパスのような環境を作りたい場合、将来的に成長できる余地は十分にあります。
Facebookは昨年末、シアトル地域の従業員数が3,000人を突破したと発表しましたが、これらの新ビルの建設が進むにつれて、この数字は飛躍的に増加するでしょう。従来のオフィススペース比率を基準にすると、Facebookの将来の収容人数は13,500人から18,000人程度になる可能性があります。しかし、Oculusキャンパスの大部分はラボや研究スペースに充てられており、従業員一人当たりのスペースがより必要となるため、収容人数はおそらく10,000人程度になるでしょう。
Facebookは、サンフランシスコ・ベイエリア出身の企業がシアトルに進出し、この地域の優秀な技術系人材を活用している最も顕著な例の一つです。Facebookは2010年にパイク・プレイス・マーケット近くに最初のシアトル・エンジニアリング・オフィスを開設し、わずか数名の従業員を雇用していました。その後、州間高速道路5号線近くのメトロポリタン・パーク複合施設に移転し、複数のフロアを占有しています。
Facebookのシアトルでの成長は、著名な建築家フランク・ゲーリーが設計した2,000人収容のオフィスを建設した2016年に本格的に加速しました。その後数年間で、同社はアマゾンの裏庭とも言えるサウス・レイク・ユニオン地区に新ビルを開設し、さらに数ブロック離れた場所でポール・アレンのバルカンが開発した384,000平方フィートのプロジェクトを賃借しました。
Facebookの最近の地域進出の多くはシアトル郊外で行われており、これはテクノロジー企業がワシントン湖の両岸に拠点を置くという大きなトレンドの一環だ。今年のもう一つの好例は、旅行大手AmazonがExpedia本社ビルを丸ごと借り受け、シアトルのウォーターフロントへの本社移転を準備していることだ。
FacebookはレドモンドにあるOculus/Facebook Reality Labsのキャンパスの規模を明らかにしていないが、この地域における同社の拠点の大部分を占めていることは明らかだ。GeekWireの調査によると、Building Xプロジェクトが実現した場合、Oculusキャンパスの面積は100万～140万平方フィートと推定されている。
初期の計画文書によると、2棟の建物からなる総面積65万平方フィートのプロジェクト「Building X」に関する報道が初めて浮上したのは10月だった。プロジェクトの敷地は、オキュラス・キャンパスが建設されたウィローズ・ロード沿いで、今年初めに2,000万ドルで取得した2つの区画にある。
Oculusはこのスペースを埋めるために採用を急ピッチで進めており、求人掲示板にはレドモンドで190件の求人が掲載されています。Facebookはシアトルとレドモンドを合わせて合計415件の求人を掲載しています。
Facebookはここ数ヶ月、ベルビューに拠点を構えています。まずはダウンタウンにある2棟のビルに合計8万5000平方フィート（約8,300平方メートル）のスペースを借りました。スプリング・ディストリクトのビルを借りた際には、ベルビューに大きな「いいね！」の旗を立てました。今後、Facebookがベルビューにさらにスペースを借り入れても不思議ではありません。
Facebookは成長を続け、この地域で最大のオフィス利用者の一つとなっていますが、地元のテクノロジー大手AmazonやMicrosoftと比べるとまだ見劣りします。Microsoftの広大なレドモンド本社は、540エーカーを超える敷地に125棟の建物を擁し、総面積1500万平方フィート（約140万平方メートル）を誇り、現在大規模な再開発プロジェクトの真っ最中です。
GeekWireの2017年の調査によると、シアトル地域におけるAmazonの拠点面積は1,350万平方フィートに迫っている。この数字は変動しており、同社はシアトルで一部のスペースを転貸し、ベルビューでさらに建物を取得する可能性がある。
