スタートアップスポットライト：Spotted Placesは友人からの旅行のおすすめを地図上に表示
モニカ・ニッケルズバーグ著
ブライアント・ホーソーンとダン・テイラーは隣人として出会い、旅行好きとテクノロジー業界での似たようなキャリアをきっかけにすぐに意気投合しました。幸運なことに、この3人の共通点が、2人が昨年夏に立ち上げた旅行アプリ「Spotted Places」の誕生につながりました。
彼らは、近所の人が勧めてくれるような、海外のおすすめを簡単に入手できるシステムを作りたいと考えていました。さらに、そのおすすめを地図上に視覚的に表示し、近くの観光スポットを簡単に見つけられるようにしたいと考えていました。
以下のビデオでは、アプリの動作の詳細を説明しています。
https://www.youtube.com/watch?v=XspnKvKQyXM
「ほとんどのアプリはクラウドソーシングなので、おそらく自分とは好みが異なる見知らぬ人からのおすすめを受け取ることになります」とホーソーン氏は述べた。「また、人間は非常に視覚的に反応します。Spotted Placesはこの点を活かし、地図上にスポットを表示することで、距離に基づいて判断を下せるようにしています。」
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、ホーソーン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
両親にもわかるように、自分の仕事内容を説明します。 「Spotted Places は、地元でも世界でも、友達からのおすすめを視覚的に見つけられる旅行アプリです。」
ひらめきが生まれたのは、こんな時でした。 「ハワイ旅行中、妻が友人の投稿に寄せられたおすすめコメントを探そうと、ソーシャルメディアを30分もスクロールしているのを目にしました。友人のおすすめを地図上で視覚化できればいいのにと思いました。そうすれば、『何をしようか』『どこで食事をしようか』といった決断がずっと楽になるはずです！」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「投資は進化の過程だと考えています。当初は最小限の実行可能な製品を作るためにブートストラップを行いました。市場での評価と支持が得られるようになった後、個人や団体との戦略的パートナーシップ構築を支援するエンジェル投資の模索を始めました。私たちの壮大なビジョンを実現するには、最終的にはVCからの資金調達が必要になります。」
私たちの「秘訣」は、 「私たちのチームです。私たちのチームは、私たちが作り上げているものに情熱を注ぐ素晴らしいメンバーで構成されています。全員がテクノロジー業界出身ですが、これほど短い時間でこれほど多くのことを成し遂げたグループと仕事をしたことは初めてです。毎日が楽しくて、ほとんど仕事だと感じない時、それは特別な何かを持っている証です。」
これまでで最も賢明な決断は、 「リリース前にコミュニティを構築したことです。コンテンツがない状態でアプリをリリースすると、鶏が先か卵が先かという問題に直面することになるだろうと分かっていました。幸運なことに、リリース前に1000人以上の旅行ブロガーのコミュニティを構築することができました。これにより、リリース初日から非常に質の高いコンテンツをアプリに提供できるようになりました。今では、アプリ内でまだ友達がいなくても、これらの旅行ブロガーが世界中のスポットを投稿した情報から大きな価値を得ることができます。」
これまでの最大の過ちは、 「自分の直感に従うのに時間がかかりすぎたことです。個人や他の企業と提携できた機会が何度かありました。書類上ではどれも素晴らしい取引に見えましたが、私たちの直感は契約を結ばないというものでした。取引内容が非常に魅力的に見えたため、多くの時間をかけて交渉し、機会について議論しました。結局、自分の直感に従って契約を破棄すべきでした。そうすれば、膨大な時間と労力を節約できたはずです。これは私たちにとって大きな教訓となりました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「間違いなくザッカーバーグです。ソーシャルメディアアプリなので少し偏りがあるのは確かですが、彼の『素早く行動し、物事を壊す』という文化に共感しています。Facebookの成長と共に、彼がリーダーとして成長してきたことは本当に素晴らしいです。私たち自身も成長を続けていく中で、彼から学び、アドバイスをいただけたら嬉しいです。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「アウトドアレクリエーション！私たちはアウトドアが大好きです！チームハイキングや、山でスノーボードを楽しむのもいいでしょう。」です。
採用において私たちが最も重視するのは、 「企業文化への適合性と成長志向です。企業文化は企業の成功と失敗を左右する可能性があり、私たちにとって非常に重要です。また、学び、自己成長への強い意欲を持つ方と働きたいと考えています。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「バーチャルアシスタントを雇いましょう。起業家は、自分のビジネスに取り組むべきであり、ビジネスの中で働くべきではありません。自分の時間を何に使っているのかをきちんと評価し、時間の大半を占める作業を誰かに依頼できるかどうかを検討しましょう。あなたは技術者ではなく起業家でありたいのです。技術者になることは誰にでもできます。本当に重要なことに集中し、それ以外のことには気を取られないようにしましょう。」
