ハズブロがウィザーズ・オブ・ザ・コーストの従業員を解雇するのは不可解であり、人材流出につながる可能性がある。

ハズブロの新たなレイオフは、子会社のウィザーズ・オブ・ザ・コーストにも影響を与えている。ウィザーズは近年好調な業績を上げており、ハズブロ全体の収益源の要としての地位も維持している。この結果は、2024年に向けて両社にとって大きな痛手となる可能性がある。

ハズブロは月曜日、クリス・コックスCEOが「戦略的変革」と呼ぶ取り組みの一環として、世界各地の事業所でさらに1,100人の人員削減を行うと発表した。これは、1月に発表された人員削減に加えて実施される。

当初、これらの人員削減がワシントン州レントンに本社を置くウィザーズ・オブ・ザ・コースト社に影響を及ぼすかどうかは不明だった。同社はハズブロ社のポートフォリオに対する価値を考えれば保護される可能性があると思われていた。

ここ数年同様、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストが率いるハズブロのゲーム事業は、同社で唯一継続的に利益を上げている分野です。ハズブロは最新の決算報告で、玩具部門とエンターテインメント部門はともに赤字である一方で、ゲーム部門の売上高は2023年第3四半期に40%増加したと述べています。

その成功にもかかわらず、今週の報道によれば、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社とその子会社の従業員少なくとも20人が解雇されたという。

ComicBook.comのクリスチャン・ホッファー氏がまとめたリストによると、影響を受ける従業員には、マジック：ザ・ギャザリングのディレクターで元ダンジョンズ＆ドラゴンズのクリエイティブディレクターであるマイク・メアルズ氏、ダンジョンズ＆ドラゴンズのBeyondの司会者兼プロデューサーであるエイミー・ダレン氏、ダンジョンズ＆ドラゴンズのシニア開発エディターであるエイタン・バーンスタイン氏、シニアコミュニケーションマネージャーのラリー・フラム氏、そしてダンジョンズ＆ドラゴンズのアートディレクターであるブリー・ハイス氏が含まれています。また、コックス社の内部メモによると、一部の従業員は自主的に早期退職を受け入れたとのことです。

本稿執筆時点では、ハズブロがポートフォリオの中で最も強力な企業で従業員を解雇する決断をした理由は不明です。ウィザーズは今年、商業的には成功しなかったものの批評的には大ヒットした大作映画を公開し、2023年のゲームアワードでゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、安定した利益を上げていました。しかし、ハズブロは依然として従業員を解雇し続けています。これは、株主をなだめなければならない状況でなければ意味をなさない計算です。

ウィザーズでの解雇は、2023年を通してゲーム開発および関連分野全体に広がる憂慮すべき傾向を浮き彫りにしています。独立系調査会社VideoGameLayoffsによると、この1年間で世界中で9,000人以上の開発者が解雇されています。VGLのリストにはまだ掲載されていないスタジオの閉鎖もいくつかあるため、大晦日までにその数は10,000人を超える可能性があります。

こうしたレイオフがビデオゲームスタジオに及ぼす影響は、従来、士気を低下させ、事業を不安定化させることでした。圧倒的な成功をもってしても人員削減から会社を守れないのであれば、従業員の賢明な対応は、才能ある人材を他の場所に引き抜くことです。バンジー、343インダストリーズ、Amazonといった企業で、太平洋岸北西部で実際にそのような事態が起こっています。

一方、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストは業界において特異な立場にある。同社は現在、ビデオゲーム開発を数多く手掛けており（テキサス州のスタジオ「アーキタイプ」の初プロジェクトを今年のゲームアワードで発表したばかり）、トレーディングカードゲームとテーブルトークRPGの両方で圧倒的なシェアを誇っている。競合相手はいるものの、その大半はウィザーズの主力フランチャイズの顧客基盤や知名度に比べれば、ほんの一部に過ぎない。不満を抱えた従業員は、下へ降りるしか道がないように見える。

しかし、今年、ウィザーズでの最近の論争の影響が続いているため、状況は変わりつつあるかもしれない。

最も注目すべきは、ワシントン州レドモンドに拠点を置くPaizo Publishingが、新たな独立ライセンス契約を作成するための企業連合の先頭に立つと発表したことです。その結果生まれたOpen RPG Creative License（ORC）は6月に完成し、シアトルの法律事務所Azora Lawのウェブサイトで公開されました。

Paizoは、 Pathfinderシリーズを中心に独自のテーブルトップビジネスを展開する独立系ショップです。Pathfinderシリーズは、 D&Dの初期バージョンを大幅に改良したものとして始まりました。D &Dはプレイヤー人口とブランド認知度の両方で圧倒的なリードを誇っていますが、PathfinderはWizards社がOGL（オリジナルゲームライセンス）の取り消しを短期間試みたことで、知名度が大幅に向上した競合製品の一つです。Paizoの従業員は6月に労働組合を結成しました。

昨年、Paizoはプレイヤーとプロの両方にとって、Wizards of the Coastよりも好ましい選択肢であるように見せかけるべく、あらゆる努力を重ねてきました。不満を抱えたD&Dファンがシステムに乗り換えたおかげで、Paizoのユーザーは急速に増加しており、現在ではWizardsと同じ州で組合加盟店となっています。

ハズブロの最近の一連のレイオフにより、ウィザーズからパイゾやワシントン地区のコボルド・プレスなどの独立系ショップへの人材流出が実際に起こる可能性が高まっている。

ウィザーズは2024年のダンジョンズ&ドラゴンズ50周年に向けて既に過密なスケジュールを組んでおり、大規模なルールアップデートや複数の新プロジェクトが控えています。好調な年になりそうです。しかし、ハズブロがウィザーズをこのまま軽視し続けるなら、ダンジョンズ&ドラゴンズ（そしてマジック）の現在の好景気は突然終焉を迎える可能性があります。