電車で4分…Microryzaのデニー・ルアン
ジョン・クック著
編集者注：GeekWireチームは、今週バンクーバーで開催されたGROWカンファレンスの一環として、シアトルとバンクーバー（BC州）間の「Geeks on a Train」旅行に参加しました。旅の途中で様々な人々と交流し、様々な話題について語り合いました。今回は、デニー・ルアン氏にインタビューを行い、彼のクラウドファンディング・スタートアップであるMicroryzaについてお話を伺いました。
今、テクノロジーで一番ワクワクすることは何ですか？「今、こんなにたくさんのことがこんなに簡単にできるなんて、本当にワクワクします。まさに私たちがやっていることなんです。常に新しいものを作っています。」
あなたはクラウドファンディング業界に携わっていますね。この分野は大きく変化しています。なぜここ6ヶ月、12ヶ月、18ヶ月で急成長を遂げてきたのでしょうか？なぜ皆がKickstarterやMicroryzaといったサイトに注目しているのでしょうか？「クラウドファンディングは今や間違いなく流行語です。クラウドファンディングにはもっと大きな意義があることに、多くの人が気づき始めていると思います。クラウドファンディングは今後も衰退することはないと思います。エンジェル投資による小規模スタートアップへの支援から乳がん研究への資金提供まで、多くの活動のあり方を変えるでしょう。KivaやKickstarterのようなウェブサイトは、クラウドファンディングの可能性の基準を打ち立てました。私たちは、クラウドファンディングの波に巻き込まれるのではなく、科学の力でその波を形作る一助となれることを大変嬉しく思っています。個人的には、クラウドファンディングは今後10年ほどで最もホットな分野、あるいは業界になると考えています。
クラウドファンディングが爆発的に普及すると思う理由と、なぜ興味を持ったのですか？「クラウドファンディングには、物事を素早く構築できるという側面と、人々を巻き込む方法があります。クラウドファンディングは、人々がミクロレベルで関わりたいと願う内なる心理に働きかけます。これは、ストーリーや関わり合い、Reddit、人々が何かを共有することなどでよく見られます。私たちが科学でやりたいことはまさにそれだと思います。より小規模な活動で、より多くの人々に関わってもらいたいのです。クラウドファンディングは、一般の人々に初めて発言権を与え、自分が影響を与えていることを実感させてくれるのです。」
今日はなぜ電車に乗ろうと思ったのですか？「実はこの電車に乗る予定じゃなかったんです。こっそり乗って、車内で何人かの人と会いたかったんです。行きはちょっとぶらぶらして、明日は帰る予定です。GROWカンファレンスに参加するわけではなく、ネットワーキングのために来たんです。」
あなたはシアトルのテックエコシステムの一員ですが、この地域がスタートアップにとってより強力な場所になるためには何が必要だと思いますか？「それは最近私たちにとって非常に重要な質問です。シアトルは私や共同創業者、そして私たちのような若者にとって間違いなく素晴らしい場所です。私たちの若さゆえに、軽視する人もいますが、シアトルやこの地域には信じられないほど多くのリソースがあります。
シアトルの課題の一つは、若い起業家にとってあまり友好的ではないということです。必要なサポートは得られていると感じていますか？「友好的ではないというわけではありません。シアトルは若い起業家にチャンスを与えてくれることは間違いありませんが、自分がその場にふさわしいと証明しなければなりません。私たちは、常に努力することで、自分たちがその場にふさわしい存在であることを証明し、信頼を得ようと努力してきました。そして、人々もそのことに気づき始めています。シアトルは確かにチャンスを与えてくれますが、私たちのコミュニティで見てきた限りでは、まだ見ぬ新進気鋭の起業家がたくさんいます。彼らのことを誰も知らず、彼らが大きな波を起こしているのです。彼らはあらゆるクレイジーなプロジェクトに取り組んでいますが、VCは全くそれに気づいていません。シアトルには多くのハングリー精神を持った若者がいるという事実に、ほとんどの人は気づいていません。」
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同じく列車に同乗していたGeekWireのMikey Tomがこのインタビューを書き起こした。
