ムーンビームのテクノロジーは、企業が革新的なパートナーを見つけ、仮想的につながることを支援します。
企業が自社製品やサービスに新しい技術を取り入れる必要がある場合、革新的な技術パートナーを見つけるための選択肢は通常いくつかあります。一般的な方法としては、地元のスタートアップ・イノベーション・ハブに参加したり、カンファレンスに足を運んで適切なパートナーを探したりすることが挙げられます。しかし、平時であっても、これは非効率的です。パンデミック下では、現実的ではない、あるいは不可能です。
これがシアトルのスタートアップ企業 Moonbeam が解決しようとしている問題です。つまり、企業の仲介人として機能し、新たに知り合った潜在的なパートナー同士の仮想会議を促進することです。
Moonbeam Exchangeは、政府プロジェクトへの資金提供を受けたすべての企業に加え、イノベーションに注力する「ディープテクノロジー」企業を含む、200万社の企業データベースです。企業は有料でデータベースを検索し、自社のプロジェクトに最適な企業を見つけることができます。
企業は、Moonbeamのビジネス会議ツールセット「Engage」を通じて繋がることができます。Engageは、企業の技術スカウト、起業家、イノベーションリーダー向けに設計されています。Engageは、バーチャルリアリティ、音声認識、AIメモ作成機能を搭載し、デザイン思考、プレゼンテーション、交渉、ビジネスモデルプランニングを促進します。Moonbeamは現在、Engageのアルファ版リリースに向けてパートナーを募集しています。
「私たちはデータを活用して、イノベーションと需要と供給を結び付けています。VRと次世代インターフェースを活用し、リモートでのデザイン思考を促進しています」と、MoonbeamのCEO、Nirav S. Desai氏は述べています。「ツールスイート全体にAIを組み込み、グループやユーザーの直感的な操作をガイド・促進することで、世界中で生産的で創造的なコラボレーションを実現しています。」
この5人からなるスタートアップは2019年7月に設立された。
ムーンビーム・エクスチェンジは、カリフォルニアに拠点を置くRatio Innovation Managementとの提携により開発され、スタートアップ企業、企業のイノベーションラボ、経済開発協議会などで利用されているとデサイ氏は述べた。4月から8月に延期されたポートランドのTechfestNWでは、リバース・ピッチ・トラックの運営にムーンビーム・エクスチェンジが利用される予定だ。
デサイ氏はワシントン大学電気工学部の准教授です。彼は全米ITコンサルティング会社ブーズ・アレン・ハミルトンに14年以上勤務し、シアトルを拠点とするチーフテクノロジストとして没入型技術の開発に携わってきました。
企業のイノベーション人材発掘を支援する企業としては、Crunchbase、PitchBookなどが挙げられます。デサイ氏によると、ムーンビームはコーポレートベンチャーキャピタルに注力しているのに対し、他社はプライベートベンチャーキャピタルをターゲットにしているという点で他社と差別化を図っているとのことです。
デサイ氏は特に、既存のテクノロジー分野以外でスタートアップ企業と企業が繋がる支援に関心を持っています。その一例として、カリフォルニア州カマリロに拠点を置くセイバーウィング・エアクラフト社との提携によるアラスカ航空と貨物輸送用ドローンの開発を挙げました。
「イノベーターはどこにでもいるが、イノベーションハブの外にいる人は、発見されることも、メンタリングを受けることさえほとんどない。ムーンビームは、企業のイノベーションラボがグローバルに能力を調達し、解決し、販売し、投資することを可能にする」と彼は述べた。そして、こうした協働的なパートナーシップは、「飛行機に乗ることなく」繁栄することができるのだ。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、デサイ氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
御社ではどのような事業を行っていますか？現在、テクノロジースカウティングはセレンディピティ（偶然の出会い）に頼っています。企業はコワーキングスペースに投資したり、ハッカソンを開催したり、カンファレンスに参加したりすることで、提携できる興味深い企業を見つけようとします。Moonbeamはセレンディピティを組織化します。データサイエンス、AI、VRを駆使し、企業が外部のイノベーターの能力を発掘し、製品ラインに統合できるよう支援しています。
インキュベーターからアクセラレーター、イノベーションハブ、カンファレンスへと飛び回り、多くのスタートアップ企業と顔を合わせる必要はありません。そのほとんどは貴社のニーズに合わないでしょう。私たちは、200万社を超えるディープテクノロジー企業のデータベースを保有しており、能力別に検索できます。ご希望の企業を見つけたら、自然で直感的なVRインターフェースを活用して、リモート戦略会議を円滑に進めることができます。
インスピレーションが湧いたのは、ノースカロライナ州の同僚とリモートワークで3ヶ月間働き、以前勤めていた会社の没入型戦略を策定した後、切羽詰まった思いから、ロサンゼルスでホワイトボードを使って戦略の詳細を詰めることにしました。2日間で、3ヶ月間も実現できなかったことを成し遂げることができました。さらに、この戦略におけるパートナーシップの要素を充実させる、いくつかのスタートアップ企業からのプレゼンテーションを聞くことができました。
ロサンゼルス国際空港で、遅延した帰国便を待っている間、数日間の生産的な作業で成し遂げたこと全ては、適切なツールがあれば数ヶ月も早く達成できたはずだと気づきました。それから間もなく、私はこのプラットフォームの構築に着手しました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：ブートストラップとエンジェル。私たちは企業イノベーションとコーポレートベンチャーキャピタルの常識を覆すことを目指しており、プラットフォームの価値を理解し、共感してくれるパートナーを探しています。幸運にもエンジェル投資家との出会いがあり、おかげで事業立ち上げをスムーズに進めることができました。そのため、今のところ追加の資金調達は必要ありません。最初の資金調達ラウンドは今年の夏に実施する予定です。
私たちの「秘訣」は、パートナーシップによる成功です。お客様は、生産性を向上させる包括的なソリューションを求めています。ソリューションを100%自社開発するか、他社とのパートナーシップで開発するかは、お客様にとって重要ではありません。私たちは複数のコアテクノロジープロバイダーと提携することで、コア事業に注力しながら、お客様に価値を提供することができます。すべての車輪を一から開発する必要はありません。むしろ、市場で最高の車輪メーカーと提携し、成功を目指しています。
これまでで最も賢明な決断は、開発をポルトガルにアウトソーシングすることを検討したことです。最終的には米国でプラットフォームを開発することになりましたが、ポルトガルを検討したことで、ヨーロッパのイノベーション経済と、米国との連携方法を理解することができました。Moonbeamは、創業チームの米国企業におけるイノベーション経験に大きく影響を受けています。ヨーロッパでの経験から得た洞察は、グローバルなイノベーション市場への視野を広げてくれました。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、国内の研究開発費が7,000億ドルにも上るという、イノベーションの対象となる市場規模が巨大であることです。そこにエンタープライズテクノロジーが加わると、ソリューションを過剰に設計してしまう可能性が高くなります。企業の研究開発とイノベーションを支援してきた経験に基づき、私たちは課題を明確に理解していましたが、時には、自分たちが使いたいものばかりに焦点を絞りすぎて、採用される可能性の高い新しいパターンを考慮に入れないソリューションを構築してしまったことがありました。異なる状況で時間をかけ、様々なエコシステムと交流することで、ペルソナを洗練させ、機能ロードマップの優先順位を再設定することができました。
最も協力してほしい一流の起業家や経営者は誰ですか？マイクロソフトの共同創業者であり、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の代表であるビル・ゲイツ氏です。コンテンツ作成方法の変革を主導しただけでなく、人々が潜在能力を発揮できるよう経済を変革してきた彼は、私たちのソリューションがもたらす生産性向上と効率性を理解しているはずです。きっと、他に類を見ない洞察力とアドバイスを提供してくれるでしょう。
私たちは大胆な目標を持っています。
- 地域経済が機会を創出する方法を変革する
- 人々が有意義な関係を築き、大きな考えを集団で考えるのを助ける
- 3Dでの直感的で創造的なコラボレーションを可能にする
ゲイツ氏は、良い方向への技術的な破壊的変化を体現しているだけでなく、パートナーシップを通じて未来と成功を思い描き、社会の発展に尽力していることも象徴しています。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、創業者の間でゲームに没頭する文化が根付いていることです。会社が成長し、このような集まりが難しくなってきたら、チームビルディングの一環として、街全体で宝探しゲーム（例えば、ワシントンD.C.とマイアミでのポストハント）を開催したいと考えています。
この素晴らしい街でグループ課題を協力して解決し、その後美味しい食事を楽しむことは、健全な競争を通してチームを結束させる素晴らしい方法です。戦略を練りながらシアトルを散策し、自由に語り合うことで、オフィスの枠を超えた絆が生まれます。
採用の際に私たちが最も重視するのは、柔軟性、粘り強さ、そして変化をもたらしたいという熱意です。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。「顧客を知りましょう。ターゲット顧客の心理を理解しましょう。彼らの動機や不安を学びましょう。そして、製品がこれらの問題に対処できるようにしましょう。熱意のない顧客層による広範囲かつ低頻度の使用よりも、少数のユーザーから深い支持を得る方が効果的です。」
