マイクロソフトはXbox 360の新作ゲームをサブスクリプションサービスに含めなくなる
トーマス・ワイルド著
Xbox のサブスクリプション サービスには、10 月 1 日以降、毎月の無料 Xbox 360 ゲームが含まれなくなります。
このニュースは、火曜日にGames with GoldとXbox Game Pass Ultimateの現在の加入者全員に送信されたメールで明らかになりました。両サービスは10月以降も引き続き無料ゲームを提供しますが、今後はXbox Oneのライブラリからのみゲームを削除することになります。
Xbox Game Pass 加入者向けの Ultimate レベルにも組み込まれている Games with Gold のその他の特典は、この変更による影響を受けません。
「コミュニティのエンゲージメント、フィードバック、そして会社の優先順位の変化に基づいて、Xbox体験を進化させる方法を常に模索しています」と、Microsoftの広報担当者はGeekWireへのメールで述べた。「ライセンスと技術的な制約により、過去のゲームをカタログに追加することは限界に達しています。」
以前 Games with Gold の一部として提供されていた 360 ゲームは、引き換えたユーザーは引き続き利用できます。360 ゲームがサービスから完全に削除されるわけではなく、Microsoft は今後ゲームを追加しないというだけです。
マイクロソフトは昨年 11 月、Xbox 20 周年記念の一環として、下位互換性のある 360 ゲームの最終バッチを発表し、当時も今も「ライセンス、法律、および技術的な制約」によりこのプログラムは終了せざるを得ないと述べていた。
最終的な数え上げでは、Xbox 360 ゲーム 2,154 個のうち 632 個、および初代 Xbox ゲーム 997 個のうち 63 個が、古いディスクを挿入するか、Microsoft ストアからダウンロードすることで、Xbox One および Series X|S でプレイ可能となっています。
額面通りに受け取ると、「Games with Gold」への変更は、Microsoftが毎月の無料提供で同じことを繰り返さずに入手できる360ライブラリのゲームがもうないことを意味するだけです。供給量は常に有限でしたが、今やその限界に達しました。
マイクロソフトは、毎月のプレゼント企画を比較的後回しにしているようだ。多くのゲームサービスが現在、毎月少なくとも1つの無料ゲームをボーナスとして提供しており、マイクロソフトのサービスはここ数年、実質的にインディーゲームやレトロゲームの情報発信基地となっている。
Xbox Game Pass Ultimate および Xbox Live Gold メンバーの方は、7 月の Games with Gold で「Beasts of Maravilla Island」、「Relicta」、「Thrillville: Off the Rails」、「Torchlight」をお楽しみいただけます。詳細はこちらをご覧ください: https://t.co/BG94uaGA95
— Xbox Wire (@XboxWire) 2022年6月28日
例えば、7月のXbox 360向けタイトルには、現在は閉鎖されたRunic Gamesによるオリジナル版『Torchlight』の2011年コンソール移植版があり、Games with Goldの無料ゲームとして少なくとも2度目の登場となる。また、2007年の『Thrillville: Off the Rails』は、 Frontier Entertainmentが人気の「スペース・トラッカー」シミュレーションゲーム『 Elite Dangerous 』を開発する前の作品として、現在では最も注目を集めている。どちらもファンはいるものの、世界を熱狂させるほどの作品ではない。
2021年にリリースされた未確認動物のフォトサファリを題材にしたインディーゲーム『Beasts of Maravilla Island』と、2020年にリリースされた一人称視点パズルゲーム『Relicta』が加わります。どちらも、少なくとも現時点では比較的知名度が低い作品ですが、これはGames with Goldの一般的な傾向と言えるでしょう。寛大な気持ちで言えば、これは両作品をより幅広い層に知ってもらうための手段と言えるでしょう。
ちなみに、7月のPlayStation Plusの無料特典は『クラッシュ・バンディクー4』や『The Dark Pictures: Man of Medan』など、かなり注目度の高いものばかりです。一方、Humble Choiceのサブスクリプションサービスでは、人気のPC協力プレイゲーム『Deep Rock Galactic』をはじめ、5本のゲームをまとめて無料配布しています。
Amazonもこの流れに乗ろうとしています。プライム会員はAmazonゲームランチャーから、毎月更新される無料ゲームリストにアクセスできます。プライム会員限定の特典は滅多にありませんが、7月のプライムデーでは特に盛り上がりを見せました。
現在、このサービスには22本のゲームが収録されており、その中には『ザ・キング・オブ・ファイターズ 2002』などのアーケードクラシックゲームも含まれています。7月13日からは、 『スター・ウォーズ』シリーズや『マスエフェクト』三部作の最新リマスターコレクションもコレクションに加わります。
この点を踏まえると、比較的弱い月額制サービスの提供は、マイクロソフトがGames with Goldを単独サービスとしてひっそりと終了させようとする新たな試みの一環なのではないかと疑わずにはいられません。マイクロソフトは昨年、Goldの月額料金を大幅に値上げする計画を発表しており、これは加入者にGame Pass Ultimateへの移行を促すための試みと見られていました。
しかし、顧客からの激しい抗議を受けて、マイクロソフトはこの変更を断念しました。しかし、それ以来、そしておそらくそれ以前から、Games with Goldの毎月の無料コンテンツは質の低いことで悪名高いものでした。マイクロソフトがライセンス問題を抱えているとしても、これは同社にとって優先事項ではないことは明らかです。
