ファンコの株価は上場企業としての不安定なスタートから回復し、IPO前の価格に戻った。
ナット・レヴィ著
ワシントン州エバレットの「ポップ！」フィギュアメーカー、ファンコの株価は金曜日に重要な節目を迎え、近年の記憶にある上場企業としては最悪のスタートからの回復が続いている。
ファンコの株価は金曜日、1株あたり12.55ドルで取引を終えました。これは、昨年設定されたIPO価格である1株あたり12ドルを初めて上回ったことになります。ファンコの株価回復は数ヶ月かけて実現したもので、ウォール街からの厳しい評価を覆す好機となりました。
昨年11月にナスダック市場に上場した際、同社の株価は44%下落しました。ルネッサンス・キャピタルは、これを過去17年間で最悪の上場初日と評しました。ファンコのCEO、ブライアン・マリオッティ氏は、IPO後、投資家の反応が好意的であれ否定的であれ、一夜にして会社の方向性を変えることはないと述べました。
「従業員には、株価が上がろうが下がろうが、何が起ころうと関係ない、と伝えました。なぜなら、将来やろうとしていることも、今やっていることも、何も変えていないからです」とマリオッティ氏は昨年語った。「もし、そんなものに気を取られて、自分の在り方を変えてしまうようなことがあれば、突然、失敗するリスクにさらされるのです」
Funko社長のアンドリュー・パールマッター氏は、GeekWireとの最近のインタビューで、ウォール街との断絶について言及し、「私たちのストーリーに関して言えば、私たちは単純な会社ではありません」と述べました。Funkoは厳密には玩具会社でもコレクターズアイテム会社でもありません。同社は、ドクター・スースからゲーム・オブ・スローンズ、NFLまで、あらゆるもののライセンスを取得し、ポップカルチャーの中心となることを目指しています。
「私たちはポップカルチャーの提供者だと考えています」とパールマッター氏は語った。「誰もが何かのファンであると信じているので、解決策を提供しようと努めています。」
投資家たちは、同社がポップカルチャーの象徴として位置づけられていることに反応を示している。『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』、『スター・ウォーズ』、『ハリー・ポッター』といった人気商品ラインの売上増加に、一部の投資家は同社に期待を寄せている。一方で、「ミレニアル世代は大人になりたくない」というファンコ製品のターゲット層を拡大できる点に、同社の将来性を見出す投資家もいる。
パールマッター氏は同社の国際的な成長を誇示した。2017年1月、ファンコはロンドンに拠点を置くアンダーグラウンド・トイズ・リミテッドを買収した。同社はスター・ウォーズ、マーベル、DCコミックス、ドクター・フーといったオタク系ブランドのグッズを開発・製造している。この買収により、ファンコは国際展開の一環としてヨーロッパに足掛かりを得た。
ファンコのウォール街での回復は、IPOに向けた一連の訴訟によってやや暗雲が漂っている。同社は昨年の上場前に成長率を水増ししたとして投資家から提訴されており、最新の訴訟は今週、株主権専門の法律事務所ロビンズ・アロヨLLPから提起された。
パールマッター氏は、今回の訴訟が同社の事業運営に影響を与えることはないと述べた。また、同社の財務諸表はすべて、世界的なプロフェッショナルサービス会社であるアーンスト・アンド・ヤングによる監査を受けており、一般に認められた会計原則（GAAP）に準拠しており、米国証券取引委員会（SEC）の監視も受けていると付け加えた。
「これらの訴訟には全く根拠がないと考えています」とパールマッター氏は訴訟について述べた。「事実を歪曲しようとする、便乗した試みだと考えています。」
