ゲイツ氏とミアボルド氏がスタートアップのベテランを「グローバル・グッド」技術イニシアチブのリーダーに任命
トッド・ビショップ著
インテレクチュアル・ベンチャーズの「グローバル・グッド担当副社長」というポジションは、採用される前から話題を呼んでいました。ベルビューに本社を置く同社は、膨大な特許を保有し、物議を醸すライセンス慣行で、テクノロジー業界の火種となっています。この役職名自体が、多くの批評家から非常に疑わしい、あるいは少なくとも皮肉なものとみなされていました。
その結果、IVの代表ネイサン・マイアボルド氏は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団アセット・トラストと提携し、発展途上国で人生を変えるような技術を展開するという自身の夢を擁護するなど、激しい反応を示した。
では、誰がその職に就いたのでしょうか？その座に就いたのは、遠隔医療からナノテクノロジーまで幅広い経験を持つベテラン起業家であり発明家でもあるマウリツィオ・ベッキオーネ氏です。スイス出身でイタリアで育ち、その後アメリカに移住したベッキオーネ氏は、過去30年間で9つのスタートアップ企業と約50の製品立ち上げに携わってきました。彼はグローバル・グッド社のポジションに就くため、カリフォルニアから移住しました。
そして、なぜ彼はそれを受け入れたのだろうか？ ベッキオーネ氏は、ゲイツ氏とミールボルド氏の協力は、市場の力と技術革新を応用し、発展途上国に意義ある改善をもたらすという点で、他に類を見ない立場にあると述べている。
「これは私がこれまで経験したどのスタートアップの機会とも違う」と彼は最近のインタビューで語った。
スタートアップで新たな役割を担う多くの人々と同様に、彼は新しいチームを率いてプロジェクトを軌道に乗せることに全力を注いでいると語る。彼はインテレクチュアル・ベンチャーズの批判者たちと舌戦を繰り広げることには興味がない。
「これらの成果のいくつかが明らかになれば、時が経てば懐疑論者も思いとどまるだろう」とベッキオーネ氏は述べた。「懐疑論を覆す魔法のような解決策は私にはない。戦略を擁護するのは私のやり方ではない。目標を達成するのが私のやり方だ」
グローバル・グッド・イニシアチブの最初のプロジェクトの一つは、ワクチンを電力を使わずに低温で長期間輸送・保管できる「コールドチェーン」装置の試験運用です。ベッキオーネ氏によると、このプロジェクトは最近セネガルで最初の一連のフィールド試験を完了し、有望な結果が得られました。さらなる試験を経て、この技術を商業パートナーに引き渡し、2014年に市場に投入することを目指しています。
ゲイツ氏は最近、アブダビで開催された世界ワクチンサミットでこのプロジェクトについて説明した。「このワクチンは保冷効果が非常に優れているため、エネルギーを一切使わずにワクチンを必要な極低温に保つことができます」とゲイツ氏は述べた。
試験に取り組んでいるパートナーには、シアトルを拠点とする非営利団体PATHやセネガルの現地機関などが含まれている。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、途上国におけるグローバル・グッド・プロジェクトの適用から利益を得ることはないと述べている。ただし、これらの取り組みから利益を得ることができる商業パートナーに業務を委託する予定だ。
市場原理の適用は重要な原則であり、グローバル・グッド・キャンペーンが他に類を見ない理由の一つだとベッキオーネ氏は述べた。また、これらのパートナーとの協定は、発展途上国において手頃な価格が確保されるよう構築されると述べた。
「パートナーはある程度のリスクを負って事業を運営します」とベッキオーネ氏は述べた。「その過程で、利益を上げられなければなりません。」
ベッキオーネ氏は、特許は発展途上国において重要な役割を果たすと確信していると述べた。「技術は保護できないという前提に立つと、商業パートナーにとってリスクとリターンのバランスは難しくなります」とベッキオーネ氏は述べた。「知的財産が発展途上国においてどのように有益な役割を果たすことができるかを理解し始めたばかりです」と付け加えた。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、グローバル・グッド・イニシアチブによって開発された技術が最終的に先進国で応用されれば利益を上げることができると述べているが、ベッキオーネ氏はそれがグローバル・グッド・グループの最終目標ではないと述べた。
彼と彼のチームは、IVラボで開発された様々なプロジェクトを発展途上国に展開しています。他にも、疾患モデルの構築と診断、マラリア予防、食品安全といった分野でプロジェクトが進行中です。
「私の前任者であるチームとIntellectual Venturesの他のメンバーは、膨大な量の仕事を成し遂げてきました」と彼は語った。「私の最大の課題は、そのパイプラインを継承し、その翻訳を開始することです。」
[編集者注: Intellectual Ventures は、GeekWire Awards のカテゴリー スポンサーの 1 つです。]
