
アレクサ、水の使用量は?コネクテッドビルディングチャレンジは、よりスマートで効率的なエネルギー利用への道を切り開きます

「アレクサ、水の使用量はどれくらい?」や「Siri、家のエネルギー入力を減らして」と頼めたらいいのにと思ったことはありませんか?
その現実は、あなたが思っているほど遠い未来ではないかもしれません。学生、起業家、エンジニアからなる5つのチームが、パシフィック・ノースウエスト国立研究所(PNNL)と米国エネルギー省が主催する初のコンテスト「コネクテッド・ビルディング・チャレンジ」を通じて、こうしたコネクテッド・ビルディングの実現に取り組んでいます。
本日シアトルでデモを行った5名のファイナリストは、PNNLのエネルギー使用を検知・制御するオープンソースプラットフォームであるVOLTTRONを用いて、建物のエネルギー効率向上に取り組んでいます。彼らは、マイクロソフト、シアトル市、AmazonのAlexaチームなど、潜在的なパートナーに自らの取り組みを披露することができました。
PNNLの研究科学者であり、このチャレンジのプロジェクトリーダーを務めるノラ・ワン氏は、未来の建物はエネルギー節約に役立つ機器を備え、社会と居住者に包括的な利益をもたらすだろうと述べた。消費者調査によると、建物の所有者はエネルギー使用量の削減に関心を示しているものの、住宅や商業ビルで利用可能な機器のほとんどは娯楽を目的として設計されている。
「人々が望んでいることと我々が提供しているものの間に乖離があることは確かだ」とワン氏は語った。
コネクテッド・ビルディング・チャレンジの目的は、機械エンジニア、プログラマー、都市計画家、そして環境保護専門家を結集し、このギャップを埋めることです。「これは、持続可能な社会を実現するための方法の一つです。大きな可能性を秘めています」と、Amazon Web Servicesのシニアソリューションアーキテクトであり、このイベントの審査員の一人であるデイブ・カスバート氏は述べています。
カスバート氏は、人口増加や電力網への負担といった課題により、太陽光や風力といった再生可能エネルギーさえも、まもなくエネルギー生産能力を超えてしまうだろうと説明した。
「ですから、消費を減らすことが、将来、国として、そして国民として成長するための鍵となるでしょう」とカスバート氏は述べた。「スマートビルディングは、まさにその論理的な延長線上にあるのです。」
本日シアトルで発明品を披露した決勝進出者 5 名は次のとおりです。

エネルファント:バンコク、タイ
チームメンバー: ワロドム・カンファンチャイ、タムロンパン・チャイヤマス、トニー・チョティボンス
「私たちは、いわば家庭向けのエネルギーFitbitのようなものです」と、EnerphantのCTO、トニー・チョティブン氏は述べた。「つまり、Fitbitのようなもので、身に着けると体温や動きを感知し、健康を維持するために何をすべきかを提案してくれます。つまり、私たちのソリューションはエネルギーFitbitになるということです。家の中にセンサーを設置すると、センサーがデータを収集し、エネルギーを節約するために何をすべきかを提案してくれます。私たちは、電力使用量、温度、湿度、動き、ファンなど、家の中のあらゆる情報にアクセスできます。こうしたデータをすべて収集し、データベースに蓄積することで、ユーザーの行動から学習し、エネルギー節約を支援します。」
ユーザーはEnerphantアプリを通じて推奨サービスを受けることができ、アプリは顧客と電気技師などの請負業者を繋ぐことも可能です。EnerphantはAmazonのAlexa経由でもこのアプリを利用しています。

近隣空調コーディネーター:インディアナ州パデュー大学
チームメンバー: アンディ・ホルトランド、ドンフン・キム、ジム・ブラウン
「ウェブサーモスタットを使って、基本的に様々な住宅のモデルを構築し、それらのモデルを用いてエアコンの起動時間を最適化しています」とチームメンバーのアンディ・ヨルトランド氏は語る。「私たちが行っているのは、すべてのエアコンが同時に起動して電力需要が増加するのをできる限り防ぐことです。そのため、消費量と需要を最小限に抑えるために、エアコンの起動時間を調整しているのです。」

OPAS(SESコンサルティング):カナダ、ブリティッシュコロンビア州、バンクーバー
チームメンバー: ナイジェル・デイビッド、ハン・バオ、デイビッド・パトニー、ラヴ・クレア、クリストファー・ネイスミス、アーヴィンド・シュリラマン
SEOコンサルティングのリードリサーチ担当、ナイジェル・デイビッド氏は、グループのプロジェクトについて次のように説明しています。「建物のオーナーの視点で考えてみましょう。オーナーは光熱費が高すぎると感じています。そこで、コンサルティング会社に連絡を取り、エネルギーの無駄遣いがどこで発生しているのかを調べてもらいます。そこで私たちがコンサルタントとして登場します。データを確認し、建物をスマートに制御するためのビルオートメーションシステムがあれば、それを調査します。問題は、それが非常に手間がかかることです。コンピューター上でマウスを何度もクリックして遠隔操作し、データを確認する必要があるのです。そこで私たちが取り組んでいるのは、このプロセス全体を効率化することで、より迅速かつ低コストでこのサービスを提供できるようにすることです。」

VOLTTRONによるスマートビルディングの再調整:CUNYビルディングパフォーマンスラボ、ニューヨーク市、ニューヨーク
チームメンバー: Da-Wei Huang、Kirk Tryone Shillingford、Marco Ascazubi
カーク・トライオーネ・シリングフォード氏は次のように述べています。「建物は管理者とオペレーターによって運営されています。最近では、ビルディングオートメーションシステム(BAS)と呼ばれるものを備えたスマートビルディングについて話題になりますが、すべての建物にBASが搭載されているわけではありません。実際、ほとんどの建物にはBASが搭載されていません。特に古い建物が多いニューヨーク市では顕著です。つまり、これらの建物にはさまざまなデバイスがあり、管理者とオペレーターはこれらのデバイスを監視し、最適化し、適切に管理しようと努めていますが、データを集約して見る方法はありません。そこで私たちは、Voltronを使用して、さまざまなデバイスからのデータ収集プロセスを自動化し、後で分析できるように一元管理された場所に集約し、管理者とオペレーターが見て理解し、より効率的に業務を遂行できるように、簡潔で見やすい形式で提示しています。」

VENTOS – スケジューラー: ロチェスター工科大学、ニューヨーク州ロチェスター
チームメンバー: ルルド・グティエレス、プリヤンク・カパディア、サウラブ・ワニ
「最近、多くの人がスマートビルで暮らしたり働いたりしているというイメージを売り込んでいます。しかし実際には、ビルの設定はすべて固定値になっていることが多いのです」とルルド・グティエレス氏は述べた。「そこで私たちは、こうした固定値を、ビル内のデータに応じて変化する可変設定へと変えようとしています。こうして、私たちはビルを真にスマートにしているのです。」
チームメンバーのプリヤンク・カパディアはこう付け加えた。「建物に命を吹き込んでいるんです。部屋に入ってくれば、建物はあなたがそこにいることを知り、あなたを感知するでしょう。」