レッドフィンCEO、サンフランシスコの落とし穴を避けるようシアトルに呼びかけ「自分たちが誰よりも賢いと思っているなら、それを解決するべきだ」
モニカ・ニッケルズバーグ著
レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は、シアトルに移住する前に長年暮らしたサンフランシスコのディストピア的な姿を描き出す。かつては多様性に富み、ボヘミアンな雰囲気を漂わせていた大都市が、裕福なテック系労働者の均質な遊び場へと変貌を遂げた様子を描写する。
「悲惨な状況でした」と、金曜日にシアトルで開催されたテクノロジー・アライアンスの年次昼食会の壇上で彼は語った。「まさに惨状でした」
ケルマン氏は、シアトルの有害な政治情勢のせいで、シアトルがサンフランシスコ2.0へと変貌する恐れのある課題に立ち向かうことができなくなるのではないかと懸念している。
「私がここに来た頃は、ワイアーハウザー、ボーイング、スターバックス、ノードストロームといった企業が軒を連ねていました」と彼は言った。「夕食に出かけると、ただの技術者ではない人たちと出会えて、とても嬉しかった。この状態を維持したいし、自然にそうなることはないと思っています。自分たちが誰よりも賢いと思っているなら、自分で解決すべきです。もしそうでないなら、他の人に任せましょう。」
この「私たち」とは、シアトルのテクノロジー業界を指し、数々の問題、特に人頭税をめぐって市議会に対し、主に敵対的な立場をとってきた。今月初め、シアトル市は年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、フルタイム従業員1人あたり年間約275ドルの税金を課す法律を制定した。この税金の目的は、手頃な価格の住宅とホームレス支援サービスの開発に資金を提供することだ。これは、歴史的なテクノロジーブームの中で長年の住民が立ち退きを強いられる事態を防ぐための、市の広範な取り組みの一環であり、サンフランシスコを悩ませている問題となっている。
ケルマン氏は多くの同僚議員と同様に人頭税導入に反対しているが、テクノロジー業界がシアトルの成長痛に対処するための合理的な代替案を提示していないことを懸念している。広く読まれたブログ記事で、ケルマン氏はワシントン州とシアトル市における所得税導入の取り組みに反対する同僚議員を批判した。
「すべての税金に反対するだけではうまくいかないだろう…経済界が州全体にわたる妥当な税金を阻止した今、市が代わりに不合理な税金を提案しても驚くには当たらない」とケルマン氏は記した。
彼は金曜日のテックアライアンス昼食会でも同じようなことを語った。
「間違った取り組みがあったら、『あれはやめろ』と言うことはできますが、私は『代わりにこうしろ』と言いたいのです」と彼は言った。「そして、もしそれが政治学者でも社会学者でもない私たちの専門外のことであれば、選挙で選ばれた人たちを支持するべきです」
ケルマン氏は、選出公職者への支持の欠如が、テクノロジー業界の利益を代表する可能性のある人々が政治に参加することを思いとどまらせていると考えている。
「公務に就こうとする人々を軽蔑すればするほど、善良な人々が公務に就こうとすることはなくなるだろう」と彼は語った。
