初めてのビジネスを始めるときに知っておきたかった17のこと
私は起業家に囲まれて育ちました。母方の叔父たちは皆、成功した事業を営んでおり、自分のために働くことがライフスタイルを向上させる素晴らしい方法であることを学びました。
今では自分でビジネスをいくつか所有しているのも当然です。しかし、事業を始めるにあたっては多くの失敗を犯しました。いくつかのことを知っていれば避けられたはずの失敗です。
以下に、避けるべき 17 の間違いを示します。
合法的なものを売る
合法的な商品を販売することは、ビジネスに携わる人にとっては当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、信じてください。お金を稼ぎたいとなると、おそらく多くのアイデアを検討することになるでしょう…合法なもの、違法なもの、その中間のものもあります。
高校生の頃、CDとブラックボックスを売っていました。CD1枚で数ドルしか稼げなかったので、ブラックボックスを売るようになりました。少しは稼げるようになりました。でも、当時は何が合法で何が違法なのかよくわからなかったので、ブラックボックスを売るのをやめることにしました。
法律に違反したために大金を稼いでそれをすべて失うなんてことは避けたいものです。
人々が買えるものを売る
かつて高級掃除機の販売員として働いていました。お客様に掃除機が必要だと納得してもらうというやりがいがあり、営業中に無料でシャンプーとカーペットのクリーニングをしていたのもやりがいの一つでした。
でも、この掃除機は1,600ドルもするので、ほとんどの人には手が出ませんでした。たまたま倹約家で知られるインド人のカップルに1台売ったのですが、1週間後に返品してしまいました！
製品を設計する前に、人々がその製品にいくら支払えるかを調べてください。この方法ではすぐに金持ちになることはできませんが、製品を販売するのは間違いなく簡単になります。
成功するには製品をマーケティングする必要がある
働くこと、そして新しい仕事を見つけることは、少しずつお金が増えていくので楽しかったです。もっとお金を稼ぐのは、自分のライフスタイルを変えたい、そして最終的には他の人にも同じようにしてあげたいと思ったから、楽しかったんです。
しかし、1億ドル規模の企業を創る方法を見つけ出さない限り、永遠にかかるだろうと気づきました。
Monster.comのビジネスモデルと彼らが稼いだ金額に魅了されたので、対抗モデルを構築することにしました。そして、それを「Advice Monkey」と名付けました。
製品開発に5,000ドルを費やしましたが、Advice Monkeyがどこへも行かないのを見ていました。マーケティングしなければ、沈没してしまうだろうと思っていました。
結局、このビジネスのマーケティングを手伝ってくれる会社を3社雇ったのですが、どれも全く成果が出ず、お金が無駄になってしまいました！そこで、インターネットマーケティングを学ぶことにしました。
やがて、このサイトは人気が高まり、メディアでも話題になりましたが、別の問題に直面することになりました。クレジットカードでの取引ができなかったのです。
あなたの素晴らしい製品を人々が知らないなら、彼らはあなたの素晴らしい製品を買うことはできません。それだけです。
支払いを簡単に
私が Advice Monkey から学んだ教訓は、お金を稼ぎたいなら、人々が簡単に支払いをできるようにする必要がある、ということでした。
もちろん、人々が欲しがったり必要としたりする価値のある製品を提供する必要がありますが、支払いが容易でなければ、ビジネスは苦しくなり、最終的には失敗に終わります。
コンサルティングのようなサービスを提供する場合でも、ソフトウェアのような製品を提供する場合でも、人々にとって最もシンプルで一般的かつ最速の支払い方法を提供する必要があることを学びました。
難しい設定にしてしまうと、相手に支払いを遅らせる言い訳を与えてしまう、あるいは、支払いが簡単な競合他社に流れてしまう口実を与えてしまうことになります。そんなことは絶対にやめましょう。何百万ドルもの損失につながる可能性があるからです。
顧客が直面している問題を解決する
私の最初の成功した会社はCrazy Eggでした。ビジネスパートナーと私が、ビジネスを構築する最良の方法は、人々や企業が抱えている問題を見つけ、その解決に取り組むことだと気づいたからこそ、成功したのです。
さらに、潜在顧客に何が問題なのか、そして自社の製品がその問題をどのように解決するのかを示すことができれば、成約は非常に容易になります。最高のビジネスとは、問題を解決するビジネスなのです。
簡単な方法でやる
最高の製品がいかにシンプルであるか、気づいたことがありますか？自転車、ドリル、パソコンの使い方を理解するのに、ロケット科学の学位は必要ありません。また、それらがどのように役立つかを理解するのにも、学位は必要ありません。
理解しにくすぎるという理由で、多くの製品やアイデアが失敗するのを見てきました。確かに問題は解決できたかもしれませんが、コストがかかりすぎたり、手順が多すぎたりしたのです。
人々は問題をできるだけ簡単な方法で解決したいと思っていることを忘れないでください。そのため、シンプルにしておきましょう。
我慢して
Crazy Eggを立ち上げた時、ビジネスパートナーと私は大儲けしたと思いました。シンプルで人々の問題を解決する製品があったのですから。お金はどんどん入ってくるはずですよね？
そうでもないです。
私たちは、会社の人気と関心が高まるのを見て、誰かが私たちに 1,000 万ドルの買収を提案するのは時間の問題だとわかっていました。
結局実現せず、結局は継続するために自力で資金を調達するしかありませんでした。なぜこんなことになったのか分かりませんでしたが、Crazy Eggが大好きだったので、続けていました。
Crazy Eggを立ち上げてから約3年後には利益が出るようになったので、本当に良かったです。ソフトウェア企業に関しては、軌道に乗るまで数年かかるので、忍耐強くやらなければならないという教訓を得ました。
もっと請求する
ビジネスを運営する上で、より多くの顧客を獲得するために料金を低く抑える傾向があるように思います。ただ、それに伴う唯一の問題は、不満を言う人が増えてしまうことです。
特にコンサルティングを行っているときにプレミアム価格を請求すると、次のようなメリットがあります。
• 彼が話している内容を知っている人のように見えます。
• 苦情が少なくなります。あなたにサービスを提供できるだけの資金力のある人や企業は、通常、料金について皮肉なコメントをすることはないでしょう。
• 多くの人のために平凡な仕事をするよりも、一人の人のために一生懸命働くことができます。
• 優れた顧客サービスを提供すれば、あなたの評判は高まります。
競合他社の料金を把握して、適正な価格設定をしましょう。人々が喜んで支払う金額に驚くかもしれません。
大物を追いかけろ
私が皆さんによく伝えたいことの一つは、小規模なクライアントがあなたを大規模な企業に紹介してくれるなら、そのクライアントのために無料で仕事をすることを申し出ることです。
無償で働くのは怖いですか？考えてみてください。小さな会社が月に5,000ドル払っているのに、大企業が100,000ドル払ってくれるとしたら、あなたは95,000ドル多く稼げることになります。
これは収入の大きな増加です。大きなことを考えて大物たちを追いかけましょう!
現金を節約する
私は若いですが、ビジネスの世界で多くの苦難を経験し、私が学んだ一番のことは、現金こそが王様だということです。
現金が入ってこなければ、生き残ることはできません。そして、もし現金が入ってくるなら、特に多額の現金が入ってくるなら、事業のためにも自分自身のためにも、貯蓄の方法を学ぶ必要があります。
経済はジェットコースターのようなので、数年間は大金を稼げるかもしれませんが、いつかはほとんど稼げなくなる時が来ると信じてください。
高額な報酬を支払って高価なオフィス家具を買いたいという衝動を抑えましょう。あなたのビジネスはどんな経済危機にも耐え、従業員もあなたに感謝してくれるでしょう！
決して閉めない
ビジネスを構築するときに覚えておくべき最も重要なことの 1 つは、常に顧客を探し、顧客と協力してもらう方法を探さなければならないということです。
少数の顧客を確保したから、あるいはソフトウェア製品が勢いづいているからという理由で、決して安心してはいけません。
常に人脈を広げ、仕事を探し、一緒に仕事をしたいと思わせることが非常に重要です。そして、もし余分な仕事量をこなせなくなったら、人員を増やすだけの十分な理由が見つかるまで、臨時のスタッフを雇って対応してもらいましょう。
集中
ビジネスに関する様々な教訓を学んでいた頃、私は本当に散々でした。そして、そのことが私を苦しめたのは、自分の能力を分散させすぎていたからだと思います。
スティーブ・ジョブズとアップルがこれほど成功した理由の一つは、集中力があったことです。彼らはたくさんの製品を持っていたとは思えないかもしれませんが、実際にはほんの一握りの製品しか持っていませんでした。
それにより、彼らはいくつかのことを非常にうまく行うことができました。
• 顧客が言っていることを注意深く聞くことができました。
• 顧客のニーズや要望を満たす製品を開発することができました。
• これらの製品をそのカテゴリーで最高のものにすることができる。
集中力が欠けていると、ビジネスで良い成果を上げることはできません。ビジネスの中で最も収益を生み出すものを見つけ、そこに集中しましょう。それ以外のものはすべて排除しましょう！
常に情熱を見つけよう
企業向けのインターネットマーケティングを担当していた頃は、かなりの収入がありました。そのことにとても感謝していましたし、会社設立を手伝ってくれた人たちにもとても感謝しています。
でも、あまり楽しくありませんでした。まるで仕事のようで、長期的に成功したいなら、本当に楽しいことを見つける必要があると感じていました。
なぜこれが重要なのでしょうか?
私は自分のビジネスに週70時間取り組んでいますが、ほとんどの起業家も同じように一生懸命働いていると思います。もっと多くの時間を割く人もいれば、少し少ない時間しか割かない人もいるでしょう。
でも、私は自分の仕事を楽しんでいるので、それを仕事だとは思っていません。本当に情熱を持っているんです。もしあなたが自分の仕事に情熱を持っていないなら、今すぐ立ち止まって、本当にやりたいことを考えてみてください。
学んで、学んで、さらに学ぶ
高校生の頃、自分のビジネスに取り組んでいた頃も、コミュニティカレッジで授業を受けていました。叔父たちから、起業家は決して学び続けるものだと教わったのです。
私は学ぶのが好きだったので、それを続けました。
学ぶのは大変な作業で、一生懸命勉強することがいつも楽しかったとは言えません。時には、あるビジネスやトピックについてすべて知っているような気がして、何も学ぶ必要がないと感じることさえありました。
なんて間違っていたんだ！
誰からでも学ぶことはできる、そして結局のところ、すべてを知っているわけではない、という心構えを持ち続けてください。そうすれば、きっとビジネスの知識が深まるはずです。
良い助けにはお金がかかる
仕事を始めた頃は、誰を雇うかあまり気にしていませんでした。知り合いを雇ったり、友人の推薦で雇ったりすることもありました。
それは人を雇う上で正しいアプローチではないと学びました。人はただ仕事を探して給料が欲しいだけの場合があり、すぐに入社した時ほど一生懸命働いていないと勘違いしてしまうのです。
優秀な人材を見つけるために時間をかけ、高額な報酬を支払うことをためらわないでください。投資と考え、その人に対するROI（投資収益率）を計算しましょう。そして、その成功を測定しましょう。
これを実行すれば、きっとあなたにとって大きな利益となるはずです。
感情が支配する
起業時に、人々が感情に基づいて物を買うということを知っていたら、本当に良かったでしょう。つまり、ほとんどの人が商品を買う理由は、恐怖や誇りといった感情によるものだということです。
例えば、人々が自動車保険に加入するのは、事故に遭ったら全財産を失うかもしれないという恐怖感があるからです。親が子供をアイビーリーグの大学に通わせるのは、友達に自慢したいからです。
あなたがしなければならないのは、自社の製品に関して、どのような感情が顧客に響くのかを理解することです。
お金に関して感情的な決断はしないと言う人に騙されないでください。どんなに分析力のある会計士やエンジニアでも、感情に流されて決断を下すことがあります。
友人や家族の声に耳を傾ける
起業は時間とエネルギーをすべて奪ってしまう可能性があります。それはあなたの人生そのものとなり、アドバイスに耳を傾けなければ良い結果にはならないでしょう。
私には最高の家族と友人がいます。それは、一緒にいて楽しいからではなく、私のことを気にかけてくれて、私が間違いを犯したときには助けてくれるからです。
残念ながら、忙しすぎて彼らの言うことを無視していたら、結局、問題がぶり返してきて、私を苦しめることになったのです。最初から彼らの言うことを聞いていたら、こんな問題に悩まされることはなかったのに！
彼らの言うことが気に入らないなら、それはそれで構いません。でも、少なくとも彼らの言うことを信じて、じっくりと聞いてください。
結論
これらの経験を皆さんと共有することで、私が犯したような失敗を避けていただければ幸いです。皆さんが同じような失敗をしないという保証はできませんが、もし犯してしまったら、そこから学ぶことをお勧めします。
最初の会社を立ち上げる前に学んでおきたかった教訓は何ですか?
Neil Patel 氏は、企業がより適切なビジネス上の意思決定を行えるよう支援する分析プロバイダーである KISSmetrics の共同設立者です。
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