エクスペディアは最新の契約でユナイテッド航空と和解し、オンライン予約における旅行大手の役割を強固にする
トッド・ビショップ著
航空会社とホテルが独自に事業を展開することを選択した場合、Expedia はどうなるでしょうか?
オンライン旅行大手エクスペディアは、航空券、ホテル客室、バケーションパッケージをオンラインで販売することを可能にする提携をめぐり、長年のホスピタリティおよび交通機関のパートナーとの一連の契約交渉や法的紛争を通じて、この不吉な問題に直面してきた。しかし、新たな契約が積み重なりつつあることから、権力闘争を友好的に解決することで、同社はこの運命をほぼ回避できるだろう。
最新の例として、エクスペディア・グループとユナイテッド航空は月曜日の朝、「両社の戦略的目標を満たし、世界中の旅行者に利益をもたらす、関係の拡大につながる」新たな複数年契約を発表した。
両社は今年初めから訴訟を起こされており、エクスペディアはユナイテッド航空が、以前の契約の期限である9月30日以降に出発する便に関する情報を非公開にすると不当に脅迫したと非難している。
今朝の声明で、エクスペディアとユナイテッドは、範囲を拡大した新たな提携契約を締結したと発表した。「この契約により、エクスペディアグループとユナイテッドのレジャー流通は継続され、ユナイテッドとエクスペディアパートナーソリューションズとの関係は拡大し、ユナイテッドとエクスペディアグループの法人旅行事業であるエジェンシアとの関係も強化されます。両社は近い将来、協力関係を他の分野にも拡大していく予定です。」
この契約は、エクスペディアと欧州の格安航空会社ライアンエアー、ホテル業界大手のマリオット・インターナショナルが最近それぞれ発表した契約に続くものだ。
ワシントン州ベルビューに本社を置くエクスペディア・グループは、主力のExpedia.comに加え、Vrbo、Travelocity、Orbitz、HomeAwayなど、数多くのブランドやサイトを傘下に収めています。ユナイテッド航空とエクスペディアの株価は、月曜日の朝の合意報道を受けて、早朝の取引で小幅下落しました。
エクスペディア・グループのマーク・オカーストロム最高経営責任者（CEO）は、5月にアナリストとの電話会議でユナイテッド航空の訴訟と交渉について議論し、エクスペディア・グループ全体の収益の1%以上を占める航空会社は一つもないと指摘して、同社の影響力を強調し、リスクを軽視しようとした。
「パイを分割することに焦点を当てるのではなく、パイを拡大することで創出できる価値を考えると、戦略的にも経済的にも、ユナイテッドがその議論に応じないと決めたら、全く困惑するでしょう」とオカーストロム氏は当時述べた。「しかし、結局のところ、彼らが選択をしなければならず、私たちはただ前に進むだけです。ユナイテッドの競合他社は結果に非常に満足するでしょうが、それは私たち双方にとって価値破壊的なものであり、私たちが特に望んでいる結末ではありません。そして、彼らも心の底では、おそらくそのような結末を望んでいないのではないかと思います。」
Expediaには、Google、Priceline、Kayakの親会社Booking Groupといった巨大な競合企業が存在します。しかし、オカーストロム氏は、Expediaが旅行会社に「数十億ドルもの収益」をもたらすと同時に、クレジットカード不正利用に関連するコストを削減し、旅行会社の事業に関する独自の洞察を提供できる点を挙げました。
一般的に、エクスペディアのパートナーは「私たちがもたらす価値、彼らがもたらす価値、そして私たちが協力してさらなる価値を付加できるさまざまな分野を認識し、より建設的な基盤で私たちと協力し始めています」とオカーストロム氏は当時語った。
ユナイテッド航空との契約の金銭的条件やその他の詳細は明らかにされておらず、両社とも月曜日朝の短い発表以外はコメントしなかった。
エクスペディアは今年初め、ユナイテッド航空との以前の契約の期限切れが迫っていたことを受け、フライト情報へのアクセスを維持するため訴訟を起こした。ニューヨークの連邦裁判所は4月にエクスペディアの仮差し止め請求を却下したが、これは訴訟の第一歩に過ぎなかった。最近の裁判所の文書には、両社が紛争の友好的な解決に向けて取り組んでいることが示唆されており、訴訟で予定されていた協議は、担当者の協議時間を確保するために延期された。
オカーストロム氏は、前任者のダラ・コスロシャヒ氏が2年前にUberのCEOに就任した際にCEOに昇格した。同社は数週間以内にシアトルのウォーターフロントに本社を移転する予定だ。
[編集者注: Okerstrom 氏は、10 月 7 日から 9 日までシアトルで開催される GeekWire Summit の注目講演者の 1 人として、Expedia のビジネスと旅行の未来について講演する予定です。]
