アマゾンはプライム会員と広告収入を増やすため、スポーツストリーミングに大きく賭ける

チャーリー・ニーマン氏が2016年にアマゾンに着任した当時、同社ではスポーツの生中継はおろか、ライブイベントのストリーミング配信も一度も実施したことがなかった。

それから8年が経ち、Amazonは急成長を遂げるスポーツストリーミングの世界でリーダーとして台頭しました。

「比較的短期間でここまで来られたのは驚きです」と、アマゾン・プライム・ビデオのスポーツパートナーシップ責任者であるニーマン氏は語った。「組織としてこれほどの成果を挙げた例はほとんどないと思います。」

アマゾンは、高額なスポーツメディアの権利を購入し、世界中のプライム会員に試合をストリーミングするために必要な大規模なクラウドコンピューティングインフラを構築するために数十億ドルを投資してきた。

同社は、この戦略がプライム会員登録の増加（年額139ドル）と、成長を続ける広告事業を刺激する新たな収入という形で成果をもたらすと確信している。

ライブスポーツは、依然として最も視聴されるテレビ番組の一つです。

「スポーツは当社の顧客にとって非常に魅力的であり、当社は今後もさらなる取り組みを行っていくと期待しています」とアマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏は今年初めにCNBCに語った。

ケーブルテレビの解約者が増えるにつれ、スポーツリーグは従来のケーブルテレビ会社との契約満了に伴い、テクノロジー企業との提携を強めています。GoogleはNFLと大型契約を結び、Appleはメジャーリーグサッカーと提携、そしてNetflixでさえも参入しています。

「いずれ、ライブスポーツはストリーミングでも従来のテレビと同じくらい頻繁に視聴されるようになると思う」とプライム・ビデオの責任者マイク・ホプキンス氏は今週ブルームバーグのイベントで語った。

ホプキンス氏は、同社のライブスポーツへの投資は、オンデマンドの映画やテレビ番組を超えた「次世代のエンターテインメントサービス」を構築するというより広範な取り組みの一環であると述べた。

CNNによると、アマゾンはライブニュースに進出し、来月の選挙当夜報道の司会にベテランアンカーのブライアン・ウィリアムズを起用すると報じられている。

今夜、アマゾン本社からわずか数マイルのシアトルのルーメン・フィールドで、このテクノロジー大手は、今週のNFLサーズデーナイトフットボールの試合を世界中の何百万人ものプライム会員にストリーミング配信する予定だ。この試合は、NFCのライバル対決でシーホークスがサンフランシスコ・フォーティナイナーズを迎える。

NFLとの独占契約は、10年間で100億ドルと報じられており、Amazonのライブスポーツカタログの中でも屈指の規模です。今シーズンの最初の4試合の視聴者数は前年比20%増の1,417万人に達しました。

今週後半、アマゾンはシアトル・クラーケンとの今シーズン初のNHLレギュラーシーズンの試合をストリーミング配信する予定であり、これは地元スポーツへのより大規模な進出の可能性の一環である。

同社は2025-26シーズンからNBAの試合をストリーミング配信する予定で、報道によるとリーグには年間18億ドルを支払う予定だ。NASCARレースも来年にはPrimeで視聴可能になる。同社はWNBA、UEFA、チャンピオンズリーグ（男子サッカー）、NWSL（女子サッカー）、PBC（ボクシング）などとも契約を結んでいる。

アマゾンは、1000億ドル規模のクラウド事業であるアマゾン ウェブ サービスを活用して、技術的能力を構築することで差別化を図ってきた。

同社は数年前にサーズデーナイトフットボールのストリーミングを開始して最初は苦戦したが、新たな独自技術により遅延は大幅に短縮されたとニーマン氏は語った。

また、同社は2億人を超えるプライム会員に関する膨大なデータを活用し、「オーディエンスベースのクリエイティブ」を通じて独自の広告機会を提供することもできる。これにより、ブランドは特定の顧客セグメントに合わせて広告をカスタマイズできる。

「もはや、1対多数のメッセージに縛られることはない」とニーマン氏は語った。

昨年、Amazon は NFL 史上初のブラックフライデー ゲームを放映し、ゲーム内のさまざまなショッピング機能を組み込んだ。

ニーマン氏は、アマゾンはNFL番組に50社の新規広告主を獲得するのを支援したと語った。

リーグが新たな放送体験を試す機会もあります。

アマゾンは、サーズデーナイトフットボールのメイン放送に加えて、機械学習と各選手に埋め込まれたRFIDチップを活用した、追加の円、色、球、その他のデジタルシェーディングを組み込んだ「プライムビジョン」を代替視聴オプションとして提供しています。

機能には、クォーターバックに突進する可能性のあるディフェンスプレーヤーを見つけることができる「ディフェンシブアラート」や、プレー中にオープンレシーバーを識別する「プライムターゲット」などがあります。 

Prime Vision ストリームの一部は、定期的にプライマリ放送に表示されることになります。

GeekWire は先月 Prime Vision をレビューしました。この技術は素晴らしいですが、すべての NFL ファンが気に入るとは限りません。

そしてそれがポイントの一部だとニーマン氏は語った。

「もっと多くのことを求め、より深く掘り下げるための様々な要素を試したいファン層がいます」とニーマン氏は述べた。「それは高度な統計情報、代替配信、AI統合などかもしれません。私たちは、そうしたファンに最高のサービスを提供する方法を見つけるために、投資と体験の創出に取り組んでいます。」

従来のケーブル放送ではなく、インターネット経由でスポーツをストリーミングすることで、Amazon は柔軟に実験できるようになります。

「デジタルファーストの企業であることの素晴らしさと自由さです」とニーマン氏は語った。

Amazon が試合中とコマーシャル中の両方で消費者の視聴体験の限界を押し広げていくため、さらなるテストが行​​われることが予想されます。

「スポーツファンは、自分のチームやリーグ、そして試合に非常に情熱を注いでいます」とニーマン氏は述べた。「そこには、イノベーションの無限の可能性が秘められているのです。」