Facebookがシアトルに新たな大型ビルをオープン、市内の収容人数は3,000人近くに増加
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フェイスブックは本日、シアトルに新たに900人を収容できるオフィスビルをオープンした。これは、シアトル近郊に2,000人規模のエンジニアリングセンターを開設してから2年も経たないうちに行われたもので、同市におけるシリコンバレーの巨大テクノロジー企業の急成長を示す最新の兆候となっている。
Facebookはシアトルに拠点を置いて8年になります。その間、急成長を遂げ、2,000人の従業員を抱え、シアトル有数のテクノロジー企業へと成長しました。先月、ウェストレイク・アベニュー北1101番地にある15万平方フィート（約14,000平方メートル）の新オフィスへの入居が始まりました。チームは100以上のプロジェクトに取り組んでおり、Facebook MessengerからMarketplace、ゲーム、そして事業全体を支えるインフラに至るまで、多岐にわたります。
小さな拠点として始まったFacebookのシアトルオフィスは、現在ではカリフォルニア州メンロパークの本社以外では同社最大のエンジニアリングセンターとなっています。シアトルオフィスには、エンジニアに加え、マーケティング、デザイン、製品管理のスタッフも配置されています。
「ソフトウェア企業に期待されるほぼすべての役割がここにあります」と、フェイスブックのゲーム部門副社長、ビジェイ・ラジ氏は今朝の新社屋のオープニングイベントで語った。
新しいオフィスは、2年前にオープンしたフランク・ゲーリー設計のデクスター・ステーションのオフィススペースに似ています。セメントの床、合板の壁、そしてむき出しのダクトなど、同じ特徴を備えています。これらの特徴は、Facebookの理念である「会社の使命はまだ1%しか達成されていない」という理念を想起させるものです。
デクスター駅と同様に、新しいオフィスには中央階段が設けられ、階と階の間に開口部が作られ、エレベーターよりも歩くことを促しています。
違いもあります。デクスターステーションには、ファイヤーピットや集いのスペースが充実した広々とした屋上デッキがあります。新しいオフィスには、図書館エリアを挟んだ小さめの屋外スペースがあり、机が並ぶ賑やかなブルペンのような空間よりも静かでプライバシーが確保されています。従業員からは、新しい建物に静かなエリアを増やしてほしいという要望がありました。
Facebookは新ビルの会議室のデザインにも手を加えました。1人で1日予約できる隠れ家的なスペース、数人用の小さな会議室、そして大人数の会議や他のオフィスのチームとのビデオチャットに適した広い会議室など、様々な用途に対応しています。
このオフィスはデクスター駅よりもカラフルで、9つのアートインスタレーションが随所に展示されています。「憎しみはここには存在しない」といったスローガンや透明性の重要性を訴えるポスターが壁に飾られています。
この建物には、ラジ氏が言うところの「高速道路」があり、オープンな会議室や作業スペースの列を邪魔することなく、人々を建物内を案内します。
この新オフィスの増設だけでは、シアトルにおけるFacebookの成長を全て吸収するには不十分です。おそらく1年ほど後に、このソーシャルネットワークの次なる大規模オフィスプロジェクトのオープンを記念して、再びシアトルを訪れることになるでしょう。それは、マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンが率いるバルカン社が開発した「アーバー・ブロックス」と呼ばれる2棟の建物です。これらの建物はそれぞれ6階建てで、総面積は384,000平方フィートです。
長年、サウス・レイク・ユニオン地区ではアマゾンが主要プレーヤーでしたが、近年ではFacebookをはじめとする大手テクノロジー企業がこの地域に拠点を構えています。Vulcan社は、Facebookの新オフィスからわずか数ブロックの場所に、Googleの新オフィスキャンパスを開発中です。
Facebookは、シアトル以外のテクノロジー企業がいかにシアトルに投資しているかを示す最大の事例の一つです。Facebookは2010年にパイク・プレイス・マーケット近くに最初のエンジニアリングオフィスを開設し、わずか数名の従業員を雇用していましたが、後に州間高速道路5号線近くのメトロポリタン・パーク複合施設に移転し、複数のフロアを占有しています。
同社は2015年初頭にシアトルオフィスの従業員数が500人を超え、カリフォルニア州メンロパーク本社以外では同社最大のエンジニアリングセンターとしての地位を確固たるものにしました。2年前、シアトルオフィスの従業員数は1,000人を超えましたが、その後、その数は倍増しました。
ラジはFacebookシアトルの最初の社員の一人として、この成長を目の当たりにしてきました。彼がシアトルに着任した当時、パイク・プレイス・マーケット近くの小さなオフィスで働く社員はわずか15人でした。会社が成長するにつれて、シアトルオフィスはより自立した組織へと成長し、ラジはそれを誇りに思っています。
「この人数が集まれば臨界質量に達し、マーケットプレイスのようにシアトル発のプロジェクトを立ち上げることができる」とラジ氏は語った。
同社では各チームの人数を公表していません。エンジニアは特定のチームやプロジェクトに縛られていないからです、とラジ氏は言います。もし誰かがゲーム関連のプロジェクトを終えて、メッセンジャー関連のプロジェクトに携わりたいと思ったら、自由にそうすることができます。
Facebook傘下のバーチャルリアリティ企業Oculusもシアトル地域で成長を続けています。Oculusは地元で積極的に採用を行っており、今年初めにはOculus関連企業がワシントン州レドモンドにあるマイクロソフトの本社所在地で、合計71,000平方フィート（約7,200平方メートル）の建物2棟を購入しました。
これらすべての動きにより、Facebook はシアトル地域に約 100 万平方フィートのオフィススペースを保有することになる。
世界中から100社を超える地方企業が同じ戦略に従ってこの地域に拠点を構え、その多くが地元のテクノロジー・エコシステムの大きな部分を担うまでに成長しました。
ほとんどの地域では、Facebookのような大企業のこのような成長は、何年もの間、ビジネス界の主流となるでしょう。しかしシアトルでは、これは世界トップクラスのテクノロジーハブとしてのシアトルの台頭を示す、単なるデータポイントの一つに過ぎません。
「住宅価格が驚くほど安いため、ハイテク企業の従業員がシアトルに殺到し続けています。これは給与の減少を相殺して余りあるほどです。州所得税がないこともプラスに働いています」と、ウィンダミア・リアル・エステートのチーフエコノミスト、マシュー・ガードナー氏は述べた。「私たちは甘やかされているのでしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、シアトルはミレニアル世代が住みたいと思っている街であり、Facebookのような雇用主もこのことに気づいているはずです。」
しかし、だからといってこの安泰な状況が永遠に続くわけではない。ガードナー氏は、シアトル以外のテクノロジー企業からの関心が鈍るとは考えていないものの、シアトルの住宅価格の高騰により、新規参入企業は他の地域に目を向けざるを得なくなる可能性がある。
「住宅費が企業の意思決定に影響を与え始めるのはいつ頃でしょうか？ 今はシアトルが好まれるかもしれませんが、住宅価格の高騰を改善しなければ、いずれボイシやスポケーンのような市場が魅力的に見えるようになると私は考えています。」
