シアトル大学、1億ドルの科学イノベーションセンターを擁するキャンパスの「新たな中心地」に着工

シアトル大学は木曜日、キャピトルヒル・キャンパスの「新たな中心地」と呼ぶ科学イノベーションセンターの建設に着工する準備を整えた。これは創立128年の同大学にとって過去最大の資本プロジェクトとなる。

シアトル大学は、過去10年間で科学、技術、工学、数学（STEM）分野における前例のない入学希望者の増加に直面しており、今夏、5階建て、11万1000平方フィート（約11,000平方メートル）の新築棟を1億ドルかけて建設します。12番街とイーストマリオン通りの角に位置するCSIは、50エーカー（約22ヘクタール）のキャンパスへの「ゲートウェイ」と位置付けられ、2021年に開校予定です。続いて2棟の改修棟が2023年に完成予定です。

資金の大部分は、PACCAR（500万ドル）、Amazon（300万ドル）、Microsoft（300万ドル）、Murdock Trust（175万ドル）からの寄付を含む寄付者からの募金で賄われています。PACCAR Courtyard、Amazon Computer Science Project Center、Microsoft Cafeといった名称が既に決定しています。

シアトル大学によると、理工学部は同大学で最も急速に成長している学部・学科です。2018-19年度には、生物学、化学、物理学、コンピュータサイエンス、数学、土木工学、電気工学、機械工学、環境科学の学部または大学院課程に1,272人の学生が在籍しており、過去10年間で61%増加しました。

同大学の入学者数は2026年までに1,600人に達すると予想されており、最も急速な成長が見込まれるのはコンピューターサイエンスで、入学者数は2009年以降4倍に増加しており、大学で最も急速に成長している学部となっている。

理工学部学部長のマイク・クイン博士は、12年前、学部長職の面接を受けた際、新しい理学部棟の建設が予定されていると告げられました。当時は、STEM（科学・工学・数学）専攻の学生の需要がこれほど高まるとは想像もしていませんでした。

「10年にわたる計画を経て、本日、このプロジェクトの象徴的な起工式に臨むにあたり、皆様の前に立つことができて大変嬉しく思います」と、クイン氏は木曜日に用意されたスピーチで述べた。「美しいキャンパスの入り口に位置するこの素晴らしい新施設は、シアトル大学のみならず現代経済においても、STEM分野の重要性が高まっていることを象徴しています。」

ニューヨーク・タイムズ紙は1月、高収入のテクノロジー業界の仕事への魅力がコンピュータサイエンス教育への関心を高め、全国の大学で「学生の殺到」が起こっていると報じました。この需要は、あらゆる規模の教育機関のリソースを逼迫させています。

ワシントン大学は2月にビル＆メリンダ・ゲイツ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング・センターを開設し、この危機に対処した。これにより、ワシントン大学は、新入生が第一希望とする専攻分野であるコンピュータサイエンスの年間入学定員を300人から620人に倍増させることができる。

マイクロソフトとゲイツ夫妻の友人たちは、ワシントン大学の1億1000万ドル規模のプロジェクトに3000万ドルを寄付しました。シアトル大学のCSIと同様に、この建物にはマイクロソフトカフェが併設されています。アマゾンはワシントン大学の建物に1000万ドルを寄付しました。

この建物の資金調達を主導したワシントン大学のエド・ラゾウスカ教授は、近隣のテクノロジー企業とワシントン大学との関係を「信じられないほどの共生関係」と評した。大学には、大学で教鞭をとり研究を行うだけでなく、Amazon、Google、Facebook、AI2といった一流企業で要職を歴任する著名な教授が数多くいる。

CSIはシアトル大学の生物学、化学、コンピュータサイエンスのプログラムの拠点となります。新棟の主な特徴は以下のとおりです。

• キャンパス全体の学生がテクノロジー、ツール、材料を使用してアイデアを実現する新しいメーカースペース。
• 生物学と化学の複数の研究者による研究室が 6 つあります。
• ラボベースのコースでの実践的な活動を改善するための最先端の教育ラボが 13 個あります。
• 環境制御および特殊な機器や装置を備えた隣接施設。
• 大学の教室の収容人数が大幅に増加しました。
• 他学部学科の教員オフィスが16以上あります。
• 新しい学生の学習スペース。
• コミュニティエンゲージメントセンターと学生運営のラジオ局 KXSU の新しい拠点。
• キャンパスイベントのためのユニバーシティコモンズの創設。
• カフェと集いのスペース。

「科学イノベーションセンターは、学生から最も需要の高い専攻分野の発展を支援します」とクイン氏は述べた。「講義や実験だけでなく、献身的な教員や職員の指導による研究プロジェクトやデザインコンペティションなどを通じて、学生に提供できる教育機会が大幅に向上するでしょう。」

以下のビデオで CSI のバーチャル ツアーをご覧ください。

既存のバナン工学科学ビル（6階建て、総面積66,000平方フィート）でも改修工事が行われ、工学、数学、物理学の授業が行われる予定だ。

木曜日の起工式に出席したゲストには、シアトル大学のスティーブン・V・サンドボルグ学長、サルチャック・リソーシズ社の取締役で理事会議長、ボーイング社の元幹部でもあるニコル・ピアセッキ氏、先住民族の土地への感謝を表明するドゥワミッシュ族のセシル・ハンセン氏、マッキンストリー社のCEOでCSIタスクフォース議長のディーン・アレン氏、理工学部学部長のマイケル・クイン博士、そして設計・建設チームの代表者であるEYP Architecture & Engineeringのロバート・マクルーア氏、ミサン社のブレンダン・コノリー氏、スカンスカUSAのルー・ゲレット氏が名を連ねた。