FAA、アマゾンのドローン配送を円滑にする安全規則を発表
連邦航空局は、数か月に及ぶフィードバックと微調整を経て、本日、アマゾンが荷物配達用に開発しているドローンを含む、人の上空や夜間に飛行するドローンの安全規則の最終版を発行した。
「新たな規則は、安全とセキュリティ上の懸念に対処することで、ドローンの我が国の空域へのさらなる統合を可能にします」と、FAA長官のスティーブ・ディクソン氏はニュースリリースで述べた。「これにより、荷物の配達など、ドローンによる運用がより日常的に行われるようになる日がさらに近づくでしょう。」
規則の草案は1年前に発表され、FAAは約53,000件の意見を受け取った検討期間が開始されました。最終規則は約2か月後に発効します。
一連の規則では、ドローンの遠隔識別システムが規定されており、FAAは、問題が発生した場合にメーカーと運航者に責任を負わせるための計画の重要な部分と位置付けています。この規則が施行されると、ドローンが遠隔IDシステムを使用していない場合には、FAAが認定した限られた区域内でのみ飛行できるようになります。
AmazonとT-Mobileは、FAAによるリモートIDの技術要件策定を支援している業界団体の一員です。Wing（Googleプロジェクトからスタート）、エアバス、インテルといった他の大手企業も同様です。
FAAは、寄せられたフィードバックを受けて、ドローンメーカーに対し、インターネットベースのサービスを通じてリモートIDへのアクセスを可能にすることを義務付けないと発表した。代わりに、必要に応じてドローンに無線送信機を後付けすることで、リモートIDを発信できるようにする。この変更は、世界最大のドローンメーカーの一つであるDJIが提起した異議に対処するものである。
ドローンオペレーターは、リモートIDを搭載したドローンの生産を開始するために18か月の猶予が与えられ、リモートIDを搭載したドローンの使用を開始するためにさらに1年の猶予が与えられます。
ドローンが人の上を飛行したり、夜間に飛行したりする場合には、別の一連の規則が適用されます。
草案と同様に、最終版は、屋外集会を含む、無関係の一般市民へのリスクを最小限に抑えることを目的としています。一般的に、人の上空を飛行するドローンには、皮膚を裂く可能性のある露出した回転部品があってはならず、また、人に当たる可能性のある力の制限を満たす必要があります。
最終版の規則には、耐空証明を取得したドローンを対象とする新たな分類が含まれています。FAAは、このような証明は「小型無人機が人の上空を飛行することを許可するのに十分であるべき」という意見に基本的に同意しました。
夜間飛行するドローンには、少なくとも3マイル（約4.8キロメートル）離れた場所から視認できる衝突防止灯を装備する必要があります。また、ドローン操縦者は夜間飛行のための特別な訓練と試験を受ける必要があります。
こうした規則がしっかりと確立されれば、Amazonや長年ドローン配送システムに取り組んできた他の企業による日常的なドローン配送が円滑に進むはずです。AmazonのPrime Air部門は、UPSやWingなどの同様の動きに続き、8月にFAAから航空運送事業者としての認定を取得しました。
UPSはすでにCVS薬局チェーンと提携し、フロリダ州の退職者コミュニティに医薬品を配達する試験プログラムを実施しており、一方Wingは数ヶ月前から試験的に自宅への配達を行っている。
Amazonはドローン配送システムの開発にも力を入れています。18か月前、Amazonワールドワイド・コンシューマーCEOのジェフ・ウィルケ氏は、同社のre:MARSカンファレンスで堅牢そうなドローンを公開し、「数ヶ月以内にドローンが顧客に荷物を配達する」ようになると参加者に語りました。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、この展開を複雑化させている可能性が高い。アマゾンのロボティクス担当副社長、ブラッド・ポーター氏は5月に「プライムエアのドローンとロボティクスのグループは、COVID-19関連のイノベーションのための研究開発ラボになった」と述べている。（ポーター氏は8月にアマゾンを退社し、Scale AIというスタートアップに加わった。）
GeekWireからの電子メールによる問い合わせに対し、Amazonは大きな進歩を遂げており、先進的な感知回避および自律システム、ならびにドローンの翼としても機能する安全カバーなどの革新技術を頼りに、安全性の問題に関してFAAと緊密に連携し続けると述べた。
12月28日午後3時35分（太平洋標準時）の最新情報： FAAのリモートIDプロセスやその他のドローンパイロットプログラムに参加しているペンシルベニア州を拠点とするデータ分析会社OneSkyは、CEOのボブ・ハメットからの次のような声明を電子メールで送信した。
「本日は、ドローンと先進的な航空モビリティ業界にとって重要な節目となります。FAAは、リモートIDコホートをまとめ、初期の規則を起草し、一般からのフィードバックを収集し、そしてついにリモートID規則案の策定を開始するという素晴らしい仕事を成し遂げました。」
リモートID規則の施行を大変喜ばしく思っていますが、現行の規制では高度なドローンサービスの発展が阻害される可能性があると考えています。ブロードキャスト技術のみを義務付け、ブロードキャストとネットワーク機能の実装を義務付けていないため、この規則は安全性、効率性、拡張性、空域へのアクセス性といった点よりも、安全性にほぼ重点を置いています。目視外飛行（BVLOS）を含む高度な運用へと移行していくためには、この規則を継続的に進化させる必要があります。そして、これが最終的にドローン経済の拡大につながるのです。
12月28日午後4時10分（太平洋標準時）の最新情報:国際無人車両システム協会の会長兼CEOであるブライアン・ウィン氏もコメントしています。
AUVSIは、これらの最終規則の施行に向けた進展を歓迎します。リモートIDは、より複雑な無人航空機（UAS）の運用を可能にし、アメリカ社会に計り知れない利益をもたらすでしょう。人の上空や夜間での運用は、ドローンを我が国の空域に統合するための重要な一歩です。これらの規則を見直し、FAAと協力して施行していくことを楽しみにしています。
12月28日午後5時15分（太平洋標準時）の最新情報：小型無人航空機連合（Small UAV Coalition）は、FAAが年末までに規則を公表したことを称賛しましたが、規則自体には賛否両論の評価を与えました。（UAVは「無人航空機」、UASは「無人航空機システム」の略です。）
同連合は電子メールで送付した声明の中で、FAAがリモートIDにネットワーク技術を採用しないという決定は「革新と進歩の代名詞である業界の常識に反する」と述べた。また、ドローンによる人間の上空飛行に伴うリスク評価に用いられる手法は「依然として過度に制限的」であると述べたものの、耐空証明を持つドローンのための新たなカテゴリーを設けたFAAの姿勢を称賛した。
同連合は、「これらの規則の実施と将来の改正の検討においてFAAと引き続き協力していくことを楽しみにしている。また、無人航空機（UAS）技術がもたらす無数の経済的・社会的利益の実現に不可欠である目視外飛行（BVLOS）などの日常的な拡張運用を可能にするためにも協力していくことを楽しみにしている。そして、米国がUAS技術の世界的リーダーであり続けることを確実にしたい」と述べた。
12月31日午後2時50分（太平洋標準時）の最新情報：アルファベット傘下のドローン子会社Wingは、ネットワークベースのリモートID技術を規制の対象外とし、ブロードキャスト技術のみに依存することに対する懸念を表明しました。同社は声明で、「このアプローチはコンプライアンスの障壁となり、企業や消費者のプライバシーに意図しない悪影響を及ぼす可能性があります。今後18ヶ月間、FAAに対し、事業者がFAAのリモートID要件を遵守できる手段を拡大し、ブロードキャスト技術またはネットワーク技術によるコンプライアンスを可能にするよう強く求めます。」と述べています。
