連邦政府、太平洋北西部の地震を研究する最先端研究センターに1500万ドルを交付
リサ・スティフラー著
山火事やハリケーンが災害として注目を集めているが、太平洋岸北西部では巨大地震の脅威が依然として水面下でくすぶっている。
全米科学財団（NSF）は本日、カスケーディア地域地震科学センター（CRESCENT）の設立に向け、今後5年間で1,500万ドルの新たな資金提供を発表しました。この施設はオレゴン大学を拠点とし、ワシントン大学がリードパートナーとなります。
この研究は、ブリティッシュコロンビア州バンクーバー島の北端からカリフォルニア州北部のメンドシノ岬まで、620マイル以上に及ぶ断層であるカスケーディア沈み込み帯に焦点を当てます。この断層に沿って、海底のプレートが北米大陸プレートの下に押し込まれ、いわゆる「沈み込み」を起こしています。しかし、プレートは滑らかに滑るのではなく、摩擦応力を蓄積し、それが地震によって解放されます。
沈み込み帯地震は観測された中で最大規模であり、歴史的記録に基づくと、この地域で地震が発生する見込みだ。
「センターの主な目標は、カスケーディアで研究する大勢の地質学者を集め、一つの太鼓の音に合わせて一緒に行進させることだ」とオレゴン大学のセンター長ディエゴ・メルガー氏は声明で述べた。
この新しいセンターは、海溝型地震に焦点を当てた米国初のセンターとなる。
この取り組みでは、16の組織が協力して競争よりも連携を重視します。研究者たちは、高性能コンピューティングや人工知能などの技術を活用し、断層が引き起こす可能性のある「巨大断層」地震のモデル化を行います。
「このNSFセンターは、太平洋岸北西部における地震研究に革命をもたらすでしょう。政策や計画策定において、公共の安全に直接的な影響を与えるでしょう」と、ワシントン大学地球宇宙科学教授であり、太平洋岸北西部地震ネットワークの所長を務めるハロルド・トービン氏は声明で述べた。トービン氏はワシントン大学におけるこの取り組みを主導する。
科学者たちは断層を調査して歪みが増大している場所を特定し、地震の潜在的影響を予測して地域社会が地震に備えるための支援に努める予定だ。
2001 年 2 月 28 日、シアトル地域ではマグニチュード 6.8 のニスクワリー地震が発生し、建物や道路が被害を受けました。
カスケード沈み込み帯ではマグニチュード9.0の地震が発生する可能性があり、これはニスクワリー地震の100倍の強さで、建物の倒壊、電力・ガス管の破壊、地滑りや津波の誘発を引き起こす可能性がある。
NSFは、州全域カリフォルニア地震センター（SCEC）と呼ばれる2番目のセンターにさらに600万ドルを授与した。
この資金は、地球科学における多様性を高めるプログラムも支援します。
