「アヴァララ・ホーク・タワー」では、売上税自動化会社が島のルーツを新たな時代へと導きます
アヴァララがシアトル地域の全従業員を一つの屋根の下に集めてから、ほぼ10年が経ちました。しかし、売上税自動化企業であるアヴァララが先月、シアトルのパイオニアスクエア地区に新本社を開設したことで、状況は一変しました。
GeekWireは先日、センチュリーリンク・フィールドの駐車場にある18階建てのビル「アヴァララ・ホーク・タワー」のオフィスを見学する機会を得ました。アヴァララの新本社はビルの最上階6フロアを占め、総面積は11万4000平方フィート（約11,400平方メートル）を超えます。現在、全世界の従業員1400人のうち400人がオフィスで勤務していますが、このオフィスには700人以上の収容スペースがあります。
新本社は、Avalaraにとって新たな時代を切り開きます。同社は、世界中のあらゆる取引に関わるという、非常に野心的な目標を掲げ、成長を続けています。長年予測されてきたIPOへの道筋となるのでしょうか？
「適切な時期にぜひ実現したいことの一つです」と、アヴァララのCEO、スコット・マクファーレン氏は上場について語った。「その時が来れば実現するでしょう。いつになるかは分かりませんが、適切な時期に準備が整ったと確信しています。」
同社はシアトルからフェリーで30分のベインブリッジ島で創業しました。数年前にシアトルに移転しましたが、従業員はパイオニア・スクエアの複数の建物に分散していました。マクファーレン氏を含むアヴァララの幹部と従業員の何人かは、今もベインブリッジ島に住んでいます。そのため、フェリーターミナルからすぐのパイオニア・スクエアに居住できることは、採用において重要な条件となりました。
マクファーレン氏によると、アヴァララのような「中規模」企業が市内で適切なスペースを見つけるのは難しいという。利用可能なオフィスの多くは小規模なスタートアップ向けであり、「アマゾンのように、すべての建物を買い占めるという選択肢もある」とマクファーレン氏は述べた。
マクファーレン氏は、この場所は彼が「アマゾンビル」と呼ぶ地域から外れた場所であり、企業が地域の中でより強いアイデンティティを持つことができる場所だと付け加えた。アヴァララが地域に足跡を残したいという強い思いは、建物の屋上に同社の旗がはためき、エンバシー・スイーツ・バイ・ヒルトンも入居するこの建物の入り口上には「アヴァララ・ホーク・タワー」の看板が掲げられていることからも明らかだ。
アヴァララのオフィスには、オレンジ色の配色とティキビーチのテーマが随所に取り入れられています。マーケティング担当副社長のブライアン・ウィギンズ氏によると、この色は創業当初、コンベンションなどでよく見かける他の税務会社の青やグレーに代わるものとして選ばれたそうです。ところで、ビーチをテーマにしたテーマとは？
「当初は、ビーチでハンモックに揺られながらリラックスする、そんな象徴でしかなかったんです」とウィギンズ氏は語った。「税金に追われる代わりに、人生でやりたいことを何でもできるんです」
さらに、ティキハットは、コンベンションのありきたりなブースの海とは一味違う、素晴らしい空間です。壁には、AvalaraブランドのTシャツや、長年にわたる同社のミッションの変化を示す企業理念がずらりと並んだ「マニフェスト」が飾られています。
各フロアは中央階段で繋がっており、多くのテック企業に見られるような巨大なフロアプレートではなく、複数階に渡る高層オフィス全体に開放感を与えています。最上階には、仕事帰りにビールを提供するティキをテーマにしたバーがあります。また、このフロアにはマーケットと、シアトル・シーホークスとサウンダーズの本拠地である隣接するセンチュリーリンク・フィールドを一望できる屋外デッキもあります。
セメントの壁には、1992年の最高裁判所によるクイル社対ノースダコタ州事件の判決文が刻まれている。この判決は、州内に実質的な拠点を持たない企業に対して州が売上税を徴収することを禁じた。eコマースの急成長に伴い、この問題は大きな課題となっており、Avalaraは企業が規則を遵守できるよう多大な支援を行ってきた。米国最高裁判所は来月、サウスダコタ州対ウェイフェア事件を通じてこの問題を再審理する予定だ。どちらの側が勝訴するにせよ、この判決はAvalaraにとって多忙を極めることになるだろう。
「州に行くときは必ず、これが課税対象品目かどうかを確認しなければなりません」とウィギンズ氏は言う。「これに税金を徴収する必要があるのか？ この州で税金徴収人として登録する必要があるのか？ 私たちのシステムはその情報を提供します。それが私たちのビジネスの本質なのです。」
新本社への移転は、アヴァララが企業文化の変革を進めている最中に行われた。GeekWireが入手したマクファーレン氏から従業員へのメモによると、同社は昨年、外部の法律事務所を雇い、「今年に入って幹部を含む従業員が業務関連の行事で過度の飲酒をし、判断力に問題があったことに関する社内苦情」を調査したという。
アヴァララの企業文化の変化と、現在行っている調整について尋ねられたマクファーレン氏は、提供する製品から従業員や経営陣の行動様式に至るまで、会社が常に改善していくことを願っていると述べた。今回の変化は、まさにその好例だと彼は述べた。
「私たちは常に、エンゲージメントの観点とダイバーシティの観点の両方から改善を目指しています。これらは本当に重要なテーマだと思います。ですから、私にとっては、今年そして今後何年にもわたって私たちが何をしていきたいかという方向性を定めただけだったと思います」とマクファーレン氏は述べた。
マクファーレン氏は、一つ屋根の下にいることは企業文化に良い影響を与えるはずだと語る。長年一緒に働いてきたものの、別々のオフィスに分散していた人々が、初めて直接顔を合わせることになる。同社は創業当初から続く、社員とその家族のための金曜日のバーベキューという伝統を復活させ、強い絆を育むのに役立てている。
「隣の家を歩いて、問題について誰かと話すことができれば、問題は桁違いに軽減されます」とマクファーレン氏は語った。
[編集者注: Avalara は GeekWire の年間スポンサーです。]
