煩わしいコードはもう不要：Ossiaが投資を獲得し、携帯電話の充電方法（そしてその他）を変革
ジョン・クック著
ラスベガス — Ossia は、コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで発表された、これまで誰も聞いたことのない最大のアイデアかもしれない。
おそらくそれも当然だろう。自動運転車やバーチャルリアリティヘッドセットの話が中心の展示会では、ワイヤレスで電子機器を充電するというコンセプトは、それほど魅力的ではないからだ。
しかし、ベルビューに本社を置くオシアは大きなチャンスに挑んでおり、CEOのハテム・ゼイン氏は、同社のCota技術によって、スマートフォンから煙探知機、ウェアラブルフィットネストラッカーまであらゆるものの充電が簡素化されると考えている。
実際には、家庭やオフィスにあるあらゆるバッテリー駆動のデバイスです。
そして驚くべきは、これがワイヤーなしで、パッドも使わずにできるということです。
ベーストランスミッター（私が見たプロトタイプはホテルのアイスバケツほどの大きさだった）から低電力信号を送信することで、最大6フィート離れた複数のCotaチップ内蔵デバイスを充電できる。
つまり、iPhone、Fitbit、Nestを同時に充電できるということです。しかもZeine氏によると、完全な見通しがなくても充電できるため、壁越しや障害物の周囲からでも充電できるとのことです。
これは安全に行われるため、「身体にそのエネルギーが一切入りません」と彼は言います。
ゼイン氏は、自分のビジョンは、4歳の息子が機器の電源のためにコンセントを探さなければならないという苦労を決して味わわない世界を創ることだと語る。
「この技術の鍵は、充電機器のコードから解放されることです」と彼は述べた。「私たちが目指しているのは、そしてこの技術によって実現したのは、真のリモートワイヤレス給電です。」
ゼイン氏は「科学的根拠は正しく、安全性も問題ない」と述べ、今こそこの技術を一般向けに展開する好機だと語った。オシアは既に7件の特許を取得しており、過去18ヶ月間で200件以上の特許出願を行っている。この個人用充電ステーションには、最大1ワットの電力を放射する1,000本以上のマイクロアンテナが搭載されている。
「いつか使えるようになるという話ではありません」とゼイン氏は述べ、このデバイスは現在FCCの認証を受けていると付け加えた。「ワイヤレス給電には信頼性の問題が数多くあります。多くの企業がワイヤレス給電を謳っていますが、私はもう15年もこの研究に取り組んでいます。」
彼は、Ossia が大きなアイデアを体現していることを認め、「私たちの生き方を変える可能性のある」機会に携われることを幸運に思っていると付け加えた。
OssiaはCESで大きな話題を呼んでいる。CESはジャーナリストたちがノートパソコン、カメラ、スマートフォンを充電するためのコンセントを必死に探す場所だ。水曜日に同社の2階建てブースに立ち寄ったとき、報道陣やアナリストたちがこの製品を一目見ようと殺到していた。
GizmodoのAndrew Liszewski氏は、Ossiaの技術について「空中で充電するiPhoneは、これまで見たCESのデモの中で最もクールだ」という見出しでレビューを書いた。
同社は水曜日にもニュースを発表し、電子機器大手モレックスから200万ドルの戦略的投資を受けたと発表した。同社はこれまでに約2,700万ドルを調達している。
GeekWireとのインタビューで、Zeine氏はMolex社と提携し、同社のCotaワイヤレス充電技術を採用した新製品を開発すると述べた。35名の従業員を抱える同社は、日本の通信大手KDDIとも提携を結んでいる。これは、今年初めにSi-Ware Systems社とOssia技術を新製品に搭載する契約を締結したことに続くものだ。
「CESでは、モレックスを使っていない電子機器は一つも見つからないでしょう」とゼイン氏は述べ、新たな投資家が商業化の取り組みを支援してくれると付け加えた。この提携は間違いなく役立つだろう。なぜなら、Ossiaは個人用充電ステーションの消費者への受け入れだけでなく、消費者製品メーカーにOssiaのCotaチップを自社製品に搭載するよう説得するという大きな課題に直面しているからだ。
Zeine 氏は、Bluetooth が現在多くのデバイスで標準となっていることを例に挙げ、それが実現可能だと考えています。
Ossiaは今年後半に最初のデバイスをリリースする予定で、販売とマーケティングはパートナー企業に委託しています。パーソナルエリア充電器の価格は100ドルから200ドル程度になる見込みです。Zeine氏によると、住宅建設業者から、ワイヤレス充電の実現手段としてこの技術を新築プロジェクトに組み込みたいとの問い合わせが寄せられているとのことです。
Ossiaには複数のチャンスが存在します。Zeine氏は、あらゆる企業や家庭がバッテリー充電に関わっているため、どこに注力するかを決めることが最大の課題だと述べました。
「私たちは課題に非常に慎重に取り組んでいます」とゼイネ氏は述べ、間違った道を進むつもりはないと付け加えた。「しかし、私たちが直面する課題のほとんどは、高度な問題だと言えるでしょう。」
元マイクロソフトのエンジニアはこう付け加えた。「まだ表面をなぞっただけだと感じています。まだまだできることはたくさんあります。」
