Xbox Ally vs. Nintendo Switch 2: マイクロソフトが、実質的な競争相手がいない携帯型ゲーム機戦争に参入
これは昨年私たちが予想していたものとは少し違いますが、ROG Xbox Ally は急速に発展している「携帯型ゲーム機戦争」に新たな章を刻むものです。
マイクロソフトが日曜日に毎年恒例のXbox Showcase放送でAllyを発表したのは、任天堂が最新のゲーム機「Switch 2」を発売したわずか数日後のことだった。
おそらくマイクロソフト側は意図的ではないだろうが、これは市場で Xbox Ally と Switch 2 の自然な衝突を引き起こすことになる。どちらも携帯型ゲーム機であり、両社とも国際的なゲーム機市場の主要プレーヤーである。
家庭用ゲーム機の歴史上、他のどの時期であれ、これは任天堂への意図的な挑発行為だっただろう。マイクロソフトは、携帯ゲーム機市場における任天堂の圧倒的な支配を弱められると期待できる数少ない企業の一つだ。
しかし、これはそうではない。マイクロソフトは近年、任天堂と実際に競争することに明らかに消極的であり、代わりに「Grounded」や「Hi-Fi Rush」といったかつての独占タイトルをSwitchで発売することを好んでいる。
さらに、Xbox Allyは既存のPCゲーム愛好家層をターゲットにしています。その目玉機能の一つは、Xboxアプリからゲームライブラリを1つのメニューに統合できることです。
コンピューターでゲームをするのが好きなら、Steam、Epic、GOG、Itch、Microsoft Store、Game Pass、Battle.net など、6 つのストアにまたがる大きなライブラリを簡単に作成できます。Ally を使用すると、コレクション全体を 1 つの簡単に閲覧できる場所に保管できますが、個々のゲームと Ally の互換性は保証されません。
Xbox AllyにはCopilot for Gamingが統合された状態で出荷される予定で、各AllyにはAI搭載の「コンパニオン」が付属する。より高価なAlly XにはハイエンドのRyzenチップが搭載されており、Microsoftが今後このデバイスに導入するであろうAIプロジェクトに対して、ある程度の将来性を持たせることを目的としているようだ。
これら2つの機能は、主にPCでゲームをプレイしている人と、熱心なガジェット愛好家という、特定のユーザー層をターゲットにしています。Xbox Allyは、Microsoftが確立した「Play Anywhere」構想における大きな新たな柱ですが、その機能の多くは、既にXboxゲームプラットフォームに深く関わっているユーザーの体験を合理化するためのものです。
比較すると、Switch 2は似たような問題の別の側面を抱えていると言えるでしょう。任天堂は、ソニーやマイクロソフトのようなゲーム機の販売計画を踏襲しておらず、ローエンドの技術を搭載し、単価利益を得られる安価なデバイスを発売することを好むことで知られています。
その結果、任天堂のハードウェアは競合他社のハードウェアに比べて大幅に性能が劣る傾向にあります。初代Switchはすでに深刻な成長痛を抱えており、任天堂製のゲーム（例えば『ポケットモンスター スカーレット ・バイオレット』）でさえ、特に携帯モードではSwitch上でスムーズに動作しませんでした。
違いは、任天堂には任天堂があるということです。40年間、任天堂のゲーム機を購入する最大の理由は、『スーパーマリオ』、『ゼルダの伝説』、『メトロイド』、『大乱闘スマッシュブラザーズ』といった任天堂の独占タイトルをプレイするためでした。
任天堂のフランチャイズ作品の中には最近モバイル端末向けにも登場しているものもあるが、『ブレス オブ ザ ワイルド』、『スーパーマリオ オデッセイ』、『マリオカート8』といった看板タイトルは、任天堂の公式システム以外には公式に移植されたことがない。近年Steam経由でPlayStationのファーストパーティゲームをPC向けに配信し始めたソニーとは異なり、任天堂はゲームをプレイするには自社のコンソールを購入する必要があると考えている。
Switch 全体についての不満点を列挙すればきりがないが、その中でも特にハードウェアの独特で珍しい脆弱性が挙げられますが、任天堂は常に自らを最大の強みとしてきました。
つまり、Switch 2を購入する最大の理由は、任天堂のファーストパーティゲームがいずれこのシステム向けにリリースされるという期待感にあるということです。Xbox Allyと同様に、Switch 2は既に特定の既存ユーザー層、つまり任天堂の既存フランチャイズのファンをターゲットにしています。
しかし、この議論の真の決定的な要素は、Xbox Allyの価格です。Switch 2は現在、メーカー希望小売価格499.99ドルで販売されており、ローンチ時のラインナップはやや貧弱ですが、既存のSwitchシリーズのほとんど、あるいは全てと下位互換性があります。
ROG Xbox Ally は、より安価で性能の劣るベースモデルと、よりハイエンドの Ally X という 2 つの異なる SKU で出荷されます。Microsoft は発売時にそれぞれの価格をまだ明らかにしていませんが、Xbox Ally は既存の ROG Ally のカスタマイズモデルであるため、どちらのバージョンの価格も 650 ドル未満になることは考えにくいです。
理論上、Xbox Allyはより安価なソフトウェアライブラリを通じてその差額をいくらか補うことができます。デジタルストアではフラッシュセールや無料ウィークエンドが頻繁に開催されており、Game Passも常に利用可能です。
一方、任天堂は、デジタル版・非デジタル版を問わず、ゲームの価格をほとんど下げないことで悪名高い。Switch 2は前モデルよりも大幅に高価であり、熱心なSwitchファンなら誰でも、いずれProコントローラー（89ドル）を購入したくなるだろうと言うだろう。総じて、今回の発売は任天堂にとって異例の高額なゲーム機となった。
結局のところ、Switch 2とXbox Allyはそれぞれ異なる、特定のユーザー層に焦点を絞っています。両者には重なり合う部分もありますが、それはごく漠然としたものであり、少なくともどちらかの企業はこれまで以上に積極的な競争に関心を失っています。2025年に携帯ゲーム機市場への参入を目指すなら、それは自身の関心分野と、MicrosoftがXbox Allyにどのような価格設定をするかにかかってくるでしょう。
