新しい Microsoft Translator 機能により、複数の言語での会話をリアルタイムで翻訳できます。
ナット・レヴィ著
マイクロソフトは今朝、スマートフォンを使って同時に複数の言語で会話できるようになる翻訳プログラムの新機能を発表した。
このアップデートは、1対1の会話だけでなく、複数の言語が使用される状況（例えば、1人が英語、もう1人がスペイン語、3人目が中国語を話すなど）でも機能します。マイクロソフトは、この新しいツールを、世界中の人々と会話するツアーガイド、タクシー運転手、そして多くの外国人宿泊客を迎えるホテルなどにとって最適な選択肢として売り込んでいます。
「結局のところ、私たちの目標は言語の壁を打ち破ることです」と、Microsoft Translatorの製品戦略ディレクター、オリヴィエ・フォンタナ氏はブログ投稿で述べた。
このサービスはMicrosoft Translatorアプリから利用可能で、専用ウェブサイトも用意されています。サインイン後、ユーザーは言語を選択して新しい会話を開始します。するとコードとQRコードが生成され、他のユーザーはそれをスキャンして会話に参加し、言語を設定することができます。
トランシーバーのように、スピーカーがボタンを押して話すと、数秒後に参加者のデバイスに選択した言語の翻訳が表示されます。マイクロソフトは、音声翻訳は一部の言語で利用可能だと述べていますが、どの言語が利用可能かは明らかにしていません。
マイクロソフトは翻訳機能の向上にまだ取り組んでいると述べている。
「品質は完璧か？答えはノーです。セットアップは完全にシームレスか？答えはノーです。しかし、一度セットアップしてしまえば、複数の言語で会話する複数の人々の間で、ユニバーサルな翻訳体験が得られます」とフォンタナ氏は述べた。
コミュニケーションの障壁を打破することは、長年にわたりマイクロソフトの重要な優先事項でした。近年、同社はこの分野で大きな弾みをつけています。昨年、マイクロソフトはWindows PC向けSkypeにリアルタイム言語翻訳ツールを直接組み込みました。そして今春、マイクロソフトはMicrosoft Translatorのアップデートをリリースし、ユーザーが言語全体をダウンロードしてオフライン翻訳できるようになりました。
これらすべては、マイクロソフトが「ディープニューラルネットワーク」と呼ぶ機械学習の一種によって実現されています。マイクロソフトは、翻訳された文書を用いてアルゴリズムを学習させ、単語やフレーズが様々な言語でどのように表現されるかを学習させることで、会話的な翻訳能力を向上させています。
