科学者たちはアポロの月面遺跡やその他の有名な宇宙の場所を保護するための条約を求めている
アラン・ボイル著
月面のアポロの足跡、火星の「顔」、あるいは準惑星ケレスの謎の「白い斑点」を保存する最良の方法は何でしょうか？二人の研究者が、国際条約が必要だと主張しています。
南極大陸とその鉱物資源を自然保護区として定めた南極条約は、彼らが言うところの「外地地理保存条約」のモデルとなり得ると彼らは主張する。
「事後ではなく、宇宙への関心が高まる前にやる方が良い」と、ニューファンドランド・メモリアル大学の地質学者ジャック・マシューズ氏は日曜、GeekWireに語った。
しかし、宇宙法の専門家は、特に月面での商業活動への関心が高まっていることを考えると、そのような条約の見通しは暗いと指摘した。
マシューズ氏と、共著者でエディンバラの英国宇宙生物学センター研究員のショーン・マクマホン氏は、今週シアトルで開催されたアメリカ地質学会の年次総会でこの概念に関するポスターを発表した。
彼らはまだこのテーマに関する論文を発表しておらず、国連やその他の国際機関にもこの問題を提起していません。しかし、彼らは、科学的、美的、歴史的、そして文化的に高い関心を持つ遺跡をどのように保護するかについて検討すべき時が来ていると述べています。
50年前に締結された宇宙条約はすでに米国やその他の国々が天体に対する主権を主張することを禁じているが、フロリダ州に拠点を置くムーン・エクスプレス社やワシントン州レドモンドに拠点を置くプラネタリー・リソーシズ社などの商業ベンチャーは、月や小惑星からの宇宙資源の活用という別の問題に注力している。
米国の政策立案者たちは宇宙における所有権の状況を明確にしようと前進しているが、アポロ着陸地点からNASAの火星探査機の航路に至るまでの歴史的地域を確実に保護するための重要な措置はまだ講じていない。
2013年、月面にアポロ月着陸跡地国立歴史公園を設立する法案が議会に提出されました。この取り組みは論争を呼ぶだけで、結局は何も生み出しませんでした。その間、NASAはアポロ月着陸跡地を保護するための独自の非拘束的なガイドラインを策定しました。
マシューズ氏は、米国のいかなる法律も他の国には適用されないと指摘した。「領有権を主張しなければ、英国民である私が月に行ってその場所を破壊することを何が阻止できるというのか？」と彼は言った。
提案されている地球外生物保護条約は、アポロの月の遺跡や火星探査機の遺跡から火星の顔やケレスのオッカトル・クレーターの明るい点に至るまで、天体の特定の領域を保護するための国際的なプロセスを確立するものであり、同時に他の遺跡での商業活動への道も残すものである。
「『これらの物体全体に触れてはいけない』と言っているわけではありません」とマシューズ氏は述べた。「しかし、代表的なものは保存する必要があります。…月の陸地全体を網羅するような包括的なルールは設けるべきではありません。『何が重要なのか』を明確にし、それを保存しましょう」
非営利団体「フォー・オール・ムーンカインド」は既に、ユネスコの世界遺産をモデルに、ソ連、中国、そしてアメリカの宇宙船を含む月面着陸地の国際的な保護を求めている。しかし、マシューズ氏は、正式な条約を締結すれば、より強力な保護が実現できると述べた。
ニューハンプシャー州に拠点を置くスペース法・政策ソリューションズの創設者で弁護士のマイケル・リスナー氏は、新たな宇宙条約に関するいかなる議論も「始まりようがない」と述べた。
「米国側には、法的拘束力のある協定、特に宇宙物体の所有権を放棄する可能性がある協定を締結する意欲はまったくありません」とリストナー氏はツイッターでGeekWireに語った。
マシューズ氏は、たとえ条約が成立しなくても、世界の宇宙開発国が本格的に土地獲得競争に突入する前に、地球外生命体の保護について考えておくことが重要だと述べた。
「もし他の天体で生命が発見されれば、このことは百万倍も重要になる」と彼は語った。
