Phase Genomics、染色体異常検査の改善のため390万ドルの助成金を獲得
リサ・スティフラー著
シアトルのバイオテクノロジー企業、フェーズ・ジェノミクスは水曜日、米国国立衛生研究所（NIH）から総額390万ドルの助成金を2件獲得したと発表した。この助成金は3年間有効で、不妊や生殖、がんなどの疾患に問題を引き起こす染色体異常に焦点を当てたプロジェクトに充てられる。
DNA配列や遺伝コードの小さな誤りによって引き起こされる遺伝子変異は、多くの人に馴染みのある概念です。染色体変異の場合、コードの一部が新しい場所に置き換わったり、逆方向に反転したり、不規則な形で融合したりします。もしDNA配列を単純に解析するだけで異常を探そうとすると、コードが間違った場所にあるにもかかわらず、そのままの状態で発見されてしまうため、異常を見逃してしまう可能性があり、深刻な問題を引き起こす可能性があります。
歴史的に、こうした種類の変異は、細胞を培養し、遺伝物質を単離し、その構造を明らかにする染料で染色し、顕微鏡で染色体を観察することで変化を探してきました。染色体の構造を研究する細胞遺伝学におけるこのアプローチは、手間と費用がかかり、特別な訓練が必要であり、遺伝物質の採取に使用できる供給源も限られています。
Phase Genomics 社は、近接ライゲーション (Hi-C) と呼ばれる技術を使用した異なるアプローチを採用しています。この技術により、多くの研究室ですでに利用可能な機器を使用して、迅速かつ低コストで染色体の分析が可能になります。
このスタートアップ企業は、検査キットと人工知能を使用して正常な染色体と異常な染色体を認識することで、Hi-Cアプローチを染色体異常の検出に適用しています。
「これは細胞遺伝学の広大な分野に革命をもたらす可能性があると考えています」とフェーズ・ジェノミクスのCEO兼共同創設者であるイヴァン・リアチコ氏は語った。
同社は2015年に設立され、ワシントン大学のCoMotionバイオテクノロジーインキュベーターに拠点を置いていました。現在は独自の施設を保有しています。
Phase Genomicsは、これまでにNIH、米国エネルギー省、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団から合計350万ドルの助成金を受けています。同社のその他のプロジェクトには、新規細菌とその遺伝暗号の発見、抗生物質耐性の研究などがあります。Phase Genomicsは、近接ライゲーションキット、科学サービス、および計算解析の販売から収益を得ています。
2つの新たな助成金は、NIHの国立ヒトゲノム研究所（NHGRI）と国立小児健康・人間発育研究所（NICHD）から提供される。
