テレロボティクスのスタートアップ企業BluHapticsが130万ドルを調達し、水中ソフトウェアを宇宙に持ち込む
ジリアン・スタンファー著
テレロボティクスの新興企業 BluHaptics は、今年の夏に初の商用製品を発売し、ロボット制御ソフトウェアの領域を深海から深宇宙まで拡大するために 136 万ドルを調達した。
シアトル エンジェル ファンドが、シアトルのアライアンス オブ エンジェルの参加を得て最新の資金調達ラウンドを主導しました。
シアトルに拠点を置くブルーハプティクスは、2013年にワシントン大学からスピンアウトし、水中におけるパイロットと遠隔操作車両間の通信を改善するソフトウェアを開発しています。同社は設立以来、政府から100万ドル以上の助成金を受けています。
CEOのドン・ピカリング氏はGeekWireに対し、同社は初期顧客のオンボーディングを開始しており、最近「大手石油・ガス会社」とテストを実施したと語った。ピカリング氏は、テストは順調に進んだと述べた。
「このソフトウェアについてはほぼ全員から肯定的な反応を得ています」と彼は語った。
BluHapticsは、自社のソフトウェアを今後どこへ展開できるかを模索しており、次の展開は文字通りこの世のものとは思えないほどのものです。ピカリング氏によると、BluHapticsは新たに調達した資金の一部を宇宙ロボット市場への進出に活用しているとのことです。
「宇宙空間でロボットを遠隔操作する宇宙アプリケーションだけでなく、地上アプリケーション、特にサービスロボットや空中ドローンにも強い関心が寄せられています」とピカリング氏は述べた。「ロボットは工場環境では非常にうまく機能します。なぜなら、すべてが既知であるため、すべてを高精度にプログラムできるからです。しかし、ロボットを現場に持ち込んだり、遠隔操作したりすると、非常に困難になります。」
そこでBluHapticsの出番です。同社のデバイスは、フォースフィードバック制御システムと3Dディスプレイを搭載し、顧客がロボットをより容易かつ効率的に制御できるようにします。このソフトウェアは石油掘削装置や掘削ツールに利用でき、近い将来には衛星やドローンにも利用できるようになります。
ピカリング氏によると、同社は現在正社員6名とパートタイム社員2名を擁し、特許申請を継続的に行っているという。BluHapticsは昨年秋に2件の特許を取得し、さらに4件が申請中だ。同社の水中マニピュレーターアームに関する特許申請は6月に公開される予定だ。
「画期的な技術だけでなく、彼らが立ち上げた経営陣にも大変期待しています」と、シアトル・エンジェル・ファンドのスーザン・プレストン氏は声明で述べた。「ブルーハプティクスはテレロボティクス市場を変革する準備が整っていると信じています。」
https://youtu.be/ohusjR82Nsw
