化学療法、手術、そしてデヴィッド・ボウイ：音楽が癌患者の治癒を助ける

シアトル北部にあるシアトルがんケア連盟の陽子線治療センターの廊下は、ほとんど静かではない。

「80年代の音楽が鳴り響くでしょう」とラメシュ・レンガン医師は言う。「あるいは、実際に病気について語る音楽、例えばバラードが聞こえてくるでしょう」

レンガン氏は、がん患者に最先端の放射線治療を提供するセンターの医療責任者です。センター内の各部屋では、治療中に患者が自由に音楽を流せるようになっています。

「音楽は私たちの仕事の重要な一部です」とレンガン氏は語った。「音楽は、患者さんが治療を自分らしく感じられる方法なのです。」

そのため、プロトンセラピーセンターはシアトルを拠点とする非営利ラジオ局 KEXP と提携し、がん診断によって残された身体的および精神的苦痛を癒す音楽の力を讃える 1 日がかりのイベント「Music Heals」を開催します。

イベントは木曜日の午前6時にスタートします。12時間にわたり、KEXPのDJが音楽を演奏し、リスナーやスタッフから寄せられた、音楽とがんが人生にどのような影響を与えたかについてのストーリーを共有します。放送はkexp.orgでストリーミング配信、またはシアトル地域ではFM90.3で聴くことができます。

午後6時には、同局はシアトルセンターの集会スペースで無料のコミュニティダンスパーティーを開催し、長年KEXPのDJを務め、がんサバイバーでもあるシェリル・ウォーターズと、母親もがんサバイバーであるDJアティカスがキュレーションした音楽を披露する予定だ。

このイベントの立案者であるDJのジョン・リチャーズ氏は、このイベントは、自身の母親の死を記念する毎年恒例の「ママショー」など、音楽と喪失をテーマにしたKEXPのイベント中にリスナーや地域住民から聞いた話がきっかけになったと語った。

「私に寄せられる多くの話や、番組で耳にする多くの話題は、がんに関するものです」とリチャーズは語った。彼自身もこのテーマに個人的な思い入れがある。両親はがんで亡くなり、親しい友人も最近乳がんと診断されたのだ。

リチャーズ氏はまた、がん治療を受けていて音楽をサポートツールとして使っているリスナーからの意見を同局に頻繁に聞くと述べた。

レンガン氏は、音楽を癒しのツールとして認識するのは単なる心理的なトリックやプラシーボ効果ではないと述べた。

「科学的な観点から見ると、音楽を聴くと脳のさまざまな部分が活性化し、それが非常にポジティブで心地よい効果をもたらすというデータがたくさんあります。音楽を聴くことは、体験をどのように捉えるかに大きな影響を与える可能性があります」と彼は述べた。

「がん患者にとって特に重要です」とレンガン氏は付け加えた。「多くの人にとって、がんは非常に不安を掻き立てる診断であり、当然のことながら、患者は大きな恐怖を感じます。」

がん治療に対する反応は患者によって異なり、音楽は回復において一人ひとり異なる役割を果たすと彼は述べた。音楽は患者を落ち着かせ、不安に対処したり、恐怖や不安と向き合ったりするのに役立つ。また、そうした感情をよりポジティブな気持ちへと導くこともできる。

ウォーターズさんは、治療中もKEXPで毎日番組を続けることができたため、彼女の経験は特別なものだったと語った。

「アップビートなダンスミュージックや静かで落ち着いた音楽など、特定のジャンルの音楽を求める人もいましたが、私の音楽の使い方は、スタジオに来て自分のミックスをするというものでした」と彼女は語った。彼女はまた、仲間のDJたちが放送している間、何時間もラジオを聴いていた。

「必ずしも特定の雰囲気を持ったアルバムを選んでいたわけではない。音楽コミュニティとのつながりを保っていたんだ」とウォーターズは語った。

多様な経験を踏まえて、放送局はどのようにしてがんに関する 12 時間のラジオ番組を編成したのでしょうか?

「すごく自然な流れなんです」とリチャーズは説明した。「オンエアしたら、はっきりこう言うんです。『あなたの話を聞きたいです。何か助けになった音楽はありますか？プレイリストはありますか？番組で何か聞きましたか？』って」

ここ数週間、DJたちはリスナーにストーリーやリクエストを募ってきた。リチャーズ氏によると、特に印象に残っているリクエストは、多くのがんサバイバーからハードコアバンド「フガジ」の「Waiting Room」をかけて欲しいとリクエストされたことだという。

「がん患者の多くが経験するのは、検査結果を待つ、治療が効くか効かないかを待つ、診察の予約を待つなど、ただ待つことだけです」とリチャーズ氏は語った。

DJ陣は、故デヴィッド・ボウイやソウルシンガーのシャロン・ジョーンズなど、がんと闘ったアーティストによる、がんをテーマにした楽曲も選曲しています。レンガン、ウォーターズ、そしてその他のスペシャルゲストも、がん体験や音楽の癒しの力について語ります。

しかし、リチャーズ氏は、木曜日の夜に行われる対面式の祝賀会は、この日にとって非常に重要な部分だとすぐに強調した。彼によると、このアイデアは、地域の人々にこのイベントについてどう思うか、そしてイベント中に何が起きてほしいかを尋ねたことから生まれたという。

「みんなダンスパーティーや家族が集まること、とにかく人と触れ合える場所を求めていました」とリチャーズ氏は語った。「がん患者は多く、とても孤独な闘いのように感じます。だから、病院や治療センターではなく、ラジオ局のような温かい集いの空間で、他の人たちと交流し、ただ一緒にいて、自分は一人ではないと感じられるコミュニティを持つことは、この日の番組制作において本当に重要なことなのです」

番組の放送日中、リスナーは午前6時から10時までの通常の「モーニングショー」でリチャーズの生放送を聞くことができます。また、午前10時から午後2時までウォーターズと共同で「ミッドデイショー」の司会を務め、午後2時から6時まではKEXP「アフタヌーンショー」のDJケビン・コールが番組を担当します。夕方のダンスパーティーは家族連れに最適で、午後6時から8時まで開催されます。

編集者注: Clare McGrane は KEXP ボランティアです。