トランプ次期大統領の「馬鹿げたツイート」にもかかわらず、シアトルの経済予測は「素晴らしい」
ジョン・クック著
シアトル地域の経済予報:晴れて暖かく、ところどころに雲が出る。
これは基本的に、シアトルのダウンタウンで木曜日に開かれた第45回年次経済予測会議で講演した一流の経済学者や研究者からのメッセージであり、同地域の繁栄するハイテク経済、活況を呈する住宅市場、革新的な産業を指摘した。
「シアトルは最高です」と、シアトルに拠点を置くコンサルティング会社コミュニティ・アトリビューツの社長兼CEO、クリス・メフォード氏は、 『レゴムービー』のエメットのスライドを見せながら語った。「私たちは右上の象限に位置しており…たくさんの利点があります。」
メフォード氏は、ドナルド・トランプ次期大統領の「馬鹿げたツイート」にもかかわらず、シアトル地域は依然として素晴らしいと述べた。トランプ氏の扇動的な発言は、経済界全体に不安と不確実性をもたらしている。経済成長には貿易か資本輸入の2つの方法しかないが、トランプ氏のツイッターでの激しい非難のせいで、何が起こっているのか誰も理解できないとメフォード氏は述べた。
「私の仕事でなくてよかった。この件に取り組まなければならないキャントウェル上院議員とマレー上院議員には心から同情するが、頑張ってほしい。でも、シアトルは最高だよ！」とメフォード氏は語り、会場の笑いを誘った。
メフォード氏は講演の後半でもこの話題を続け、不確実性によって企業は「立ち止まり」、「現金を保有し」、これらの馬鹿げたツイートが何を意味するのか理解しようとしていると述べた。
「それは良くありません。私たちは頭を掻きむしり、この先どうなるのか全く分かりません」と彼は言った。「貿易政策が何を意味するのか、そして多くの労働力の基盤である移民政策が何を意味するのかを知らなければ、一体どうやって二の足を踏むというのでしょうか。そして、その不安定さこそが真の懸念事項なのです。」
シアトル大都市圏は「ほぼ完全雇用状態」にあり、メフォード氏は全米の他の都市と比べて状況は非常に明るいと述べた。シアトルは100万人以上の雇用を抱える都市圏で6番目に成長率の高い都市圏であり、2017年には成長が若干鈍化すると予測されているものの、地域経済は依然として堅調である。
「この地域では、成長が当然のこととみなされていたという贅沢な状況にあることを、私たちは改めて認識する必要がある」と彼は述べた。「これまで何年も、成長するかどうかという問題が議題に上がるような会議はほとんど開かれてこなかった。常に問われてきたのは、『どれだけ速く成長できるか』ということだ」
パネリストたちは楽観的な見解を示しながらも、好景気に伴う問題点を指摘することにはためらいはなかった。
手頃な価格の住宅は依然として大きな問題点である。
また、Zillow の Skylar Olsen 氏は「シアトルは勝っている」ことを示す住宅データを提示しながらも、このブームにはコストも伴うことを指摘した。
「私たちが持っている規制を維持し、戸建て住宅専用区域を維持し、これらすべてを維持できたとしても、そこに住む人々は変わっていくでしょう」と彼女は言った。「住み続けられるのは特定の種類の人、特定の種類の世帯だけであり、それ以外の人は皆、出て行かざるを得なくなるでしょう。人々の構成は変化していくでしょう。あるいは、物理的な構造を変え、人口密度を変え、私たちの生活様式を変えれば、誰もが住み続けられるようになるかもしれません。」
メフォード氏は、シアトルはサンフランシスコに比べて家賃が手頃だと指摘したが、「一部のテック企業で高収入を得ていない人たちには影響が出る」と付け加えた。GeekWireは、アップルやAirbnb、スナップチャット、セールスフォース・ドットコムなど、シリコンバレーの巨大企業が近年シアトル地域に設立したエンジニアリングセンターを80以上追跡調査している。
何が起ころうとも、シアトルは立ち止まることはできないとキング郡長ダウ・コンスタンティン氏は語った。
「他社は私たちの存在に気づき、私たちが持っているものを手に入れようとしています。私たちはこの経済の成長に注力しなければなりません」とコンスタンティン氏は述べ、キング郡に既に拠点を置いている企業を誘致し、支援するためにさらなる取り組みが必要だと付け加えた。
コンスタンティン氏は会議のテーマを要約し、シアトル地域で稼働している驚異的な経済エンジンは「すべての人を元気づける」必要があると述べた。
