フィラデルフィアが有利な契約を結んだと市が不満を述べた後、コムキャストとシアトルはフランチャイズ契約の改定に合意した。
テイラー・ソパー著
シアトル市当局が低所得者層住民へのさらなる恩恵を要求した後、コムキャストはすぐに同市との新しい10年間のフランチャイズ契約を改訂した。
同市は本日、低所得の高齢者に対する追加給付とデジタル公平性助成金45万ドルの追加支給を含む新たな暫定合意をケーブル大手と締結したと発表した。
金曜日に報じたように、シアトル市議会は今週、コムキャストとの当初の合意事項について投票する予定だったが、それは市当局が同社がフィラデルフィアで行ったことを知る前のことだった。
先週木曜日、コムキャストはフィラデルフィア市当局と15年間のフランチャイズ契約を締結した。この契約には、同社のインターネット・エッセンシャルズ・サービスをより多くの低所得世帯や高齢者に提供するなどの契約が含まれていた。
これに対して、エド・マレー市長とブルース・ハレル市議会議員は合意を撤回し、さらなる給付を要求した。
両者は週末を通じて協力し、コムキャストはシアトル向けの改訂合意書をまとめた。この合意では、低所得の高齢者にさらなる割引を提供し、5年間のデジタル公平助成金を5万ドルから50万ドル（5年間で支払われる）に増額する。
シアトルで約15万人の顧客にサービスを提供しているコムキャストは、今後は市と提携し、「住居が不安定な若者」がインターネットにアクセスできるようノートパソコンなどの機器を受け取れるよう支援する予定だ。
市議会は今日の午後、改訂された協定案に投票する予定。
[更新：月曜日の市議会で、ニック・リカタ議員とティム・バージェス議員は、新たに追加された特典がフランチャイズ契約そのものの一部ではなく、別紙に記載されているのではないかと懸念を表明しました。「コムキャストが何らの対価も支払わずにこれらの特典を変更するリスクがあります」とハレル議員は認めました。 このため、フランチャイズ契約で義務付けられた要件とは異なり、市は新たな特典を強制執行することはできません。市の法務部はこの方法を承認しましたが、より強制力のある条項がないまま新契約を承認することに抵抗を示す議員もいました。市議会は採決を来週の月曜日、12月14日に延期しました。
「デジタル・エクイティは私の政権の中核を成すものであり、すべての住民が不可欠なサービスと機会にアクセスするためのリソースを確保するために、私は引き続き尽力します」とマレー市長は声明で述べた。「本日の改訂版合意は、コムキャストからより良い条件を引き出すための私たちの努力を反映しています。週末にわたる綿密な協議の結果、コムキャストは、高齢者、低所得者、住宅不安を抱える若者を含むシアトル住民のために、より多くのことを行うことに同意しました。」
ハレル氏は「これはシアトルにとって前例のない地域福祉パッケージだ」と付け加えた。
「高齢者、若者、低所得世帯、そしてすべての住民への給付を増やすために、私たちは最後まで懸命に戦った」とハレル氏は声明で述べた。
市はニュースリリースで、改訂された契約はフィラデルフィア市がコムキャストから受け取った契約に近いものになる一方で、「シアトル市にはデジタルエクイティを最大限高めるための柔軟性が与えられる」と述べた。リリースより：
たとえば、市はデジタルエクイティ助成金やフランチャイズ料を利用して、より多くの対象世帯が Comcast などの割引プログラムを利用および登録できるよう支援したり、Wi-Fi の可用性を高めることでアクセスを拡大したり、限られた数の低所得者に直接補助金を提供したりすることが考えられます。
提案されているフランチャイズ契約は来年1月21日に発効し、10年間有効となる。コムキャストは現在の契約を2006年に締結している。
私たちはコメントを求めてComcastに連絡しており、返答があったらこの投稿を更新する予定です。
コムキャストはシアトルにおいて、ウェーブ・ブロードバンドおよびセンチュリーリンクと競合しており、両社ともシアトル市と同様のフランチャイズ契約を結んでいます。先月、市議会は500万ドル規模の市営ブロードバンド試験プログラムに反対票を投じ、地域インターネットを電力と同様の公共事業として扱うことを妨げました。
6月に市が委託した調査によると、シアトル市営ギガビット光ファイバーネットワークの構築には4億8000万ドルから6億6500万ドルの費用がかかることが分かった。これは過去の予測よりは少ないが、市が外部からの資金援助や大手提携なしで取り組むには依然として高額すぎる。
提案されたフランチャイズ契約は「私たちのブロードバンド計画には影響しません」とシアトル市の最高技術責任者マイケル・マットミラー氏は先週私たちに語った。
「もしそのようなシステムを構築することが財政的に可能になれば、将来的に私たちが市営ブロードバンドプロバイダーになることができなくなるわけではない」と彼は語った。
