写真：警察用ボディカメラメーカーAxonの宇宙船をテーマにしたシアトルオフィスの内部
テイラー・ソパー著
Axon の新しいシアトル オフィスの入り口に近づくと、まるでスター ウォーズ映画に出てくる宇宙船の中に足を踏み入れたような気分になります。そして、まさにそれが同社が目指している雰囲気です。
スマート武器メーカー、テイザー社の事業部門であるアクソンは、シアトルのダウンタウンに新オフィスをオープンしたばかり。このオフィスには、全米の警察が使用するクラウドベースのサービスとウェアラブルカメラを開発する50人以上の従業員が勤務している。
木曜日の午後、私たちは新しいスペースを見学する機会を得ました。そこでは、従業員、警察官、政治家、投資家、さらにはストームトルーパーまでもが、新しいスペースの開設を祝うのを手伝ってくれました。
「少しドラマチックなポータルに気づいたかもしれません」と、テイザー社の創業者兼CEOのリック・スミス氏は述べた。「従業員には、これが未来へのポータルであり、私たちがここで築いているものだと日々感じてほしいのです。」
スミス氏がテイザー社を設立したのは1993年、ヨーロッパ滞在中に友人2人が射殺されたことがきっかけでした。彼は暴力に愕然とし、この問題に何か貢献したいとアメリカに帰国しました。
「私たちはテクノロジーを使って楽しく幸せなことをしているのではなく、悪いことが起きる社会の暗い片隅に入り込み、それを改善しているのです」とスミス氏は語った。
テイザー社はハイテクなテイザー銃を販売しており、スミス氏によると、同銃は「法執行機関で最も多く使用されている武器」であり、約15万人の命を死亡や重傷から救ってきたという。
テイザー社は20年以上前に設立されて以来、製品ラインを拡大し、警察用のボディカメラとそれに付随するバックエンドのクラウドベースの処理テクノロジーも含めるようになりました。これらの開発と管理はAxon社が担当しています。
「Axonの目標は、より安全なコミュニティを創造するコネクテッドテクノロジーを開発することです」と、Axonのゼネラルマネージャー、マーカス・ウォマック氏は木曜日に述べた。「最終的には、クラウド、ウェアラブル、モバイル技術を活用し、デジタル警官と路上におけるデジタル警官の体験を進化させることを目指しています。」
2013年にFamiliar.comをEvidence.com（Taserの別部門）に売却した元MicrosoftマネージャーのWomack氏は、Axonの売上高が前年比170%増を記録し、2.9秒ごとに新規ファイルを処理していると述べた。Axonは世界中で5,000以上の代理店と提携しており、顧客は英国、カナダ、オーストラリア、ブラジルなど多岐にわたる。
スミス氏は、テイザー社がアクソン本社の所在地としてシアトルを選んだのは、長く続く企業を築くことができるエンジニアリングの才能に恵まれた都市だからだと付け加えた。
「色々な場所を検討しましたが、最終的にはサンフランシスコとシアトルに落ち着きました」と彼は説明した。「シアトルはより安定していて、ベイエリアはあまりにも混沌としていました。何かを建てて転売したいなら、ベイエリアの方が適しているように感じました。長期にわたって持続する何かを築きたいなら、シアトルの方が適しているように感じました。そして、ここに長くいるほど、自分たちの決断が正しかったという自信が深まりました。」
メトロポリタン パーク ウエスト タワーの 13 階に位置するこのスペースには、有名な技術者や革新者にちなんで名付けられた会議室や、人々が仕事をするための未来的なポッドが備わっています。
アクソンは今後12～18ヶ月でさらに50人の従業員を雇用する予定だと発表しました。以下の写真をご覧ください。
