バルカンの億万長者創業者ポール・アレンが、テクノロジー業界のベテラン、ビル・ヒルフにCEOの座を譲る
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏が、インターネットでつながった世界のビジョンを実現すべくバルカン社を設立してから30年、同氏は最高経営責任者の職を外部の人物、ヒューレット・パッカード社とマイクロソフト社で指導的役割を担ってきた技術者ビル・ヒルフ氏に譲ることになった。
「ビルは12月1日よりバルカンに入社し、私に直属します」とアレン氏は本日のメモで述べた。「私は引き続き会長兼創業者として、ビルと共にバルカンのビジョンと戦略を策定し、今後の挑戦的な取り組みに取り組むことを楽しみにしています。」
アレン氏は、妹のジョディ・アレン氏がCEOの職を退いた2014年以来、CEOを務めている。
バルカンは、不動産やスポーツ (シアトル・シーホークスやポートランド・トレイルブレイザーズを含む)、航空宇宙 (世界最大の飛行機を製造しているストラトローンチ・システムズを含む)、研究 (脳や人工知能を研究する研究所や感染症対策キャンペーンを含む)、自然保護 (アフリカゾウの調査を含む)、エンターテインメント (シネラマ、EMP ミュージアム、バルカン・プロダクションズ) など、ポール・アレンの興味の目まぐるしいほど多岐にわたります。
「その原動力となったのは、Vulcan が規模を拡大しており、過去数年間にわたって拡大を続け、非常に幅広い分野でより大規模で困難な問題に取り組んでいることです」と Hilf 氏は GeekWire に語った。
「ポールは退いて、バルカンを世界クラスの組織に変え、彼が本当に求めている問題に対処できる規模にしたいと述べ、強力な上級リーダーシップと才能をチームに迎え入れたいと語った」と彼は語った。
ヒルフ氏は今夏まで、シアトルを拠点とするヒューレット・パッカード・エンタープライズのクラウド事業部門でシニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーを務めていました。HP入社前は、マイクロソフトのAzureクラウドコンピューティングプラットフォームのゼネラルマネージャー、そして同社のクラウドコンピューティンググループの責任者を務めていました。さらにそれ以前は、IBMでシニアアーキテクトとしてLinuxなどのオープンソース技術に携わっていました。
「ビルのテクノロジーへの精通、つまり論理的かつ創造的に考える能力、そして全体像を見失うことなく重要な細部に焦点を絞る能力を高く評価しています」とアレン氏はメモの中で述べた。「データとテクノロジーの共有がより良い未来を築く力になると信じています。ビルのオープンソース、ビジネス、そしてテクノロジーに関する豊富な経験は、バルカンのさらなる発展に貢献してくれるでしょう。」
アレン氏はヒルフ氏の慈善活動の経歴にも注目した。「マイクロソフト在籍中、ビルは国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）のエグゼクティブスポンサーを務め、マイクロソフトの『Give』キャンペーンの部門リーダーを務め、フィリピンのストリートチルドレンがスポーツを通じて自尊心、自信、そしてリーダーシップを育むことを支援する慈善団体を設立しました」と彼は述べた。
https://www.youtube.com/watch?v=SAxOppWh-TY
ヒルフ氏は、技術的な問題解決者としての自身のスキルを活かし、バルカンの無数のミッションを管理すると述べた。しかし、自身の任命が同社における「ヒルフ時代」の幕開けとなるという見方については、軽視した。
「今は『ヒルフ時代』ではないと思う」と彼は言った。「ポール時代だと思う」
ヒルフ氏は、アレン研究所が神経科学とAI研究で順調な進歩を遂げていると述べ、バルカン・エアロスペースが「来年にはその分野で大きな進歩」を遂げると期待している。
彼はまた、バルカンの野生生物保護活動、そして海洋の健全性と気候変動に関する慈善活動にも力を入れていることを強調した。「バルカンの成功の秘訣は、データ、テクノロジー、そしてイノベーションをこうした問題に応用することです」とヒルフ氏は述べた。
ヒルフ氏は、バルカン社の社長兼最高執行責任者（COO）であるバーバラ・ベネット氏をはじめとする幹部と協力し、同社の慈善事業、技術、メディアプロジェクトに注力すると述べた。科学研究所とスポーツチームは引き続きアレン氏に直接報告するが、ヒルフ氏はコンピューターサイエンスのバックグラウンドを持つため、AI分野に「自然に惹かれる」と述べた。
ヒルフがヴァルカンの関心事の全体像を語るには時期尚早だ。そもそも、まだ仕事にすら着手していないのだから。しかし、上司がどこへ向かおうとしているのか、そして「スタートレック」との繋がりに至るまで、ある程度は察知している。
「ポールがバルカンで目指しているのは、ただハードワークをする仕事ではなく、まだ誰も挑戦したことのない問題や機会に挑戦することです。例えば、スペースシップワン、人間の脳のマッピング、あるいはゾウの個体数調査など、今起こっている問題を軽減することを目指しています」とヒルフ氏は述べた。「彼の目標は遥か彼方、真に誰も行ったことのない場所へ到達することです。」
