ポートランドはAWSエレメンタルのサム・ブラックマンを追悼する公開追悼式を前に彼を偲ぶ
ポートランドのテクノロジー業界の一大イベントの一つが木曜の夜に開催されたが、何かが欠けていることは明らかだった。
その何かとは、ポートランド出身でAWSエレメンタルの共同創業者、サム・ブラックマン氏（41歳）の存在だった。彼は約2週間前に突然亡くなった。ブラックマン氏は起業家として成功を収め、クラウドビデオ管理スタートアップのエレメンタル・テクノロジーズを共同創業し、2015年にポートランド最大級のテクノロジー企業エグジットとしてアマゾン・ウェブ・サービス（AWS）に売却した。
彼はまた、ローズシティの最も著名で精力的な推進者の一人でもあり、ポートランドの技術経済がサンフランシスコ、ニューヨーク、シアトルと同等のレベルにまで達する画期的な瞬間を迎えようとしていることを、耳を傾ける人々に納得させるために懸命に働きました。
「この地域をどうプロモーションするか、ずっと時間をかけて考えています」と、ブラックマン氏は2013年、GeekWireの読者からスタートアップCEOオブ・ザ・イヤーに選ばれた際に語った。「これらの都市にとって最大の課題は、世界クラスのテクノロジー人材やマーケター、その他あらゆる人材の採用です。ポートランドの認知度は高まり始めていますが、依然として多くのニュースの見出しを飾るのはほんの数社です。私の目標は、認知度が上がっているのはほんの数社ではなく、20社、30社にも上るということを、全国に知ってもらうことです。」
木曜日の夜、ポートランド・テック・クロールで友人や見知らぬ人々と語り合う多くの人々の心に、ブラックマンの姿がありました。夏の終わりの夜に、このイベントには何百人もの人々がポートランドのダウンタウンとパール地区に集まりました。ブラックマンの追悼式は、9月10日（日）午前10時、ポートランド美術館のクリデル・ボールルームで執り行われます。オレゴン州テクノロジー協会を通して寄せられた、ブラックマンと親交のあった人々や共に働いていた人々の視点を、ぜひお読みください。
ジョン・フリース（スターブ・アップス）：先週、私たちは個人的に知る限り最も偉大な人物の一人を失いました。この町がこれまでに見てきた中で最高のリーダーの一人、そして私たちが出会った中で最高のコミュニティ活動家、市民活動家でした。サム・ブラックマンは突然の逝去であり、この町とコミュニティは、彼なしでは永遠に途方に暮れることになるでしょう。サムの人生を毎日祝福し、皆が彼のようになろうと努力すべきだと、他に何を言えばいいのか分かりません。彼の奥様とお子様方、そしてコミュニティ全体に、心からの祈りを捧げたいと思います。もし可能なら、皆で手を叩いてサムに感謝の意を表し、今夜はただ彼のことを思い浮かべてください。彼は本当にこのコミュニティを変えました。サム、安らかに眠ってください。
ジム・ヒューストン（ポートランド・シード・ファンド）：サムはこの話をよくしていましたが、エレメンタルの最初のイテレーションは半導体スタートアップでした。私がサムと初めて会ったのもその時でした。エレメンタルは急速に、そして大失敗しました。サムはよく、半導体スタートアップとしてあれほどひどい失敗をしていなければ、エレメンタルをソフトウェア企業として立ち上げることはなかっただろうと言っていました。そして、この言葉は彼の心に深く刻まれていました。時には、早く失敗することが最善策となるのです。
エリック・ローゼンフェルド（オレゴン・エンジェル・ファンド）：2006年9月26日の午後、サム・ブラックマン、ジェシー・ローゼンツワイグ、マイク・ウェストは、ヒュー・マックワース、デビ・コールマン、ゴードン・ホフマン、ボブ・ワード、そして私と共に、SW 2ndとOakの交差点にあるSmartForest会議室に着席しました。彼らは真顔で、半導体スタートアップ企業のために700万ドルを調達したいと語りました。彼らはビデオのトランスコーディングとデコーディングの知識は誰にも劣りませんでしたが、700万ドルという数字を聞いた私は、きっと声にならないほど息を詰まらせたことでしょう。
フィードバック：あまりお役に立てませんでした。当時の半導体スタートアップ企業の多くは、最初の収益が出る前に2,000万ドルから4,000万ドルもの投資を無駄にしていました。さらに、彼らのソリューションが機能するには、サーバー（放送側またはストリーミング側）とPCや携帯電話（視聴側）の両方にチップを組み込む必要がありました。しかし、部屋を出る際に、もし彼らが完全ソフトウェア化のアプローチを思いついたら興味があると言いました。きっとそれが彼らと会う最後の機会になるだろうと思いました。
2007年2月15日、サムから電話がかかってきた。話をしたいというのだ。インターネットで視聴されるライブ動画や録画動画の質を向上させる、完全ソフトウェアソリューションを開発できると確信していた。サムは再び会いたが、今度はPixelworks出身のもう一人の著名なビデオソフトウェアエンジニア、ブライアン・ルイスという新しい共同創業者と会いたかった。
オレゴン・エンジェル・ファンドは、エレメンタル・テクノロジーズに転換社債を通じて20万5千ドルを投資する条件付き条件書を発行しました。ただし、少なくとも10万ドルを他の投資家から調達できることが条件でした。最終的に、エレメンタル・テクノロジーズは他の投資家から100万ドル以上を調達しました。創業当初は、YouTubeがインターネットで2番目に人気のあるサイトになるとは誰も予想していませんでしたし、2010年に発売されたiPadの成功を予測できた人もいませんでした。この2つの出来事がエレメンタルへの市場の関心を高め、スタートアップ企業に思わぬ追い風を吹き込んだのです。
2015年夏のある晩、サムがAmazonからの買収提案について話し合うために電話をかけてきた時、彼は浮かれるというよりはむしろ申し訳なさそうだった。エレメンタルの市場規模は、彼がよく口にする夢である株式公開には小さすぎると彼は感じており、むしろもっと大きな企業との合併が必要だと考えていた。私が「Amazonに何かを売る機会って、どれくらいあるんですか？」と尋ねると、彼は笑った。
サムは、幸運にも彼と協働できた私たちにとって、ヒーローであり、インスピレーションの源です。彼は疲れ知らずで、恐れ知らずで、無私無欲でした。オレゴン州で世界クラスの、業界を変革するテクノロジー企業を育て上げただけでなく、その優しさ、誠実さ、そして価値観も忘れられません。彼は私たちのコミュニティの最高の代表でした。私たちは彼を心から惜しみます。
Monica Enand、Zapproved：サムとはElementalの創業初期、Zapprovedの立ち上げ準備を進めていた頃に一緒に働いていた時に出会いました。サムは私が独立して何かを始めたいと望んでいることを知っていたので、いつも惜しみないアドバイスと視点を提供してくれました。彼は私に、アーリーステージのスタートアップがどれほど大変かを教えてくれました。多くのCEOは、まるでスタートアップが簡単であるかのように振る舞おうとしますが、そのせいで困難に直面した時に、何か間違っているのではないか、あるいは成功できないのではないかという不安に駆られてしまいます。サムは、あらゆる挫折や困難について正直に、そして誠実に語ってくれる初めてのCEOでした。彼の道のりと成功を見守ってきたことが、私がZapprovedで働き続ける大きな理由でした。
かつて、ElementalのMicrosoftとの会議をセッティングした際、サムと一緒に会議に参加しました。私は世間知らずで、会議がうまくいかないのではないかと不安でした（今では歳を重ね、賢くなっているので、こういう会議の多くはうまくいかないものだと分かっています）。サムはすぐに私の不安を解消してくれました。「モニカ、私がこれまでどれだけうまくいかなかった会議をしてきたか、知っていたらわかるでしょう？」と。確かに会議はうまくいきませんでしたが、サムはそれを本当に上品に捉えていました。
サムは先駆者であり、模範を示して先導しました。また、誠実で思いやりのある人でした。心から人々の話に耳を傾け、理解しようと努めました。彼は私たちのコミュニティを大切にし、他の人々の成功を願っていました。
サムは常に、オレゴンはソフトウェア企業を立ち上げるのに最適な場所だと主張していました。その遺産は、サムに刺激を受け、刺激を受けたすべての人々を通して生き続けるでしょう。
https://twitter.com/emmypdx/status/903495313855361025
カミ・トゥファー、Blu Print PR：Blu Print PRは2012年にPlanar SystemsとElemental Technologiesという2つのクライアントと共に設立されました。初めての「正式な」クライアントというのは、とても特別なものです。まだ実績が確立していない段階で、チャンスを与えてくれるクライアントです。サムとElementalのマーケティングチームと仕事をする機会を得られたことは、私のキャリアの中で最も貴重な学びの経験の一つです。サムがポートランドと、このコミュニティを支える地元企業を尊敬していたことは、今もなお多くの人々にインスピレーションを与え続け、そしてこれからもそうあり続けるでしょう。私自身も例外ではありません。
サムの思い出に何か貢献したいという方がいらっしゃいましたら、エレメンタルの代表者は次のように提案しています。
サムのリーダーシップの下、AWS Elementalは地域社会への貢献に非常に力を入れていました。ブラックマン一家は、献花の代わりに3つの団体への寄付をお願いしています。これらの団体は、サムが最も力を入れていた分野、つまり飢餓、環境、教育といった分野をカバーしています。
- オレゴンフードバンク
- フォレストパーク保護協会
- ローズマリー・アンダーソン高校
