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カントウェル上院議員が機密情報を利用して歴史的なCHIPS法案への超党派の支持を獲得した方法

2022年10月7日に開催されたGeekWireサミットに出席した、シアトル出身の元IT企業幹部で、2000年に初当選したマリア・キャントウェル上院議員。(GeekWire Photo / Dan DeLong)

アメリカ上院議員たちがおそらく同意できる点が一つあるとすれば、それは彼らの意見がほとんど一致していないということだ。では、ワシントン州選出のマリア・キャントウェル上院議員は、どのようにして2,800億ドル規模のCHIPS・科学法案の成立に超党派の支持を確保したのだろうか？

民主党議員らは、ハイテク製品の開発・製造能力を失うことで米国が直面する安全保障上のリスクについて同僚に啓蒙するなど、多角的な戦略を展開した。このアプローチは功を奏し、共和党指導部のミッチ・マコーネル上院議員の反対を巧みにかわした。上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏は、キャントウェル氏が法案成立に向けて「年を追うごとに執拗に」尽力してきたと称賛した。

この法案には、米国の半導体製造を再活性化するためのインセンティブが含まれており、AI、ロボット工学、クリーンエネルギー、原子力、量子などの分野の研究開発に投資する。

この法案には依然として多くの批判があり、キャントウェル氏自身の党の有力議員もその一人だった。バーニー・サンダース上院議員は、この法案を「半導体業界への白紙小切手」と呼び、反対票を投じた。

2022年のGeekWireサミットで、キャントウェル氏にインタビューを行いました。下院と上院で超党派の賛成多数で可決されたこの法案への支持獲得の道のりについて、彼女は次のように語りました。

セキュリティ上の脅威を強調

米国は半導体を発明したが、半導体が私たちの生活に浸透しているにもかかわらず、米国が生産する半導体は世界のわずか12%に過ぎない。

現在、台湾は半導体生産のリーダーであり、中国は数十億ドルを投じて自国の生産能力を増強している。最近の世界的な半導体不足は、アメリカ車を含む生活必需品の生産を阻害した。専門家は、政治的緊張の高まりによってアジアの半導体メーカーからの供給が途絶えれば、無数の製品の生産に影響が出る可能性があると警告している。

そこでキャントウェルは、軍のトップ、機関長、そして各機関の最高技術責任者（CTO）が主導する上院議員向けの機密ブリーフィングの開催に協力した。「SCIF」と呼ばれる機密情報室で行われた会議では、議員たちは米国の半導体生産不足によって生じるセキュリティリスクについて具体的な質問をすることができた。

会議の後、「皆、準備万端でした」とキャントウェル氏は語った。「『この法案を成立させよう。ゴールラインを超えさせよう』という気持ちでした」

2022年のGeekWireサミットに出席したマリア・キャントウェル米国上院議員（左）とGeekWireレポーターのリサ・スティフラー。 (GeekWire 写真/ケビン・リソタ)

グローバル競争に関する懸念の共有

2021年、議会は米国の半導体生産拡大を目的とした最初の法案を可決した。キャントウェル氏によると、この法案は米国の半導体生産拡大計画に世界の目を覚まさせた。欧州は、製造業を自国に呼び込むための措置を講じ始めた。

潜在的な経済影響は反対派の議員たちを悩ませた。彼らは半導体開発への資金援助を可能にするために、CHIPS法案を承認する必要があった。

「この（2021年の）法案は可決したのに、今度はこの投資をヨーロッパに回すのですか？ユーロでチップを買うことになるでしょう。そんなことはやめましょう」とキャントウェル氏は述べた。「そして、それが共和党にとって説得力のあるメッセージになったのです」

中西部の製造業の雇用喪失の脅威

米国の半導体製造大手インテルは、2022年1月にオハイオ州に新工場を建設する計画を発表した。しかし、CHIPS・科学法とそれに含まれる財政支援が不透明になったため、同社は7月に予定していた起工式を中止した。

「彼らは『この法案が可決されるまで、この件は保留にしておきます』と言いました。そして、それは私たちにとって警鐘でもありました。というのも、中西部では製造業に関する大きな発表があまりなかったからです」とキャントウェル氏は語った。

法案が可決された後、インテルは9月にオハイオ州の施設の建設に着工した。

研究開発から実装、そして仕事までをつなぐ

米国はここ数十年、基礎科学への大規模投資に関心を失っています。CHIPS法は、国立科学財団（NSF）、エネルギー省（DOE）、そして国立研究所への資金を大幅に増額します。この法律により、NSFに技術局が新設され、科学的発見を商業化技術へと転換する役割が担われます。

「これは文字通り、大学、NSF、DOEの研究開発スキルを再び発揮し、メーカーが科学をより迅速に実用化できるよう支援する方法に目を向けたい、ということを意味するのです」とキャントウェル氏は述べた。「なぜでしょうか？世界中の同じことを行っている人々との競争に直面しているからです。」

議員らは年末の政府資金法案を通じて基礎科学研究のための資金を確保する必要がある。

キャントウェル氏は、ある意味では、CHIPS法はアメリカの議員たちにとって、重要な問題でまだ団結できるかどうかを示す試金石になったと述べた。

「世界中から監視されていました。果たして私たちはやり遂げられるのでしょうか？これほど分裂し、党派心に染まり、偽情報に固執しているように見える議会という機関が、本当に団結して、この法案を可決するような成功を収めることができるのでしょうか？」と彼女は問いかけた。「そして答えは、イエスでした。」

この法案は上院で64対33で可決され、マコーネル議員を含む共和党議員17名が賛成票を投じた。下院は243対187で可決した。