データで着飾る：シアトルのファッションレンタルスタートアップArmoireは、キュレーションを活用して女性の服の買い方を変える

Armoire がうまく機能すれば、女性たちは散らかったクローゼットや服を買うために無駄に費やす何百時間にも別れを告げることができるでしょう。

シアトル発のスタートアップ企業は、プロフェッショナルな女性向けの月額制衣料品レンタルサービスで人気を集めています。設立3年のこの企業は、月額149ドルからデザイナーブランドの服をレンタルし、いつでも新しい服と交換できるサービスを提供しています。気に入った服があれば、会員は割引価格で購入することもできます。

先週木曜日にシアトルの Ada's Technical Books で開催されたイベントで、同社は、Armoire のユーザー エクスペリエンスを支える、テクノロジーを活用した推奨エンジンを公開しました。

「私たちはファッション企業とは似ても似つかない存在です」と、Armoireの共同創業者でエンジニアリング部門を率いるザック・オーウェン氏は木曜日、聴衆に語った。「むしろデータ企業に近いのです」

アルモワールは、ニューヨーク市に拠点を置く創業10年の企業、レント・ザ・ランウェイと似た戦略をとっています。同社は最近、企業価値が約8億ドルに達したとされています。同社のレンタルビジネスモデルは、ブランドから卸売価格で衣類を仕入れ、キャピトル・ヒルのザ・リベッター地下にあるドライクリーニング倉庫に衣類を常に出し入れすることで成り立っています。アルモワールは、ワードローブコンサルタントを雇うよりも安価で、様々な店舗でラックを見て回るよりも効率的なサービスを目指しています。

しかし、共同創業者兼CEOのアンビカ・シン氏によると、同社を際立たせているのはテクノロジーだという。

「レント・ザ・ランウェイは、キュレーションによって顧客へのサービス向上が期待できるという点を、全く活かしていない」と彼女は語った。「私たちはこれを狩猟採集民方式と呼んでいますが、女性たちは今でも文字通りレント・ザ・ランウェイの在庫を全て掘り出すという重責を担っているのです。」

キュレーションプロセスの内側  

基本的に、Armoire は人々に着たい服をマッチさせることを目指しています。これは単純に聞こえますが、スタイル、フィット感、その他のニーズに対する個人の好みが異なるため、実際には非常に複雑な作業です。

Armoireのレコメンデーションアルゴリズムは、顧客の嗜好とアイテムの属性（ブランド、色、タイトさ、用途など）の両方を表すベクトルに基づいています。この技術はこれらのベクトルを掛け合わせることで、2つのデータセット間の相関の強さを判断し、最終的に顧客に仮想クローゼット内で何を提示すべきかを決定します。オーウェン氏はこれを「大きな行列乗算問題」と呼びました。

ベクトルは軸上の矢印としてプロットできます。下の例では、顧客ベクトルが緑のドレスに近いため、良好な一致と言えます。

Armoireが顧客からのフィードバックから収集するデータが増えるほど、レコメンデーションアルゴリズムの精度が向上します。また、特定の郵便番号の気温などの情報も分析し、キュレーションプロセスを促進します。

「ユーザーのスタイルやフィット感の好みに何が必要なのか、そしてそれを実際に操作できるデジタル製品にどう落とし込むのかを真に理解するには、埋めなければならない課題がたくさんある」と、アルモワールの製品責任者ミリアム・スビア氏は語る。

しかし、さらなる自動化が推進されているにもかかわらず、Armoire は、アルゴリズムが作業を完了できない場合に支援できる社内スタイリストも提供しています。

「ファッションには常に人間的な要素が存在します」とオーウェンは言う。

購入からレンタルへ

女性が衣服を購入する伝統的な方法は崩壊している。

これは、Singh 氏と Owen 氏が MIT の Delta V アクセラレータ プログラムで初めて Armoire を立ち上げて以来のテーマです。

「私たちは衣服との関係を、所有からレンタルへと変えようとしているのです」とシン氏は語った。

持続可能性、効率性、そしてリスク管理は、Armoireの核となる信条です。シン氏によると、新品の衣類の20%はクローゼットに眠ったまま、実際には着られることなく、最終的に埋め立て地に捨てられているそうです。

彼女はまた、女性は毎年200時間以上を買い物に費やしているとも述べた。

「生産的な時間という観点からすると、これは並外れた時間です」とシン氏は語った。「私たちは彼女にとってワンストップショップになりたいと思っています。キュレーションの力のおかげで、それが実現できるのです。」

CEOは、女性は服装に関するリスクを回避するため、パターン化された服装、つまり同じ服を何度も着る傾向にあると付け加えた。

「服をレンタルすることで、個人の消費者として、自分にとってのスタンダードから一歩踏み出す機会が得られます」とシン氏は語った。「これは本当に力強い体験です。」

シン氏によると、アルモワールには「数千」の顧客がおり、会員の40%がシアトル在住だという。ターゲット市場は30代から50代の働く女性で、シン氏によると「市場からはほとんど無視されてきたが、経済にとっては非常に重要な層だ」という。

シアトルに拠点を置く女性向けコワーキングスペース会社「ザ・リベター」のCEO、エイミー・ネルソン氏は、Armoireの大ファンです。同社はArmoireの拠点でもあります。ネルソン氏は、3人目の娘が生まれた後にArmoireを使い始め、「出産後の体型が変化する時期にぴったりだった」と述べています。

ネルソンさんは今再び妊娠しており、アルモワール社が最近マタニティ服の取り扱いを拡大したことを喜んでいる。

「時間は私にとって最も貴重な資源です。Armoire があれば、洋服をすぐに着替えられるので、ドライクリーニングに頼る必要がなくなります」と彼女は GeekWire に語った。

同社の製品リーダーであるスビア氏は、アルモワールがフィット感を「サイズではなく、衣服が実際にどのように体にフィットするか」として考えていると述べた。

「サイズは常に変化していることはわかっています」と彼女は説明した。「Armoireのようなサービスが、それを理解し、阻害するのではなくサポートしてくれるなら、私にとって非常に解放感があります。数字の基準に当てはめようとするよりも、サイズ選びや服との向き合い方について、はるかに前向きに考えることができます。ファッション重視のアプローチではありませんが、データがあるからこそできることなのです。」

レント・ザ・ランウェイはもともとパーティーウェアのレンタルサービスとしてスタートしたが、現在では収益の大半を2年前に開始したアンリミテッドプログラムから得ている。10月のニューヨーク・タイムズの記事によると、このアンリミテッドプログラムは、アルモワールと同様に「新入社員から経営幹部まで、すべての人にとって仕事に何を着ていくかという問題を解決すること」を目的としている。

「アンリミテッドは、女性たちがもっと重要な事柄について考える精神的な余裕を持てるようにします。例えば、大きな会議で何を言うか、重要な就職面接で職歴をどう説明するか、職業人生という大局の中でどうやって前進するか、といったことです」とタイムズ紙の記者シーラ・マリカーは書いている。

服の購入方法に革命を起こそうとしているスタートアップ企業としては、2017年に上場し、評価額27億ドルのStitch Fixなどが挙げられます。また、Armoireのオフィスのすぐ近くには、最近「Prime Wardrobe」という試着サービスを開始したテクノロジー大手Amazonがあります。

「スティッチ・フィックスとの差別化は、レンタルモデルを通じてお客様に多様な商品を提供していることです」とシン氏は述べた。「また、在庫面でもハイエンドなコンテンポラリーブランドを揃えています。平均希望小売価格は250ドル以上です。さらに、女性が経営する倫理的なファッションブランドとの提携にも努めています。」

Armoireは、Zulilyの共同創業者ダレル・カヴェンズ氏、Foot Lockerの幹部ビジェイ・タルワール氏、そして顧客になった後に投資を決めた女性投資家数名から420万ドルを調達した。その中には、Tola Capitalのシーラ・グラティ氏、Drugstore.comの元CEOドーン・レポア氏、Efesteのアンジェラ・テイラー氏などが含まれる。同社は現在、さらなる資金調達を進めている。