AppleがTuriを買収した理由：買収は、同社のAIと機械学習への幅広い取り組みを反映している
トッド・ビショップ著
Appleがシアトルを拠点とする機械学習のスタートアップ企業Turiを約2億ドルで買収したことは、今週テクノロジー界を驚かせたが、Apple CEOティム・クックの最近のコメントを考えれば、驚くべきことではなかったのかもしれない。
GeekWireが昨日初めて報じたこの買収は、Appleをはじめとする企業が自社製品やサービスをよりインテリジェントでパーソナライズされたものにしようとしている中で、同社の人工知能（AI）と機械学習の能力を強化するものだ。クックCEOは、同社の直近の決算発表の電話会議でこの話題について語った。以下はその抜粋である。
長年にわたり高度な人工知能（AI）を活用し、製品を充実させてきた私たちの歩みを続ける中で、これらの体験はより強力で直感的なものへと進化しています。私たちはAIへの取り組みを、カスタマーエクスペリエンスを最も向上させる機能に注力してきました。例えば、機械学習によってSiriは言葉だけでなく、その背後にある意図も理解できるようになりました。つまり、Siriはユーザーの意図をより深く理解し、予測さえもできるようになり、ユーザーのリクエストに適切な応答を返すことができるのです。Siriをさらにスマートなアシスタントにするため、開発者向けにサービスを公開し、今秋にはSiriを全製品ラインでご利用いただけるようになります。
私たちは、楽曲、アプリ、ニュースのおすすめをはじめ、製品やサービス全体で様々な方法で機械学習を活用しています。機械学習は、写真の顔認識や画像認識、メッセージやメール入力時の単語選択の予測、地図上のコンテキスト認識によるより正確な道案内など、その精度を向上させています。さらに、製品に搭載されたディープラーニングは、使用パターンの認識やバッテリー駆動時間の延長も可能にしています。そして最も重要なのは、ユーザーのプライバシーを保護しながら、こうしたインテリジェントなサービスを提供していることです。AI処理のほとんどは、クラウドではなくデバイス上で行われます。さらに、この秋から、差分プライバシーと呼ばれる高度な技術を導入し、お客様が私たちに期待する個人のプライバシーを損なうことなく、私たちが夢見てお客様に喜んでいただけるサービスを提供できるよう強化していきます。
ワシントン大学発のスピンオフ企業であるTuri（旧称Dato and GraphLab）は、開発者やデータサイエンティストがアプリや研究プロジェクトに機械学習を組み込むためのツールを開発している。Appleはこの技術をどのように活用する予定かは明らかにしていない。
2015年のウォール・ストリート・ジャーナル紙による同社CEOカルロス・ゲストリン氏のインタビューでは、これらのツールは、機械学習技術を自社で構築できない企業にも利用できるようにすることを目的としていると説明されている。
記事で指摘されているように、Zillowは住宅価格予測ツール「Zestimate」にTuriを、Pandoraは楽曲の推薦精度向上に、Adobeはデザイナーの人脈作りや仕事探しを支援するためにTuriを活用しています。ゲストリン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、パーソナライズ医療もTuriの有望な分野の一つだと述べました。
GeekWireの情報筋によると、Turi氏はシアトル地域に留まる予定で、Appleはデータサイエンス、人工知能、機械学習の専門知識を構築するために科学者やエンジニアの採用を継続する予定だという。
